「最強令嬢、ついに本気を出す！正体バレ！？偽りの令嬢、もう演じない

第601話 鬼の夫

第601話　鬼の夫

李韓星（リ・ハンシン）が話していると、隣で何元英（ホー・ユエンイン）が突然、部屋の奥に向かって声をかけた。

「そこの鬼、お前は何者だ？」

そのときになって屠星竹（トゥ・シンジュ）は、奥の部屋に立っている顔色の青白い男の鬼に気づいた。

どうやら、さっき何元英が言っていた「この家の鬼」らしい。

その男鬼はどこか陰柔な顔立ちで、扉の内側に立ったままこちらを見ていた。
問いかけられると、陰気な声で答える。

「俺は郭揚（グオ・ヤン）。
こいつの夫だ」

その一言に――

李韓星の顔は一瞬で真っ赤になり、屠星竹は完全に固まった。

「……は？」

鬼の夫？

いまどき、人と鬼の恋ってそんなレベルまで進化してるのか？

李韓星は、かつて家族と一緒にこっそり**李曉禾（リ・シャオホー）**に冥婚を結ばせた家の弟だった。

本来は李曉禾を縛るための手段だったのだが、
名前の問題で、李曉禾に決まっていた冥婚がなぜか李韓星に降りかかってしまった。

あの日、郭揚が花嫁を迎えに来たとき――

李韓星は完全に呆然としていた。

事情を説明すれば、きっと鬼も諦めて李曉禾を探しに行くだろう。
そう思っていた。

ところが郭揚は、数秒間じっと李韓星を見つめたあと、陰気に笑って言った。

「男でも……まあいい」

その後、夢の中で無理やり花轎に乗せられ、
それからというもの郭揚は毎晩のように彼のもとへ現れた。

ここ数日の出来事を思い出すだけで、李韓星は崩れ落ちそうになる。

青春真っ盛りのイケメン青年だった自分が――

まさか男の鬼と結婚させられるとは。

当時は憎くて仕方なかった。

だが、その後村で異変が起きたとき――

彼は逆に、郭揚のおかげで一命を取り留めた。

村の怪物のことを思い出し、李韓星は慌てて屠星竹に懇願した。

「道長！　先生！
こんな強い鬼を連れてるんですよね？

お願いです、俺をここから連れ出してください！
この村にはもう一日だっていられません！」

できればついでに郭揚という悪鬼も退治してくれたら最高だ。

――そう思ってはいたが、さすがに口には出せなかった。

郭揚の影響で、今の李韓星は鬼が見える体質になっている。

だからこそ、屠星竹とその隣にいる、郭揚よりも明らかに強い大鬼を見た瞬間、
彼は迷わず二人を家に引き込んだのだった。

「この村の人間はみんな怪物になったんです。あなた……」

李韓星がそこまで言いかけたとき。

コンコン

外から扉を叩く音がした。

続いて聞こえてきたのは、少し年老いて弱々しい声。

「韓星……母さんよ。
扉を開けてちょうだい」

声は弱っているように聞こえる。
だがその奥には、明らかな冷たい気配があった。

その声を聞いた瞬間――

李韓星の顔色が一変する。

彼は慌てて屠星竹を引っ張り、扉から離れた。

「だ、だめです……開けないでください……！」

「外にいるのは母じゃない……あれは……」

声は極端に低く、震えていた。
そこにははっきりと恐怖と嫌悪が混じっている。

屠星竹がさらに聞こうとしたそのとき。

外の女は返事がないことに苛立ったのか――

ドン！ドン！

突然、激しく扉を叩き始めた。

声も一瞬で甲高く鋭く変わる。

「開けろ！！
中に入れろ！！
入れろぉ！！」

屠星竹は思わず体を震わせた。

（やばい……）

（これは本気でヤバい状況だ）

とっさにスマホを取り出す。

だが画面を見た瞬間――

絶望した。

村に入る前に学院の師長や姜栩栩たちへ送ったメッセージが、

【送信失敗】

と表示されていた。

屠星竹の心の中は一言。

（終わった……）

――

一方その頃。

姜栩栩（ジャン・シュシュ）たち六人は新幹線を降り、駅の出口を出たところだった。

すると一人の男が小走りで近づき、まっすぐ姜栩栩の前に来て言った。

「お嬢様。小姜総からの指示でお迎えに参りました。

外に車を用意しております。宿泊先も手配済みですので、まずは市内で一晩お休みになってはいかがでしょう」

来る途中、姜淮（ジャン・ホワイ）はこっそり姜栩栩と連絡を取り、彼女たちの目的地を知ると、すぐに人を手配して準備を整えていた。

第二試合のあと彼は理解していた。

試合そのものに介入しない限り、ある程度の外部支援は許されるということを。

姜栩栩はまず敬泽（ジン・ゾー）師兄に視線を向け、意見を尋ねた。

敬泽師兄は少し考えてから言う。

「時間がない。市内には寄らない。
直接石安鎮へ向かおう。向こうで休めばいい」

邪物の位置に近づくほど、気配はよりはっきり感じられるようになっていた。

敬泽師兄は時間を無駄にしたくなかった。

姜栩栩たちも同じ気持ちだった。

それを聞いた男は言う。

「お嬢様が石安鎮へ向かわれるなら、そちらにも休憩できる場所を用意しています。

それと、地元で山産物を扱っている年配の方にも連絡を取ってあります。周辺の山や村に詳しい人ですので、もし山奥や村へ行く必要があれば、その方に案内させることもできます」

それを聞いて、敬泽師兄の目が輝いた。

これは本当にありがたい。

地元の案内人がいるかどうかで行動効率は大きく変わる。

敬泽師兄は思わず姜栩栩を見た。

こうして事前に道を整えてもらうことが他チームに不公平かどうか――
彼はまったく気にしていなかった。

今、最も重要なのは。

烈士の遺体を取り戻すことだ。

鹿南星たちも特に驚いた様子はない。

もし屠星竹がここにいたら、きっとこう言っただろう。

「金持ちなのも実力のうちだ」

姜淮が用意したのはオフロード車二台だった。

後で山道や村へ入る可能性を考えての準備だ。

六人と運転手でちょうど良い人数だった。

一行はそのまま車に乗り込み、石安鎮へ向かった。

彼らは知らなかった。

彼らが出発して間もなく――

駅からもう一人、足早に出てきた人物がいた。

**謝明韻（シエ・ミンユン）**だ。

彼女はタクシー乗り場へ行き、車に乗ると運転手に言った。

「石安鎮へ」

運転手は少し驚いた。

「お嬢さん、石安鎮ならバスがありますよ。タクシーだと結構高くなりますけど」

謝明韻はちらりと運転手を見る。

そして冷たく言った。

「お金はある。
走って」

運転手は即座に黙った。

一応声をかけたのは、外地の客が後で「ぼったくられた」と思わないようにという善意だった。

客が気にしないなら、問題ない。

むしろ長距離の客は大歓迎だ。

運転手はふと思う。

（そういえば、二日前に乗せたあの若い兄ちゃんも、同じこと言ってたな）

（いきなりタクシーで石安鎮まで行くって）

謝明韻は運転手を完全に無視していた。

今回の行動は完全に独断だった。

姜栩栩たちの任務を知った瞬間、彼女は追いかけると決めた。

ここ数日。

姜栩栩たちが活躍するたび――

それはまるで自分の顔を平手で打たれるような屈辱だった。

人の視線など気にしないと何度も自分に言い聞かせてきた。

だが、どうしても――

悔しい。

彼女は証明しなければならない。

自分の方が、姜栩栩や謝雲里より優れていると。

そして今回の任務は、絶好の機会だった。

名目上は第三試合だが、実際は安全局を手伝って遺体を探すだけ。

自分が介入しても、試合を妨害したことにはならない。

百歩譲って学院に知られても、

「英烈のために自分も力を尽くしたかった」

と言えば、学院側も責められないはずだ。

今回ばかりは――

絶対に譲らない。

姜栩栩や謝雲里が、自分を踏み台にして「天才」の名声を手に入れ、
そのまま楽に優勝するなんて――

そんな簡単にいくと思うな。