いつも隣にいる

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　ラリアにトアの事を見てもらい、わたしはチアにこれまでの事を話した。

「ごめんなさい、トアの事をわたしの子だとローイは勘違いしてるの…。」

　トアの事を守ると言っておきながら、危険に晒してしまったかもしれない。

　ローイのことだから子供に危害を加えることはあり得ないとは思うが…。

「いえ、ご主人様もご無事で安心しました。私はローイ様が何かしてくるとは思っていません。」

「ええ…ただロサリア様との婚約はしていると聞いたから、何故ここに来たのかが不思議なのよ。」

　私の言葉を聞いてチアが怒りを抑えてるのがわかった。

「家族のいるあなたに心配をかけてごめんなさい。数日後、またローイがここに現れるから詳しい話を聞いてみようと思うの。」

「わかりました…。ご主人様大丈夫でしょうか？私がお側にいた方がいいのではありませんか？」

　チアの心配に感謝しながらも彼は子供達を守らなければならない。

　わたしは横に首を振った。

「大丈夫、何かあっても自分の身は守れるから安心して。」

　そういうとチアは渋々頷いてくれた。

　チア達の帰りを見送りそれから数日後の事だった。

　ローイはお供を連れずに1人で来た。

　手には花束を持っており、わたしの顔を見て言った。

「リチア、今まですまなかった…。」

　そう言って頭を下げた彼に私は慌てた。

「謝ることではないわ。頭を上げて…とりあえず中に入って…。」

　家にあげるとローイはあたりを探し出した。

「どうしたの？」

「…子供は…？」

　ローイには子供がいると言っていたのを思い出した。

　今は現状がわからない以上、本当のことを言うのはまずいとわたしは、とっさに口を開いた。

「今はチアに預かってもらってるのよ。」

「そうか…チアも元気にしてるのか？」

「ええ…。」

　気まずい雰囲気が流れる。

「…子供がいたなんて知らなかったよ…父親は誰なんだ？」

「それは…。」

　私が話すのにどもってしまっているとローイは私に詰め寄って来た。

「子供の容姿からして…まさかっ…チアか…？」

　当たっている。

　トアの容姿はチアに似ている。

　でも今は本当のことを言えない。

「…違うわ…。」

「ならっ…誰なんだ！」

　必死に私の肩を掴むローイの視線を逸らした。

「…あなたの知らない人よ…。それにチアはラリアと結婚しているわ。」

「そうなのか…あの2人は想いあっていたからな…。」

　チアのことは納得いった様子だったが、いつまでも子供の父親が誰なのかを知りたがった。

　でも私はまずローイの現状を聞くことにした。

「私のことよりあなたはどうなの？婚約もしてるのに何故来たの？」