婚約破棄されても貴方が好き

21

　何を話せば良いのか分からず、目の前の食事を必死に口の中に放り込んだ。

「…君とこうして食事をするのは久しぶりだな。」

　顔を上げると、彼もまた言葉を探しているのか、言葉がタジタジだった。

　そんなはじめて見る彼の様子に私は思わず笑ってしまった。

「ふふふっ‼︎……申し訳ありません。アレクサンダー様のそのご様子が微笑ましくてっ…!」

「そっ…うか?」

　それからはなんの緊張感もなく自然と楽しい会話が続いた。彼のはじめて聞く冗談に声をあげて笑う。私が何気ない話をすると楽しそうに聞いてくれる。

　幸せってこういうものなのかもしれない。

　婚約していた頃にこんな関係を築いていればと思う。そう考えると悲しくなるので、そこから意識を逸らせた。

「そういえば、君が変装して僕の侍女としてきた時には驚いたよ。…その…あの時は乱暴にしてすまなかった…。」

　彼の顔が曇った。

「いえ、私も騙す様な真似をして申し訳ありません…。」

「でもなぜ君が身分を隠してまで？」

「………。」

　言えるわけがない。あなたのそばに居たいと願う愚かな女の心情など。

「…唯…自分とは違うものを見たかっただけです…。」

　そう嘘をつくと彼は笑って下を向いた。

　また静寂に包まれた。私は何か話題を変えようと思いはっと思い出した。

「アレクサンダー様、お願いがあるのです。」

「どうした?」

「ここにご厄介になるだけでは申し訳ありません。それに私はもう公爵ではありません。ただの平民です。できたらここで生きる術を学ばせていただきたいのです。」

　私の話に彼は顔を顰めた。

「君がそんな事をする必要はない。」

　彼はそういうが、やはり居た堪れない。

「お願いです。少しの間でいいのです。どうかお願いします。」

　自分の必死さを伝えたくてそういうと彼は頭を抱えていたが、一つ息を吐くと頷いた。

「わかった。君はここで何を学びたい？」

　彼の承諾を喜んだのも束の間そう聞かれて返事に困った。

「そ…うですね。できることならなんでもさせて頂こうと思っております。」

「そうか。それならダイニングの手伝いをたのむ。」

「わかりました!」

　ここにいる事を認めてもらえて嬉しく思った。彼の顔を見ると、微笑み返してくれる。

「精一杯頑張ります！」

　その後は二人で楽しい食事の席となった。何気ない話をしてたくさん笑った。楽しい楽しい時間が過ぎていった。

　私がアレクサンダー様…否、ご主人様の元で働いてから一月経った。呼び方等気にしなくていいと言われたが、立場を弁えるためそう呼ばせてもらっている。