幼妻は生真面目夫から愛されたい！

幼妻の場合（６）

「私、先にあがりますね。身体も温まりましたので」

　これ以上、クラークとアトロの話をしたら、涙は溢れてくるだろう。

「ああ。そうだ」

　浴槽から出ようとしたオリビアは、クラークに呼び止められた。
「はい……」
「ありがとう」

　彼の言葉を耳にしたオリビアはわざとらしく、元気のいい声をあげる。

「着替えは、準備してありますので」

　振り返ってクラークに声をかけたオリビアは、一瞬彼と目が合った。
　だが、すぐに視線を逸らされた。

（なんで……？）

　彼が視線を逸らしたことに、もちろんオリビアも気がついた。

（やはり、拒まれている……。隠す作戦も、曝け出す作戦も失敗。やはり、貧相な胸が……）

　唇を噛みしめて、濡れたシュミーズを脱ぎ捨て、籠に入れる。しっとりと水分が含んでいるが、気にしている余裕などない。

　彼に拒まれたその事実が、オリビアの心を悩ませていた。
　新しい下着を身に着けると、先ほどとは異なる簡素なドレスに着替えた。

　部屋の方に戻り、ソファにゆっくりと腰を落ち着ける。

　しばらくして、クラークが戻ってきた。肩からタオルをかけているが、少しだけ濡れているその髪が、彼の色気を引き立てている。

「濡れていますよ」

　立ち上がりクラークの肩にかかっているタオルを奪うと、オリビアは彼の髪の毛をゴシゴシと拭いた。
　有無を言わさぬ彼女の行動に驚いたのか、クラークはじっと目を開けてオリビアを見つめている。それでも少しだけ腰をかがめてくれたのは、拭いてもいいという、彼の気持ちの表れなのだろう。

（拒まれなかった）

　その事実に安堵する。

「終わりました」
「君も、少し濡れている」

　クラークの手が、オリビアのうなじに触れる。後れ毛から少し水滴が零れていることに、オリビアも気づいていた。

「このくらい、すぐに乾きます」
「だが……」

　いくつか零れた水滴が、着替えたばかりのまっさらなドレスの襟元を濡らしていた。

「俺のタオルで悪いが」

　そう言ってクラークは、オリビアの首元とドレスの襟元をタオルで触れた。
　パサリと、オリビアの結い上げていた髪が落ちる。

「す、すまない」

　慌てた様子でそう口にするクラークが、なぜか可愛らしいと思えてしまった。

「気になさらないでください」

　クラークは黙ってオリビアを見下ろしている。何か言いたそうに口を開きかけていた。

「旦那様……？」
「いや、なんでもない」

　静かに目を伏せた彼を、ただ黙って見つめることしかできなかった。

　小奇麗になったクラークと共に、食堂へと向かう。遠征先ではきっと満足な食事を取ることもできなかっただろう。

「このようなご馳走は、久しぶりだな」

　クラークは目を細めると、料理人を気遣うような言葉を口にした。

「ああ、そうだ。オリビア」

　結婚して二年。このように彼から名前を呼ばれたのは初めてである。いつも彼は、オリビアのことを「君」と呼んでいた。

「はい」
「少し、長い休みをもらうことができたんだ。君の誕生日を祝ってやれなかったし、誕生日の償いというわけでもないのだが、君さえよければ、どこか出かけないか？」

　オリビアの心はトクトクと震え始めた。
　結婚して二年。このように彼から誘われたことも初めてである。
　何が起こった。どうしてこうなった。
　オリビアにはわけがわからない。いつの間にか彼と結婚をしていた並みにわけがわからない。

「そうですね、考えておきます」

　オリビアは、視線を逸らしてそう答えることしかできなかった。