わたしが聖女様を殺しました

第六章（６）

「はい。騎士様ならそれを見つけてくださるだろうと思いましたし、それを隠すこともせずに、わたしが望むようにしてくれるのではないかと、そんな期待を込めました」
「もし、私がアレをもみ消したら、どうされるおつもりですか？」
「そのときは、ラクリーア様のお側にいくだけです」

　カリノが満足そうに微笑んだ。もう、後悔はない。やり残したことはない。
　まるで、そう言うかのように。

「カリノさん。再度の確認ですが、聖女様の身体をめちゃくちゃにしたのは、あの方の指示で間違いないのですね？」

　その言葉に、彼女はゆっくりと首を縦に振る。

「……はい。ラクリーア様の身体に、アルテール王太子殿下の痕跡が残るようなことはあってはならないと……」
「すべて、あの方の指示なのですね？　首を切断したのも？」
「そのほうが、みな、驚くだろうって。衝撃を与えるだろうって」

　東分所で対応した騎士らにとっては衝撃だったろう。今でも若手の騎士のアロンは、部屋に閉じこもっていると聞いている。

「だから、大聖堂に戻って、いつも薪割りに使っている斧を持ってきました。首を切断したのはアルテール殿下です」
「それから、あのお方は……」
「逃げていきました」

　これで話はつながった。

　だが、この内容を明らかにするのは今ではない。
　ここで騎士団に報告したとしても、すべてはもみ消されてしまう。なによりも王太子アルテールがかかわっているからだ。

「カリノさん。言いにくいことなのに、教えてくださってありがとうございます」
「今日は、あの人がいなかったから……」

　あの人。ナシオンのことにちがいない。

「わたし、あまり男の人が得意ではありません。ごめんなさい」

　それは、大聖堂で会った他の巫女らも同様だった。

「こちらこそ配慮不足で申し訳ありませんでした。あの人は、私の相棒なので」
「相棒？　それは騎士様と恋人同士ってことですか？」
「それとはまた違いますね。仕事をするうえでの仲間です。私たちは、単独行動が禁じられています。そして女性騎士は少ないため、どうしても男性と組む必要が出てきてしまうのです」

　カリノが小さく顎を引いたのを見て、なんとか納得してくれたようだと胸をなでおろす。

「ですが、今日のこのことについては、彼にも協力を頼む必要があります。それは、よろしいですか？」
「はい。騎士様が信頼されている方であれば」
「ありがとうございます。私は、真実を明らかにしたいと思っています」
「その結果、王族を敵にまわすことになってもですか？　わたしは怖くて、アルテール殿下の言葉に従っています。誰かに助けを求めたとしても、同じ巫女では力にならないですし、聖騎士様に伝えても、相手が王国騎士団では勝ち目がありません。枢機卿や教皇様には、私からは伝える手段がありません。雲の上のような方たちですから」

　今の話によって、一般的な巫女と、枢機卿や教皇との関係性が見えた。

「ところで、キアロさんはどちらにいらっしゃるのですか？」

　キアロについては先ほど、曖昧に終わってしまった。ここまで話を聞いたのだから、キアロについてもはっきりとさせておきたかった。

「あの方に人質にとられているとか、そういったことはありませんか？」

　ふるふると、カリノは勢いよく首を横に振った。

「それは、ありません。ですが、わたしもお兄ちゃんがどこにいるかはわかりません。ドランの聖堂に派遣される話は聞いていました。ですが、ドランにいないとなれば、わかりません」

　それはカリノの心からの言葉なのだろう。

　そのあと、彼女の心を落ち着けるかのように他愛のない話をしてから、フィアナは取り調べ室を出た。入り口に立っていた女性騎士に目配せをする。それはもちろん「終わった」という合図だ。

　フィアナがカリノにしてやれることは、今はもう、何もない。

　いや、移送された先の王城の地下牢での待遇を改善してもらうように、お願いすることだけはできるかもしれない。