【R18】記憶をなくした女騎士、子育てに奔走していたら元彼が追いかけてきたらしい

エピローグ

　西の空に大きく傾き、燃えるような太陽が庭園の花を橙色に染め上げる。このような夕日を見ると、サバドでジェイラスと再会したあの日を思い出す。

「シア！　リオ！」

　暑苦しい声で名を呼ばれ、アリシアは振り返った。

「おかえりなさい」
「パパ、おかえり」

　夕日を背に、ジェイラスが全速力で駆けてくる。

「外に出て大丈夫なのか？　リオ、じいじはどうした？」

　それぞれアリシアとヘリオスに尋ねるジェイラスの表情は、心配と困惑に満ちている。いつでもヘリオスの側にはケンジット公爵の姿があるのに、今日はその姿が見当たらないからだろう。

「えぇ。今日は気分がよくて。それに、そろそろあなたが帰ってくるだろうと思って」

　はにかんで答えれば、感極まったジェイラスがアリシアを抱きしめようとして、ふとためらう。
　さわわと二人の間を柔らかな風が抜け、その先の花を揺らした。

「じいじね、いたいいたいしたよ？　こしがバキってしたよ？」

　アリシアを抱きしめる代わりに、ヘリオスを抱き上げた。三歳になった彼は、言葉も巧みになってずっしりと体重も増えた。

「いたいいたい？　こし？　バキ？　じいじに何があった？」
「それがね？」

　微笑んだアリシアがジェイラスの腕を取り、身体を寄せる。

「リオと遊んでいて、腰をやってしまったみたいなの。えぇと……魔女の一撃？」

「ん？」とジェイラスは顔をしかめる。

「リオ、最近は重くなってきたし、力も強くなってきたでしょう？　それでリオとはしゃいで遊んでいたら、こう、ぐきっと……」
「わが父ながら、肝心なところで役に立たないな」

　呆れと同情が入り混じる声色だが、ジェイラスだって父親のことを心配しているのだ。

「医師には診てもらったのか？」
「ええ、すぐに。今は薬を塗って、安静にして休んでいるところ。だからリオと一緒に、あなたを迎えにきたの」
「なるほどな。だったら父には領地に戻ってゆっくり休んでもらうか」

　片手で軽々とヘリオスを抱き、空いた手でアリシアの手を握るジェイラスだが、その言葉が彼の本音でないことくらい、アリシアだってわかっている。

「シアだって大事な時期だろう？」
「でも、体調はだいぶよくなったし。リオと一緒に外を歩いたほうが気晴らしになるし」

「ね」とアリシアが声をかければ、ヘリオスも同じように「ね」と言う。

　一か月ほど前、アリシアは大きく体調を崩した。胃がムカムカして何も食べられず、食べ物を見ただけで吐き気に襲われる。急いで医師の診察を受けたところ、妊娠三か月とわかったのだ。

　しかし悪阻が酷い。水を飲んでも戻してしまうような状況で、薬湯と安静でなんとか動けるようになったのは、ほんの数日前だった。

　その間、ジェイラスは「仕事に行かない」と駄々をこねそうになったが、そうなる前にアリシアが諭した。

　アリシアが寝込んでいる間は、公爵がヘリオスと一緒にいてくれたが、今度はその公爵が寝込んでいるというわけだ。

「やはり、殿下に頼んで、俺も一か月くらい休みをもらおう」
「ダメよ。チェスターさんの頭が……」

　チェスターがランドルフに振り回され、頭髪を気にしているというのは周知の事実となっている。

「最近の殿下はおとなしいから大丈夫だろう」

　ジェイラスが言うには、ジェイラスがアリシアと結婚した後から、ランドルフの破天荒ぶりも落ち着いたとか。

「なんだ？　シアは俺と一緒にいたくないのか？」
「いたいけど……でも……」
「でも、なんだ？」

　ニヤニヤしながら尋ねてくるジェイラスは意地悪だ。

「やっぱり、ラスとの間には適切な距離が必要だと思います！」

　そう言ってジェイラスの手を振りほどき、アリシアは足早に屋敷へと向かう。

　それは恥ずかしさをごまかすため。そして、幸せすぎて怖いから。

「あ。ま、待て！」

　抑えきれない熱を帯びた低い声が、アリシアを引き止める。

　ジェイラスは慌ててアリシアの背を追うが、それに気づいて立ち止まる彼女の影を、夕日が長く伸ばした。

【完】







*~*~*~*あとがきみたいなもの*~*~*~*

最後まで、お読みくださりありがとうございます。
ただの当て馬モブ男くん（の予定だった彼）、立派に成長しました。
登場していないのにチェスターの存在感。きっとこれで彼の髪も大丈夫です。
思っていたよりも長くなってしまって、終わらないかもしれないと思って焦ったのですが。
なんとか、まとまったのでよかったです。
チェスターの髪も回収できたので、たぶん、回収忘れの伏線はないと思うのですが、忘れていたらごめんなさい。

連載中はいいねとかエールとか、本当にありがとうございました。
とっても励みになりました。
それでは！！

澤谷