最後に笑うのは

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新たな学年になって半年ほど過ぎた頃
両親から大事な話しがあるから帰って来いと
連絡がきた


どうせいい話ではないとほっておいたら
教師へと連絡したらしく
しぶしぶ週末に実家に戻る事にした


実家に戻って来ると話した時
少しだけ間があって気をつけてねと
ハイラが寂しそうな顔で言ってきた
その時のハイラの顔を俺は帰るまでに
何度も思い出していた




実家に着いた時
感じた違和感は家の中に入るとますます
強くなっていった


なんなんだ、この家の中は
趣味の悪すぎる調度品
以前よりもフカフカの絨毯
多くの絵画

そして両親と妹を見て絶句してしまった


「あらおかえりなさいラルート」
真っ赤な口紅に大きな宝石の指輪
まるで魔女のような母親


「遅かったな　何度も手紙を出したのだが」
以前よりも何倍も太り
その指には母親と同じように
じゃらじゃらと何個もの指輪をつけている父親


「お兄様ったら学園では全く会えないんだもん
こんな可愛い妹がいるのに」
目が痛くなるようなピンクだらけの姿の妹


「何があったのですか？」


「まあ話せば長くなる
お茶でも飲みながら話そう」
父親は上機嫌で俺に話してくる

こんなに上機嫌の父親を見るのは
初めてだった




「それで何があったのですか？」

「簡単に言うとうちはお金持ちになったのよ」

父親よりさらに機嫌のいい母親が話し始めた


「お金持ち？」


スイトニア伯爵は貧乏伯爵だったはず
俺は今の学院にも奨学金で入学できたほどだ



「実は領地の山から金が見つかったのだ」

「き…んですか？あの」

「そうだ、あの金が見つかってな
これでうちは安泰だ貧乏貴族なんて言わせないさ
それでなんだがスイトニア伯爵家の跡継ぎを
決める事にした」

嫌な予感はこれだったのか


「跡継ぎはティナとする」


やはりか

「俺はどうなるんですか？」

「お前には養子の話がきている
アルディニア王国の商人だ
どこからかお前の頭の良さを聞いて
是非にとも養子に欲しいそうだ」


商人か…
貴族でもなくなるんだな
ハイラの顔が浮かぶ
爵位がないと一緒にもなれないかもしれない


でもこの家から出れるんだ
もう関係もなくなる
それだけが唯一の救いだな


「養子縁組届けはもう済んでいる
明日からはこの家とは関係のないものとする」


父親の声が少し嬉しそうに聞こえたのは
気のせいだろうか


「もう学院でも私に話しかけたりしないでね　
お兄様
あっ、違ったー　
もう他人だからお兄様なんて呼んじゃ駄目だよね」

きゃははは


甲高く笑う妹さんの声がひどく勘にさわった


「で、いくらで俺を売ったんですか？」


一瞬で室内から音が消えた