最後に笑うのは

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寮へ戻ると心配顔の3人に迎えられた

「大丈夫？」ハイラのいつもと変わらない声を
聞いて少しだけ安心できた


「俺はいらないんだと
もう伯爵令息じゃなくなった　ただの平民だ」


感情をなるべく殺して伝えた


「そうか」ロミオの抑揚のない返事が
今の俺には有り難かった
侮蔑を感じない答えが……


「そう言えばルサン商会って知ってるか？
ロミオ達の国の商会らしいが
俺はそこの養子になったんだが」


その言葉に3人は顔を見合わせる


「どうした？　まさか存在しない商会なのか？
それとも悪徳商会だとか」
不安で少し早口になってしまった


「ラルートはルサン商会について
何も聞いてないのか？」


「あぁ　父上、いやスイトニア伯爵も
あまりよく知らないらしい
そんな商会に息子を養子に出すんだから
本当の親だったのかと疑ってしまう

スイトニア伯爵家に近づくなと言われたよ
お前は平民だからともな」


渇いた笑いが込み上げて来た


「間違ってる」


「えっ、何がだ」ロミオの話が見えない


「ルサン商会はルサン公爵家が運営している
商会なんだ
だからお前は公爵令息になるんだ」


「公爵家……俺が」


「そうだ、ルサン公爵はアルディニア国でも
重鎮だ　国王の片腕ともいわれその地位は
揺るぎない　領主経営も堅実だし商会も
国で3本の指に入るほど繁盛してる」


信じられなくて言葉も出てこなかった


「今は頭がついていけない
向こうから連絡あるって事だったから
それからちゃんと考えるよ
今日は疲れたし寝たいからこれで」

そう言って自分の部屋へと戻るラルート




その後姿を見ながら、ロミオが
ハイラへ
微笑みながら話かける

「ハイラ良かったな
これで結婚出来るな　爵位も問題ないし
ルサン公爵家ならばラグースト公爵も
納得されるだろう
さすが、叔父上の手腕だな」


少し涙ぐみながらコクコクと頷いている
ハイラの事を自分のことのように
マユラは喜んだ


「でもいつ本当の事をラルート様にお話
するのですか？」
さっきまでの嬉しそうな顔から不安顔になる


「そうだな、今は頭と気持ちの整理が
出来ていないだろうから
ルサン公爵から連絡が来て対面される時に
ハイラの今の身分は話してもいいと思うけど
俺とマユラはあくまでも幼馴染という立場で
まだ明かせない
悪いな嘘つかせてしまって」

すまなそうな顔

「いいえ、大丈夫です」


「不安だよね」
マユラがハイラに同意を求める


もしかすると今の関係が壊れてしまうかも
しれない

3人が3人とも漠然とした不安を
感じていた

それほどラルートの存在は大きくなって
いたようだ