傲慢王子から婚約破棄を突き付けられる予知夢を見る所から始まる一昔前のよくある物語

０８・候補者２人脱落

「王子、カンカンだったよ。」
「……、そっかぁ…。」
マロンとマリンの寮は同室だ。
王子の婚約者候補で父親が宰相と言う事で、かなり良い部屋が割り当てられているが、寮内には侍女などはおけず身支度は自分でしなければならない。
ただし、寮には食堂があるので、食事はそこで取ったり、部屋に持ち帰ったりして食べる事が出来る。
２人は制服姿のまま、並んで置かれているベッドにゴロンと仰向けに寝転んでいた。
「あのさぁ…、わたし、今日ずっと考えてたんだけどさぁ…。」
「うん…。」
マロンが何を考えていたか、マリンには分かっている。
２人は離れていても、意思の疎通が出来るから。
互いに見た事、考えた事が、互いに流れ込んで来る。
生まれた時から持っていた、不思議な能力。

今までのマリンとマロンはずっと一緒に居た。
初等科のクラスは一緒で、王子に呼ばれる時も一緒。
だから、意識が流れて来る事は、口に出さないで会話が出来る程度に思っていた。
だが今日は、別々の事を学び、別々のクラスメイトと交流し、別々に過ごした。
その為、大量の情報が互いに流れて来て、少しだけ混乱していた。
「ミシーユちゃんと、ユラちゃんが、白魔導師の道選んだのってさ…。」
「…うん…。」
「王子の婚約者候補から抜けたいって意味も、あったんじゃないかなぁ…って。」
「………、うん…。」
「………。」
マリンとマロンは今まで何も考えずに生きて来た。
だから疑問に思わなかったが、今のマリン達ならば分かる。
まともに知識を持った者であれば、グロッシュラーの王族とは結婚したいとは思わないだろう。
グロッシュラーは世界５大王国のうちの１つ。
５大王国は、定期的に魔王への捧げものとして王女を献上している。
王族と結婚し娘を生んでしまったら、魔王への捧げものになってしまうかもしれないのだ…！
それは、王妃の娘だけに限らず、王弟などの娘達も候補とされてしまう。
候補者を増やす為に。
だから、王子が王にならなくとも、娘が生贄に選ばれてしまう可能性はある。
そして、もう１つ。
もしも戦争などが起きた場合、王子達は真っ先に戦火の中へと飛び込まねばならない。
その妻や婚約者も同様にだ。
グロッシュラーの戦争は女性も男性と同様に参加しなくてはならない。
騎士はほぼ男性で構成されているが、魔力は女性の方が高い傾向がある為、黒魔導師の男女比は男６女４と女性の率も高い。
グロッシュラーの王族と結婚する事は、ステイタスや裕福さを得られる以上のメリットがほぼないのだ。
だが、候補者は王命などで選出されてしまう為、拒否も出来ない。

だから、ミシーユとユラは、王子の方から候補者から外すと言う方向に持って行かせた。

いや、純粋に白魔導師になりたかっただけだ…！
２人は確かに黒魔導師向きではなかった。
だから、そんな計算高い事をした訳ではない…！

「うううっ。」
２人の優しさは嘘ではない。
それは分かる。
だけど、邪推してしまうのは、それをズルイと思ってしまう心が生まれてしまったからだ。
マリン達も王子の婚約者候補でなくなれば、あの断罪劇は行われずに済むだろう。
「わたし達も、早く王子の婚約者候補から抜けたいねっ…。」
「うん…。」
「本当は高等科に進むのやめちゃえば、もっと早くに候補から抜けられたかもだけど…。」
「今の無知で子供のまま、国を出るのは厳しいだろうから……。」
しんみり・・
「断罪の日は多分、卒業記念パーティーの時…。
あの時の映像のわたし達は制服を着てなくてドレスを着てた。」
「背も伸びてたし、顔も大人っぽかったから、間違いないよ。」
「高等科は卒業しときたいから、断罪劇を回避したのちに、すぐに旅立つって方向で…！」
ガバリとベッドから起き上がり、ベッドの淵に座り合うと、互いの顔を近付けた。
「それまでにお金を貯めてっ！」
「ライちゃんにも会いに行きたい！」
「うんっうんっ。」
「魔法の腕も上げて、最悪冒険者としても生きて行けるようになっとこうっ！」
「そうだねっ、ガラス細工だけの売り上げじゃ、食べて行くの厳しそうだし。」
「とりあえずは、今まで通り、おバカなフリして過ごして様子見よう…。」
「そうしよう…。」
はぁー…
深いため息をハモらせながら、山積みの問題を思い返し頭を抱えるのだった。