【完結】身に覚えがないのに身ごもりました。この子の父親は誰ですか？

第一章・リーファ視点

1-23・残された甥っ子と僕①

　怒っているんだと思う。でも多分それは、僕に対してではないとも同時に思った。
　兄様はその笑顔のまま、今度は僕を宥めたりせずに。

「じゃあ、リーファ、僕は少しペーリュとお話ししないといけなくなったから、ペーリュの所に行ってくるね。……――ヴィーフェ」
「はい」

　僕にそう告げてから、ヴィーフェを呼んだ。

「少しの間、リーファについててあげて。すぐに戻るから」
「わかりました」
「うん。頼んだよ。じゃあ、行ってくるね」

　そんなほんの少しのやり取りの後、兄様はあの笑顔のまま部屋を出ていく。
　僕は辛うじて頷いて、その後はぼやっとそれを見送った。
　あ、いってらっしゃいって言い忘れた！
　気付いたけど、多分もう遅い。残されたのはヴィーフェと僕。
　別に気まずい間柄とかいうわけでもないんだけど……なんで僕についててあげてなんて言ったのだろう。それに関しては少し不思議に思う。
　ちらとヴィーフェを見たら、相変わらず何を考えているのかよくわからない顔をしていた。いつも通りだ。
　僕は小さく溜め息を吐いた。続けてさっきまで座っていた応接スペースのソファへと座り直す。

「ヴィーフェも座りなよ。お茶でも飲む？ 淹れてもらうよ」

　促すと頷いて、ヴィーフェは躊躇いなく向かい側のソファに座った。
　多分今の頷きはお茶もかなと判断して、控えていた侍従……――僕はこれでも王族だし、ここは王宮の僕の部屋。全くの一人きりになることなんてなくて、何人かの侍従とか侍女とかが常に傍にいるんだよ。
　それこそ、義兄上と一緒に寝る時以外はずっと。
　とにかく、その侍従にちらと視線をやったら、心得たもので、よく出来た彼は手早くお茶の用意をしてくれた。
　僕の分も淹れ直してくれて、テーブルの上には二人分の新しいお茶。
　他の侍従が、さっきまで僕が読んでいた本に栞しおりを挟んで閉じ、さっと片付けてくれている。
　改めてちらとヴィーフェを見ると、彼は何かを考えているみたいだった。
　大きくなったなと、しみじみ思う。僕より5つも下なのにもうすっかり大人だ。当たり前か。だって去年、成人したんだもの。
　僕もとっくに成人してるんだけど、どうしてか僕は小さいままだから、今ではヴィーフェの方がずっと大きい。
　見た目だけなら、僕は14か15ぐらいにしか見えないらしい。
　と、言うか、僕ってこれ以上大きくなるんだろうか。わからない。どうでもいいと言えばどうでもいいけど。でも、年相応に見られないっていうのは、なんだか少しだけもやっとはする。
　誰も僕を25歳として扱わないから余計に、だ。
　義兄上も兄様も、多分いまだに子ども扱い。もっとも、これに関しては僕自身が、まだまだ子供っぽいみたいだから仕方がないのかもしれない。