【完結】身に覚えがないのに身ごもりました。この子の父親は誰ですか？

第二章・ペーリュ視点

2-5・今だけは諦める

　気付いたらしい、彼かの方の視線がそちらへと下がって、軽蔑しきった眼差しで見られたが、その時の私はそんなことに一切構えなかった。
　目は、彼かの方の腕の中の子供に釘付けで、他は一切意識に入らない。
　だってかわいい。可愛いのだ。愛しくて美しい。私は、この時、初めて心が震える感覚を味わっていた。
　これほどの歓喜がこの世界にあったなんて。この子供が生まれてきた。そしてこれから生きていく。その事実だけで世界が輝いて見えるようだった。
　私はこの時に初めて、今までの自分の世界が、いかに灰色でつまらないものだったのかを知ったいのだ。

「ああ……」

　愛しい子供に視線を奪われたまま、恍惚に震える私に、別の所からも溜め息が聞こえる。

「ペーリュ」

　私に呼びかけてきたのは曽祖父だった。名前を呼ばれては、流石にそちらを向かざるを得ず、私はしぶしぶ愛しい子供から視線を剝がして、傍らに立つ曽祖父の方へと顔を向けた。

「今日はもう行こう。今のお前はあまりに冷静じゃなさすぎる」

　そう言われて私は途端、むっと眉根を寄せる。

「ですが、私は」
「ペーリュ」

　じっと、私を見つめてくる曽祖父の視線に、私は諦めて口を閉ざした。
　曽祖父からの眼差しに、今、これ以上ごねても、決して私の思う通りにはならないとそれだけを痛感して。

「……わかりました」
「うん、わかってくれて嬉しいよ。――母様も。まだ落ち着かない時期なのに、お騒がせしてすみません」
「いや、構わない」

　頷く私に、曽祖父はにっこりと笑んで。次いで、彼かの方へと私の代わりにだろう、謝罪を告げていた。
　私はこのまま、あの愛しい子供と引き離される。
　わかっている。仕方がないことなのだ。あの子にはまだ、母親が必要だ。まして、現段階では両親が健在なのだから、それ以外が触れることなど叶うはずがない。
　ああ、せめて。
　せめて、触れるだけでも。

「ペーリュ」

　ふらり、伸びかけた指先は、しかし、彼かの方から鋭く名前を呼ばれたことで、ピタと動きを止めるより外になかった。
　厳しく見つめられる。彼かの方の眼差しは、私には決して触れさせないと告げていた。
　多分、私が、あの愛しい子供に触れて。そのまま魔力を注ごうとしていたことを気取られたのだろう。硬くなった股間にも気づかれているのだから、伸びてきた指先が子供に触れて、どうしようと思っているのかなどあまりに明らかだったのだ。
　私はきゅっと、伸ばしていた手を握り締める。
　わかっている。今は・・、諦めねばならないのだと。

「……今日は、お暇致します。でもっ……！あの、また。おうかがいしても、構いませんか？」

　私の希望も衝動も、きっともう伝わっているはずだ。その上でせめてと、おそるおそる彼かの方へとお伺いを立てれば、彼かの方は、困ったように、しかし小さく笑って返して下さって。

「もちろん。構わないよ。いつでもおいで」

　そう、私をお許し下さったのである。
　曽祖父は傍らで、深く溜め息を吐いていた。