【完結】身に覚えがないのに身ごもりました。この子の父親は誰ですか？

第二章・ペーリュ視点

2-39・私に出来ること④

　曽祖父の言葉に、だけどリーファが戸惑っている気配がこちらにも伝わってくる。

「あの……兄様、それはつまりペーリュ義兄上・・・・・・・が、」
「リーファ」

　多分、確かめようとしたのだろうリーファの言葉を曽祖父が遮った。

「今は、ペーリュだとかラーヴィだとか、それは考えなくていい。これまでのことも、思い出さないようにして、今、お前の心が感じたままで聞くといい。それを告げたのはリーファの義兄上・・・・・・・・だ。それが全てだよ。わかるね？」

　曽祖父は何一つ嘘などついていなかった。ただ、リーファに思考を停止するよう促しただけだ。そのままを受け止めればいいのだと、そう。
　リーファは、ややあってから頷いた。

「わかり、ます……僕の、義兄上あにうえ」

　また、リーファの声には涙が滲み始める。

「そう、リーファの義兄上だ。リーファを愛している。リーファのことだけを、想っているんだ。そんなリーファの義兄上が、お前を苦しめたくないと、リーファが苦しいままでいるぐらいなら、リーファは眠っていた方がいいんじゃないかと、そう言っているんだ。リーファ。お前はどうしたい？」

　曽祖父の声は、慈しみに満ちていた。
　リーファは、今度はそのまま泣き出すことはせず、だけど随分経ってから、小さく言葉を返し始める。
　きっとリーファなりに考えたのだろう。今の自分と、自分を想う義兄上のことを。あるいは想像してみたのかもしれない。これから自分がこのまま過ごすとどうなるのかを。

「義兄上の……言うとおりにします。だってそれは義兄上が、僕を想っておっしゃって下さったことでしょう？ 何より僕には、堪えられない……義兄上……」

　リーファは声はひどく揺れていて、そして結局は泣き出してしまう。
　リーファはきっと自覚している。自分が強くはないことを。今、リーファをくり閉めている記憶と認識の齟齬に、自分が堪えられないことを。
　そしておそらくは。私を、無条件で信頼してくれてもいるのだろう。

「ああ、リーファ。大丈夫、大丈夫だよ。きっと次に目が覚めた時には、すぐに全部が元通りだ。お前はこれ以上苦しまなくていい。リーファの義兄上に、全てを任せよう。ね？」

　柔らかな曽祖父の声に、リーファはもうそれ以上は何も答えず。だけどそれは、言葉にならないからなのだろうと思った。
　胸が痛い。リーファが泣いている。
　ああ、リーファ。
　私が必ずその苦しみを、取り去ってあげるから。リーファ。
　だけど。同時に、きっと、私に出来ることなんて、リーファをこの腕の中、捕らえ続けることだけなのだろうことがわかっていて、それが何だか悔しくて堪らないのだった。