【完結】身に覚えがないのに身ごもりました。この子の父親は誰ですか？

第二章・ペーリュ視点

2-49・私の意味②

　今のように、余程だと思えば咎める人がいる。今、ここで曽祖父が私を宥めなくても、他の誰だっていずれは私に苦言を呈してきたことだろう。
　目に余るようならそうされたし、それを押しのけて自分の意思を通そうとするような人間など、そもそもがこの国には居られないのである。
　他の国ではきっと、私など王のまま据え置かれることなどない。だが、この国でそうはならないのは言ってしまえばリーファの存在ゆえだ。
　なにせ結界を維持できることこそが王族としての価値なのだから。
　この国で一番尊重されるべきは私ではなくリーファ。
　私は言うなれば、リーファを守るための盾に過ぎなかった。なのに。

「リーファ」

　また、不安が押し寄せてくる。瞼の奥、焼き付いて離れない。

『ペーリュ・・・・義兄上あにうえ』

　私に向けられた、恐怖と嫌悪。
　ああ、リーファ。なんて恐ろしいのだろう。
　それだけリーファに触れて、体をつないで、魔力を注いでもなくならない。あの瞳が恐ろしくて堪らなかった。
　もしあれがこの先ずっと続くのだとしたら、私は……。

「ペーリュ！」

　私の思考を読んでいたわけでもないのだろうけれど、胸が不安で支配されそうになった時、曽祖父が厳しく私の名を呼ぶ声が聞こえてきて、私はなんとか意識を浮上させることが出来た。
　パチと目を瞬かせた私に曽祖父がほっと息を吐く。

「よかった。戻ってきた・・・・・ね。あまり思いつめない方がいい。大丈夫、大丈夫だから。本当に、全く。これじゃあリーファよりお前の方が不安定じゃないか」

　出来の悪い子供でも相手にしているかのような曽祖父の声に、私は幼い子供にでもなったような気分になる。不思議と反発する気持ちにならない。
　曽祖父の言うとおりだからだ。
　私は、リーファが居なければだめなのだ。リーファに否定されたなら、おそらく生きてはいられない。
　今もきっと、危うい気配を曽祖父は感じ取ったのだろう。

「ペーリュ。気をしっかり持って。大丈夫だ、リーファの義兄上・・・は君以外にいない。リーファは必ず元に戻る。リーファが戻った時に今の君を見るときっとリーファは心を痛めてしまうよ。リーファの為にも君はしっかりしていないと。ね？」

　宥めるような曽祖父の言葉が、あたたかい気遣いとなって私の上へと降り注いでいく。
　そうだ、本当に私は何をやっているのだろう。今こそ私こそがしっかりとリーファを支えないといけないのに。こんなにも弱いばかりだなんて、情けないにも程がある。
　曽祖父の支えがありがたかった。
　リーファの為に。
　それ以外がない私のことをよく知っていて、だから私はようやく、なんとか笑みのような表情を作ることに成功したのだった。