【完結】おいでませ！黄昏喫茶へ～ココは狭間の喫茶店～

第参話

3-8・思い出す

　目が覚めるような感覚だった。だけど違うと知っている。ああ、俺は。
　くらり、眩む視界でマスターを見る。
　マスターはいつも通りカウンターの内側に立って、意味もなくグラスを磨き続けている。
　まるでそうするように定められているロボット・・・・・・・・・・・・・・・・・・のように。
　それは当たり前のことだった。彼のことは、そうであるように設定づけた・・・・・のだから。喫茶店のマスター・・・・・・・・の古典的なイメージ。貧困な自分の想像力が恨めしい。
　そんな中で彼はまだ自分の意思で動いてくれた方。今の助言・・だって。設定・・にはなかっただろうに。
　所謂いわゆる式紙・・のような存在である彼は、基本的に自身の主人の思うとおりにしか動けない。ただし、独立した一個の存在でもあるので、自身の意思や、多少の自由度などは存在した。
　俺は溜め息を吐く。頭が痛い。パンクしそうだ。
　我ながら今回のことは本当にひどいと思わざるを得ない。
　いくら彼女を罠にかける為とは言え、記憶を飛ばすのはやりすぎだった。おかげで此処まで来るのに・・・・・・・・これほどまでの時間がかかって、彼女がより危なくなる始末。
　でもまぁ、多分、間に合いはするだろうと自分を慰めて、ちらと上を見た。
　此処と上は、言うならば入り口と出口である。
　先程キョウさんが言っていた境界線・・・はつまりこの場所にも当てはまるのだ。俺は都合が良さそうだったこの場所を利用したに過ぎない。
　喫茶店の様相を呈したのは、以前の彼女が好んでいたからだった。
　おかげで疑わずに彼女はここ・・の常連となってくれた。
　そしてたまたま見つけた・・・・・・・・俺までここに連れてきた。
　何もかもが明確に怪しかったと思うのだけれど、そこまで疑ったりしない所が、彼女の可愛らしい所なのだろう。
　助かったのは確かだから、それでいいと思うことにする。

「キョウさん、明日も来るかな……」

　扉を見る。今は時間もあって、開ける者のない扉。

「来られるでしょう。これまで来られなかった日はございませんから」

　たとえ短時間であっても顔を出す。
　彼女の認識・・・・・では、彼女は大変に忙しいのだ。
　呟く俺に応えたマスターをちらと見て、俺はもう一度深く溜め息を吐いた。

「なら、明日かなぁ……」

　それだけをこぼして、俺はもう今日は休んでしまうことにして二階へと向かった。
　二階へと続く階段を昇りながら、カフェエプロンを付けた今の自分の姿を思い出して、思い返せばここでの数ヶ月も、悪くはなかったな、なんて心の中で肩を竦めたりした。