【完結】おいでませ！黄昏喫茶へ～ココは狭間の喫茶店～

第参話

3-11・彼女と俺

　俺が今は夾竹桃きょうちくとうと名乗っている彼女に初めて会いに行ったのは、彼女が日々の生活に疲れ切っている時だった。
　否、そういうタイミングを狙ったというのが正しい。
　そうするように・・・・・・・決められているからだ。
　彼女に名を名乗り、俺は俺自身の目的のため、彼女に願い事はないかと訊いた。
　すぐには思い浮かばないという彼女としばらく共に過ごし、彼女が何かを願えるように手伝い・・・、そして。
　そんな中、彼女がこちらの世界へと迷い込んでしまったのは、完全に俺のミスだった。
　居場所さえ定かにはせず、いつも突然現れては、いつの間にかいなくなっている俺の後を、彼女に追わせてしまったのは間違いなく俺の落ち度で、気付いてすぐに探し回り、ようやく見つけた彼女は、もう今のように存在を定めかけてしまっていた。
　つまり、元の彼女からはかけ離れた認識と状況へと。
　世界には、先日キョウさんも言っていたように、境界線があらゆる所に点在している。この喫茶店のように、あるいは何度かキョウさんに連れて行かれたおでかけ先のように。
　境界線の向こうは違う世界・・・・だ。現実に目に見えているこの世界と、表裏一体の世界。まるで鏡合わせのよう、ともすれば陥ってしまう向こう側。あの世ではなく、だがそれに近く、時空のはざまとでも言えばよいだろうか。
　俺はそちら側の世界へと生まれ落ちた。
　仮の姿と名前を得、現実の世界へと時折干渉しては、担当する特定の人物へと救いをもたらす。そういう存在。
　俺と近い存在の中では、神と自称する者もいる。
　俺は自身を、そこまで高尚なものだとは思っていないから自称しないけれども、現実世界の規格に当てはめて言い表そうとしたら、それに近い自覚ぐらいはあった。
　こちらで迷い、存在が揺らいでしまったキョウさんがしていたのは、こちら側の世界の管理のようなものだった。
　現実の世界とこちら側とを行き来し、揺らぐ存在が固定するように努める。彼女自身が揺らいでいるというのに、自身のことには気づかずに。
　痛ましい、姿だった。
　献身的で尊い。
　見つかりはしたものの、存在が揺らぐ所為で捕まえきれない彼女を捕らえる為、俺は彼女の方から捕まえてもらえるように策を弄することにした。
　すなわち、彼女がよく出没する付近に、この喫茶店を用意し、俺自身をも、彼女に認識させたのである。
　俺自身の記憶を失くすことにしたのは、その方が今の彼女に寄り添えると思ったからだ。
　彼女よりよほど不安定になった俺の側からなら、彼女はきっと離れないとそう踏んで。
　これほどまで長引かせるつもりはなかった。
　彼女の存在が少しでも定かになったなら、すぐに記憶を取り戻して、現状を説明するつもりだった。そして彼女に選択を迫ろうと思っていた。
　なのに、もしもの時の為にと、予め条件付けしていたマスターからの言葉でしか、自分を取り戻せなかっただなんて。
　俺の想定以上に、キョウさんがこちらに馴染んでいたせいだろうとは思う。だが、それが良くないことなのは確かで。
　俺と似た存在であるこんな男にまで、隙を突かれる始末。
　情けないと頭を抱えるしかなかった。