この恋、保障できますか？

episode.４

慌ただしい週始めとなったので、すっかり会社に来るまで忘れていた。
今日はスノーさんとの打ち合わせが入ってたのだ。

この前の会食時、新しい広告の発注が決まって我社にお越し頂く事になっていた。
スノー営業部長と私の義息子、参上。

「どうもお久しぶりです～」

会議室の入口で出迎えて白々しく挨拶。お通し途中に、彼はこそっと。

「今朝ぶりです（ボソッ）」
「（ビクッ）！」

義息子よ…　
着替えてから出勤すると早く出たのに、
なぜそのままなんだ！？

そして私の朝トーストも咥えて行ったのに、
なぜ不機嫌なのよ！？

息子の不可解行動に頭を悩ます、
世のお母さん方！お察しします (T^T)

ガックリの着席。
そこへ後輩のお茶出しが。
「ありがとう」
ぐるっと回って、彼の後ろで立ち止まる。

「あれ？（クンクン）
　永井さん、凄く良い香りしますね」

「「！？！？」」

「シャンプーかな？柔軟剤かな？」

「「（ギクッ）！（ヤベ）！」」

あ"～
私のハーブシャンプーを使っていたのか！？
ちっさいのにお高いのよ！
そうじゃないっ

「でも、さっきも同じ香りが…」

クンクンしながら後輩が戻ってくる。

おいぃ、お前は警察犬なのか？
どっちも当たってるよぉ。

「やっぱり！関さんと同じ！…え？」

「「「　え！？（全員）」」」

凍てつく空気。
ど、ど、どうしよう～
ここでバレたら、社会的制裁の集中攻撃！？

私は視線を独り占めしてしまって、反発する言葉を声に出せない。

「…うっ」

「彼女と同じの使ってるんじゃない
　ですか？」

ツンで一答を投じる永井さん。
そして、「あ～」な納得の皆さん。

その表情は…　
ありえない。関さんとなんて。

心の声、
漏れてますよ。

内心、シュンのホッ。

「やっぱお前彼女できたの？
　ユーコさんて、スマホ見たぞ」

ドキッ…　
多分それ、私や。

営業部長さんが永井さんにニヤニヤと問いかける。

「どんな彼女さんですか？知りたーい」

後輩よ、
鼻も口も塞いでくれるか？

「…年上の、世話焼きな、優しい人です
　（チラッ）」

ばちっと、目が合う。
ドキドキッ…　なぜ見る！？

永井さんは無愛想に呟いて、私に視線をよこした。

「いやーん。ラブい～」

「お前、惚れてんなっ」

部長にポンポン肩叩かれながら…チラッと。
また永井さんの瞳は私の方に動いた。
だから、なぜよく見る！？

ドッ、ドッ、ドッ、ドッ。
落ち着け、私。
彼女ではない。
心臓に悪いぞ、老化が進む。

「さ、さぁそろそろ始めましょうか…
　（ビックゥ）！？」

なんなの！？
じーっと熱い視線を送ってくる。

見ないでって、恥ずかしいのよ。

あなたに見つめられると、
心の内まで見透かされそうで！

・・・どうにかこうにか、
彼のレーザービームを外し打ち合わせ終了。

はあぁぁ．．．身が持たん。
誰か電気ショックをかけてくれ。

「調子悪そうっスね？（ボソッ）」

「（ドキーッ）！？」

いつの間にか、隣に擦り寄ってきて耳打ち。

あー、
本当に同じ香りだと気付かないもんだ。

「部長さんは！？」　

「挨拶行ってます」

「また呪文唱えてるんスか？」

「何で？」

「ちょっと、そう見えて」

「（お前のせいだよ！）違うよ」

「じゃあ、痔が悪化したとか？」

「違うっ！（グイグイ来るなぁ…）」

「あー、折り入って相談があるんですけど」

「（近いっ）ちょっ、一旦離れて…」

ヒソヒソ話をするうちに、永井さんと私の距離が段々詰まってきて手でガードする。

「永井！」

「「！！」」

戻ってきた営業部長さんが彼を呼んで、
「先帰ってデザイナーに話といて」
と、早く出ろの手で合図する。

「じゃあ改めて（コソッ）」

だから近いって…
永井さんはやっと離れて帰って行った。

「どーもぉ」

部長さんにニコニコで寄って来られて。私はホッとしたのも束の間、速攻営業スマイルマスク装着。

「お疲れ様です～」

「先日は良くして頂いて～（コソッ）
　あの後、女のコいるお店連れてって
　貰っちゃいました」

「あぁ～」

会食後キャバクラか。道理で。
珍しく課長が、ウチの部長連れてきたと思った。

広告媒体の変更で、経費安く契約が右肩上がり。
上層部で評価高いと聞いた。
ウチの部長の面子を立てたのが、スノーさんて訳だ。

「お互いウィンウィンですね」

「えぇもぅ。あの時、
　永井も誘ったんですけど…
　関さんひとりになるからって、
　何かされました？」

「ゴォホッ！？　…いえ、何も？」

もしかして永井さん…
私の体調不良、気付いてた？

「あ～良かった。さっきも永井が、
　何かご迷惑かけてるかなぁって」

あ、さっきの牽制を見てたのか。

「ぶっきら棒で営業向きじゃないんです
　けど、社内じゃオールラウンダーで
　経験積ませてます」

「へ？アシスタントではない？」

「運営陣でもおかしくないですね。
　経営コンサルできるし。K大の特待生だったんです」

すごっ。めっちゃ頭いいやん。

「無愛想で今どきって感じだけど、
　なかなかの苦労人で」

風呂なしアパートだもんね…

長い目で見てやってください！
部長さんがヘコヘコするので、ペコペコを返して今日の打合せは終了。

部長さんがお父さん役をしてるのね…
放っておけない、可愛いがりたい、
そんな感覚かな。
なんとなく同感してしまった。

私も似たような感情を永井さんに抱いていたから。
でも私の保障はあと、残り１回…

☆

ピンポーン

「はーい。はい。はい。（ガチャ）あれ？」

「こんばんわ。
　この辺の水廻り点検してるモン
　なんですけど…」

業者さんぽい作業服の兄ちゃん達。
永井さんから連絡があったので、てっきり彼かと思ってドアを開けた。

「え？あー、そうなの？でもねぇ…」

他の部屋で水漏れあったので、特別料金で点検するって。
怪しくない？

「何やってんの？」

「「「　！！！　」」」

永井さん、登場。
相変わらず今日も愛想は無いですね。

「弟さんかな？水漏れの点検で…」

「こんな夜分におかしいっしょ？
　入口に停めてある車、アンタらの？
　社名入ってないし、ガラスは全面スモーク
　張りだし」

「「「　え？？？　」」」

被せ気味にたたみ掛けてる。
眼つきがいつもより鋭い。

え？永井さん…
その黒縁メガネと佇まいといいソックリに見えてきたんだけど…

コ○ンくんモード！？
わあ、わー、赤の蝶ネクタイ着けてみる！？

「一応、ナンバーも写真に撮っておいた
　けど？」

彼がスマホをチラつかせると、兄ちゃん達がヒソヒソ…
「もう遅いんで帰りまーす！」
って、スタコラサッサ行っちゃった。

「…いらっしゃいませ？」

「（キッ）！」

「（ビクッ）！」

(・_・;) えー、、、
こんなはずじゃなかったのに。

テーブルにお茶を出しまして、正座。

「馬鹿なの？
　バカなんじゃない？
　馬鹿なんだね」

容赦ないな～。自己解決しての断定。
開口一番に全力のダメ出し。

「何で確認もしないでドア開けるの？
　オートロックもないし、
　インターホンカメラも付いてないのに。
　点検のふりして壊して高額請求とか。
　二人がかりで何かされたらどうするの？」

ぐうの音も出ません。
ただただ小さくなるばかり。

彼はため息をついて、お茶を飲み干した。

「で、それはなんスか？」

テーブル上のあからさまな、大きい贈答品が気になったよう。

「今夜で保障が最後なので、
　御礼も兼ねて高級ハムのセットを…」

まぁ、苦労人だとも聞いてしまったし。
若い子には肉だよね！テッパンと。
でも…

「そちらは？」

彼も手土産らしい紙袋を持参している。
急に分が悪そうに、中身を見せた。

「希少なウイスキーです」

おおっ！本物だ。
コレも相当お高いやつだよ？

「どなたに？」

「関さんに」

「なんで？」

「折り入って相談が、って…」

「あーあー。
　え？　…嫌な予感しかしない」

殺気立っていた彼の口調が徐々に弱々しくなって、高価な手土産もあるとなると…
次に来る厄介そうな物は受け取りたくない。

私はしかめっ面でイヤイヤと首を横に振って見せたが、永井さんは仕方無いとばかりに強引に押しきった。

「嫌でも全部説明します！先日の雨で、
　ついにアパートの屋根が半壊状態に
　なりまして、取り壊しが決定されました。
　つきましては、新居の初期費用を抑えたい
　ので、このままここでシェアさせて
　貰えないでしょうかっ」

「（ポカン）」

えー…　
１００文字以内の模範回答きたね。

うん。わかったわかった。
それでこの前、じーっと見てきたのかぁ。

「……嫌だよ！？」

「そこをなんとか！
　…それでご提案なんですがっ」

え、何が始まるの？
私のお断りをさらっと受け流す。

「先程、関さんは危機管理がなってないと
　証明されたので…　俺の、
　安心見守りサービス＆警備保障のついた、
　シェア契約というのはいかがでしょうか？
　もちろん家賃も払います。ロフト代」

「へぇ、凄いお得…ってこら！
　何そのALS○Kみたいな高齢者サービス！」（←隠せてない）

「お得です」

いつもの眼力で彼は私を真っすぐに捕らえて放さない。

自信たっぷりに見つめるなってぇ。
これは…
何十年経っても、ふりだしに戻るとゆう…
ループ！？

「…初代様では？」

「ないです！」

サイテー野郎もチラつくが、お父さんな営業部長さんも脳裏に浮かんで。

えー、ん～、どうしよう？？
駄目押しは…　ウイスキー。

「…契約、します」

ボトルの贈呈式によって、
この保障付きＺ世代年下男との同居は、
始まってしまったのだ。