百合原くんは本気の『好き』を捧げたい

【後日談】普通と日常2

「確かに、ぼくは男だし、普通の母親じゃないです。でも、ぼくだって、ちゃんと二人と家族になりたいし、秋生さんに……いつまでも、好きで、いてほし……」
　言葉を繋げていると、じわじわと視界が潤んでいき、声も出なくなってしまった。
　男性同士の恋愛も結婚も当たり前にはなってきたけれど、まだ妊娠については『普通』ではない。でも秋生だけは朱莉を当たり前の存在と受け入れてくれると思っていたので、その言葉は衝撃だった。
「あ、違う!　絶対勘違いしてるよ、朱莉くん」
　秋生が慌てて朱莉の傍に寄り、朱莉の手を掴む。
「そんなの、してない、です」
「朱莉くんは、なんでも努力で成し遂げちゃうから『普通』じゃないんだよ。普通っていうなら、もっと仕事を休むとか、家事は手を抜くとかしていいんだよ。それが普通。でも、朱莉くんは、九時五時でしっかり働いて、家もキレイで、洗濯もしてあって、更に夕飯までちゃんと作ってるし、諒生のおむつすら濡れてない。もっと僕が思う『普通』でいいよ」
「秋生さんの、普通?」
　秋生を見上げるとその顔が微笑んで頷いた。
「夕飯は僕が作るから、仕事の後は諒生と少し休んだらいい。洗濯は二日に一度で十分だよ。なんならそれも僕がやる。もっと頼って、朱莉くん。僕は君を支えるために結婚したんだから」
「秋生さん……ありがとう。でもね、頑張ってたの、もう一つ理由があったんだ」
　少しほっとして秋生の言葉を聞いた後、朱莉は思い切って今の気持ちを話すことにした。秋生が朱莉を見つめ、少しだけ首を傾げる。
「確かにね、意地みたいなものはあったけど、それだけじゃなくて……ぼくは、もう大丈夫、体も元気になったよって言いたくて……秋生さんは、言葉で言っても信じてくれないから、こんなに出来るんだってアピールでもあったんです」
    朱莉が思っていたことをそのまま話す。
    秋生は朱莉が大丈夫だと言ってもすぐに心配して、代わりにやってしまったり、制限したりする。それは、夜の営みについても同じなのだ。
「そうか……いや、過保護なのは自覚してるけど、ちゃんと言ってくれたら聞くし……」
「じゃあどうして、ぼくの傷が癒えても抱いてくれないんですか？」
    何度も、もうどこも痛くない、体調も良い、と話している。明日は休みとか諒生がぐっすり寝てるというアピールもたくさんしてきたのに、一度も抱き合えていない。
    思わず言葉にしてしまった朱莉に、秋生が驚いた顔を向けた。でもすぐに優しい表情になり、朱莉をぎゅっと抱き寄せた。
「……可愛い過ぎる」
    耳元で囁かれた言葉に朱莉が、え、と聞く間もなく今度はキスをされる。優しい挨拶のキスなら毎日しているけれど、こんな噛みつかれるようなキスは久しぶりで、朱莉は呼吸をするのがやっとだった。
「あ、きお、さ……」
「愛してるよ、朱莉くん。本当はね、ずっと君を抱きたかった。なんなら、諒生がお腹にいる時も……だから、君からこうして誘ってもらえるなんて、嬉しいよ」
    強く抱きしめられながら秋生の本音が聞けて、朱莉はホッとしたと同時に、自分から誘ってしまったことに気づいて、少し恥ずかしくなった。
    でも後悔はない。
「諒生、ミルクたくさん飲んだら、すごくよく寝るんです」
「そっか……じゃあ、お風呂に入れてお腹空かせて貰おうか。その後ミルク飲んでゆっくり寝て貰おう」
    秋生が朱莉を離し、再び諒生の傍に寄る。機嫌よくメリーを見上げていた諒生に秋生が微笑んだ。
「今夜は君のママを、僕の恋人に戻すから、邪魔しないでよ」
    諒生のことも愛してるから、と言う秋生の言葉に朱莉が心臓を高鳴らせる。
    今夜は僕の恋人に戻す、なんて言われたら期待しかない。
    秋生がこちらを振り返り、朱莉がそれを見つめる。
「朱莉くん、夕飯を食べたら先にお風呂に入っておいで。ゆっくりしてきていいから」
    それはどこを見られてもいいように洗っておいでということか。もうどんな言葉を聞いてもやましい想像しかできなくて、朱莉はドキドキとしながら頷いた。
「……明日の朝、ママの顔に戻れるか心配です」
「僕もだよ。だから、これからはそういう切り替えが日常になるようにもっと恋人の時間も持とう」
    もう遠慮はしないから、と言われて、朱莉が頷く。
    日常になるくらい抱かれるんだ、と思うと益々ドキドキしてしまう朱莉だった。