水と鏡と夢の世界

第二章 一つしかない選択肢の決断

第１１話 見たことがある石

 子供の母親に騒がれてから、落ち着くまでずっと路地裏に隠れていた。幸い、見つからずに済み、ようやく動けるようになった。

 その頃には、高かった日も沈み始め、赤い光がユリーファの頬を照らす。

 状況が整理できるほど、ユリーファには情報はなかった。ただ、『金髪』は、『悪魔』というイコール関係にあるということ、それぐらいは理解出来ていた。

「どうしよう…まだそんなに動くと顔が見えるから危ない気もするし。かといって、このまま動かないってのも…」

 侍女たちによく注意されていた独り言。前と違うのは、誰も注意してくれないということ。
「家のみんなは、私に慣れてくれて…怖がらなくて…今思えば、良いお姉さんだったなぁ」
  『お嬢様は、少々考え方や行動が不思議なだけで、ちゃんとお嬢様ですよ！むしろ、面白い方だと思っております』と、よく年の近い侍女のフィルがユリーファが落ち込んでいた時に、慰めてくれたことを思い出していた。

 その時、ふと自分の横を通り過ぎた人に見覚えがあった。その人の顔はフードで隠れていたが、その奥にキラリと光るピアスは見ることが出来た。

 そのピアスのチャームが変わった形だったのだ。まるで、雫の形が少し欠けてしまったような形。ユリーファは昔、それをアイディーニの邸で見たことがあった。

 それは、アイリーの部屋でのことだった。そこで、アイリーが引き出しからそっと『その石』を取り出し、ゆっくり眺めていたのだ。その後、視線に気づかれて怒られてしまった。

 その時は青い石だった気がしたが、今のは紅い石だった。それに似たようなものだって、たくさんあるだろうし、もしアイリーなら、あちらからユリーファに声をかけるだろう。

 ゆっくり考えれば、ユリーファにもそのことに気がつくことが出来ただろう。ただ、それが出来ないほど彼女は焦っていた。

 自分の知り合いかもしれない。そのことだけで頭がいっぱいだった。
「アイリー叔母様！」