黒ギャルとパパ活始めたら人生変わった

9

「いんだろ！？メーター動いてんじゃねえか！」

電気メーターで居留守確認なんて、本当にやる奴がいるんだな。

現実逃避気味にそんなことを思ってみた。

またインターホンが鳴る。またドアノブがガチャつく。

視界が揺れすぎて、目を開けていられず、ギュッとまぶたを締めた。

つんざくあらゆる音が痛くて、手のひらで耳を覆った。

なんでだ？どうしてこうなる？

せっかく安心できたのに、ようやく前を向けそうだったのに。

杏子のおかげで、立ち直れた気がしていたが、あくまで気がしていただけだけだと思い知らされる。

俺はまた、目をつむり、耳を覆っているのだから。

勘弁してくれよ。あっさりと折れたんだから、あっさりと治ってくれたっていいじゃないか。

インターホンの音が手のひらを貫通した。さすがに聞こえるはずもない彼の怒声が、脳内でこだまする。

すると、耳を覆った両手に、誰かの手が添えられた。ゆっくり、でも力強く、俺の手を耳から剥がした。

当然ながら、その手は杏子のものだ。おそるおそる開けた目に、彼女の真剣な面持ちが映る。

本当に綺麗な子だ。

ギャル特有の華美なメイクさえ、その強靭な美貌の引き立て役にしかなっていない。

杏子の顔に見惚れ、一瞬だけ音が消え、思考が凪いだ。

彼女が表情を変えず、口を開いた。

「ねえ、アタシ思ったんだけどさ」

「…なんだい？」

「岩城さん、惚れられてんじゃない？」

「はあ？」

予想外とは彼女のためにある言葉だ。

杏子はドアの方を向きながら言う。

「だって家まで来るとかさすがにでしょ？」

「た、たしかにそうだけど…」

「さっきの鬼メッセといい、やってること振られる直前のヤンデレじゃん。ワンチャンガチ恋だって。地雷系おじさん？新人類が生まれちゃってるよ」

地雷系という言葉で、ある記憶が蘇った。

あれは店長になる少し前のこと。当時の同僚に彼女ができたことを自慢された。

「お前もいい加減見つけろよー」

なんてマウントを取るほど、浮かれまくっていた同僚だったが、いたって短い春だった。

嫉妬深く、被害妄想激しめな彼女に振り回され、同僚は精魂共に尽き果てたのだ。

そして別れ話をした翌日。その彼女は、店まで乗り込んできた。

「いるんでしょ！？今日シフト入ってるのわかってるんだから！！」

ツインテールのフリルをあしらったトップスを着た若い女性は、店頭で鬼の形相で叫んでいたな。

俺ともう一人のスタッフで、必死で彼女を宥めたんだっけか。

肝心の同僚はバックヤードに引っ込み、俯き耳を塞ぎ、見猿聞か猿でやり過ごしていた。

後に、ああいう女性のことを地雷系彼女というらしいと知った。

あのときの同僚と、今の俺。そしてあの時の若い女性と、いまのAM。

思いの外しっくりと、リンクした。

あまりにしっくりきすぎたため…

「ぶほっ！」

盛大に吹き出してしまった。口から出た飛沫が目に見えるくらいに。

「じ、地雷系おじさんってwあははw」

あのガーリーな二十歳前後の女と、四十過ぎの妻子持ち男が同じことをしてると思うと、あまりにおかしかった。

「ちょっとw笑っちゃダメだってw本人は真剣なんだからさあww」

俺たちはお腹を抱えて笑い合った。

インターホンは鳴り続けているし、怒声も届いている。でも、もうその音すらもおかしかった。

杏子はひと通り笑うと、俺の頬を両手で挟んだ。

「あんなの、ただの痛いオヤジじゃん。怪物じゃないよ。だから負けんな」

動悸はいつのまにか治っていた。杏子の手が徐々に冷たくなっていくように思えたが、それはたぶん引いていた血の気が戻ったからだ。

彼女の手をそっとはがし、立ち上がった。

「え？どうすんの？」

「帰ってくれって言ってくるよ」

「いや、別に必要ないと…」

俺は彼女の言葉を手で遮った。

「ついでに言いたいことぶちまけてくるから」

こうして俺は、意を決して玄関のドアに向かった。