精霊書店の異世界人

第一章 塔の異世界

独白

　話は僕が異世界に召喚される少し前まで遡さかのぼる。といっても、二時間ほど前のことだ。

　改めまして、僕の名前は空野空也そらのくうや、三十七歳。三年前に会社を辞めて今は無職だ。反りが合わない上司と、日々変わり映えのない仕事に嫌気が差してなんとなく辞めてしまった。
　以来三年間、漫画を読んだり、テレビを見たり、ゲームをしたり、時々職安で仕事を探してみたりと、貯金を切り崩しつつ自堕落じだらくな日々を送っていた。

　そんなある日のことだった。
　僕はいつものように遅めの昼食を済ませ、職安に行く準備をしていた。
　まずは寝間着から黒のトレーナーとジーンズに着替える。
　次は椅子に座り、手鏡で髪が乱れていないか確認する。
　鏡にはなんとも面白味のない顔の男がせっせと髪を整える姿が映っていた。そろそろ髪を切りたいけど、財布の中身も貯金の残高も心許ない。ため息を吐きながら鏡を伏せる。
　そして顎に手を当ててみる。少し髭ひげが伸びてる。
　剃るの面倒だな……。
　童顔だから伸ばしても似合わないし、いっそ永久脱毛したいところだけど、それだってお金が要る。再度ため息が漏れる。
　床に放り出していたボディバッグを掴んで机に乗せてジッパーを開け、財布と煙草、携帯灰皿が入っているのだけ確認する。それ以外にも入っている物はあるけど、わざわざ確認する必要はない。
　最後に蓋付きのポケットに入っているスマホを外側から掴んで確かめ、ジッパーを閉めた。

「さて……と」

　椅子から立ち上がり、ボディバッグを肩に掛ける。
　部屋を出て玄関を目指す。
　玄関にあったのは僕のスニーカーだけだった。両親は仕事に行っているから当然だ。
　肩身が狭い。
　早く就職して親を安心させたいとも思う。だけどやりたいことが見つからない。職種すら決められない。
　というか、僕がいなくたって世の中は回るじゃないか。僕を必要とする場所なんてどこにもないじゃないか――
　暗い感情に飲み込まれそうになる。
　悩んだところでどうにもならないことは、三年間の失業生活で身に染みている。
　気を取り直してスニーカーを履はく。
　そして、ドアノブに手を――