ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

第一章 アイバーンとワイバーン

第11話 君は全員言える？

　ユーキをさらった男達を解放した後、まだ採掘場に残っているユーキ、パティ、アイバーン、メルクの4人。


「ああ、いいわー！　ユーキ！　そこ、そこよ！　あん、痛い！　ねえ、もっと優しくして……ああ、そうよ！　ああー！　ああーん！」
「定番のボケすんな!!」
　ポカッ!!
　パティの頭を叩くユーキ。
「痛あーい!!　酷いわユーキったらー！　せっかく助けてあげたのにー」
「だからこうしてマッサージしてあげてるだろー」
　うつ伏せに寝ているパティをマッサージしているユーキ。
「ああ、至福の時だわ……」
　ご満悦のパティ。


「ところでさー、ユーキ？」
「ん？」
「ちょっと思ったんだけど、ユーキってば35のおっさんとか言ってるくせに、時々妙に女の子っぽい所があるのよねー、言葉遣いとか仕草とか」
「むぐっ!!」
　ユーキの手が止まる。


「ん？　おっさん？  とはどう言う事だね？」
　気になったアイバーンがパティに質問する。
「ああ、この娘自分は35歳のおっさんだーとか言ってる、ちょっと痛い娘なのよねー」
「む……痛い娘ゆーなー!!」
　パティの背中を思いっきり摘むユーキ。
「いいっ!!　い、痛い!!　痛！　痛いってばー!!」
「まだ言うかー!!」
「ええ？　ち、違っ！  ユーキじゃなくて！　あ、あたしが痛いー!!」

「ふむ……よければ詳しく聞かせてもらってもいいかな？　ユーキ君」
「う……うん」
　以前パティに話した経緯をアイバーン達に話すユーキ。


「うーん、ちょっと信じ難い話ですねー」
「そうだな……ただ見た目だけを変えるならば幻術で可能だろうが、実際に年齢や性別まで変える魔法など聞いた事もない……ただの魔導書にそれ程の力があるとは思えないが……」

「そうなのよ、だからあたしもイマイチ信じられないのよねー」

　アイバーン、少し考えて。
「ユーキ君、１つ可能性の話をしよう……」
「う、うん」
「君はその……おっさんだった頃の記憶はあるんだね？」
「うん」
「ではもし、その記憶が偽物だったとしたら？」
「え？」

　まさかの言葉に動揺するユーキ。
「さっきも言ったように、年齢や性別を変える魔法など、私は聞いた事がない……もしそんな事が出来るとしたら、それはもう神の所業だ！　ならばどう言う事か？」
「簡単な話だ……君の記憶を書き換えればいい……異世界に居た35歳のおっさんだったと思い込ませればいい……それならば邪法を使えば不可能ではないだろう」


「え？　あ……えと……ど、どう言う、事？」
　もう分かってはいたが、余りの衝撃に素直に受け入れる事が出来ずに聞き返すユーキ。


「つまり……君は異世界から来たおっさんなどでは無く、元々この世界に存在する、正真正銘の女の子だと言うことだ!!」


　言葉を失うユーキ。


「そうよねー、そう考えるのが自然よねー」

「えと……ちょっとゴメン……」
　考え込みながら、フラフラと洞窟の奥に歩いて行くユーキ。

「ユーキ君!!　あくまで可能性の話をしただけだ!!    気を悪くしないでくれたまえ!!」
「メルク、ユーキ君の側についていてやってくれ」
「はい、わかりました」
　ユーキの後を追い奥に歩いて行くメルク。




　洞窟の奥の細い通路の途中で、壁を背にして体育座りをしているユーキ。



(元々本物の女の子だった？  おっさんだった頃の記憶が偽物？　35年分の記憶があるんだぞ？  この記憶が全部作られた物だって言うのか？  そ、そりゃ人生全ての出来事を鮮明に覚えてる訳じゃないけど……)

(色々遊んだゲームの事だって覚えてる！  今まで見たアニメの事だって覚えてる！  歴代プリキ◯アの名前だって全部言える！)
(その記憶が全部偽物だって？　書き換えられた？　誰に？　何の為に？……)



「ユーキ、大丈夫かしら？」
「ふむ……思いの外ショックが大きかったようだね……だが本当の所は今の私達にも分からない」
「そうね……」



「ところでパティ君、そろそろ魔力は回復したかね？」
「え？　ええ、もう大丈夫よ」
「そうか、ならばなるべく早くここを出た方がいい……こういう地脈の集まる場所には魔獣が集まりやすい」

「そうね、こんな狭い場所で大物に出会ったりしたらシャレにならないわ……」


「ハッ!!   そう言えば、今洞窟の奥ではユーキとメル君の二人きり……メルク!!   もしユーキに手を出したら殺す!!!!」

　奥に入って行くパティ。

「パ、パティ君!!　やめてくれたまえ!!　メルクは私の大切な友なんだ!!」




「……………………キ◯アミラクル、キ◯アマジカル、キ◯アフェリーチェ！  どうだ!!　全員言えたぞ!!」

　歴代プリキ◯アの名前を全員言い終えた頃、メルクが隣にやって来た。

「ユーキさん、大丈夫ですか？」
「メル君」

「いやー、ちょっとビックリしちゃってね」
「アイバーン様はあくまでその可能性もあるって言っただけで、まだそうと決まった訳じゃないですから」

「うん……でも本当の自分がどっちなのか分かんなくなっちゃってね」
「別にどっちだっていいじゃないですか？」
「え？」
「元おっさんだろうと、元々女の子だろうと、今ここに居るユーキさんは本当のユーキさんなんですから」

　顔が赤くなるユーキ。
「うん、ありがと……優しいね、メル君は」
　メルクの顔も赤くなる。

　2人共顔をそらす。





「……!!!!!!」
　アイバーンが何かの気配に気付く。

「いかん!!　3人共!!　早く戻ってくるんだー!!」
　洞窟の奥に向かって叫ぶアイバーン。


「え？　何？」
　パティも気配に気付いて後ろを振り返ると、巨大な龍のような魔獣が洞窟の入り口から歩いて来るのが見えた。
「あ、あれは、まさか……ワイバーン!!」


「ユーキー!!　メルクー!!　早く戻って来てー!!!!」

　パティが叫んだ時、ワイバーンが巨大な炎のブレスを吐いた。
　その炎は洞窟の奥に当たり、天井が崩れ落ちた。




「ユーキーーーー!!!!」
　パティの声が洞窟に響き渡る。