ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

第一章 アイバーンとワイバーン

第14話 え？ 誰？

「アイ君！　あいつ複合体よ」
「ふむ……あの動きの早さと正確さ……もしや召喚士が近くに居るのかとも思ったが……複合体ならば納得だ」

「パティ君、魔石の正確な位置と数は分かるかね？」
「無理ね……いくら大きいといっても個体である以上、1体として認識され……いや……逆にこれだけ大きいなら……」

「アイ君!!　もう一度こいつの動き止められる？   ただしさっきみたいに全体を凍らせないで……」
「足元だけ……と言う事かね？　可能ではあるが」
「じゃあお願い！　こいつの上で直接探知をかけるわ！」
「了解した」



「パティってあんなに凄かったんだ……」
　岩山の隙間から戦いを見ていたユーキ。
「アイバーンも魔装したし……くそ！　僕だけこんなとこで1人コントやってる場合じゃない……早く加勢に……」

　ユーキが戦いに参加しようとしていたら、氷から脱出したワイバーンが咆哮をあげる。
「グワオオオオオオオオ!!!!」
「う……も、もうちょっと様子を見てからにしよう……うん……」
　ビビるユーキであった。



「アイスフィールド!!」
　アイバーンが大剣を地面に突き立てると、一面が凍り始めた。
　ワイバーンの足元まで氷が広がると、ワイバーンは足を取られ前のめりに転倒し、完全に地面に這いつくばるかっこうになって動けなくなる。

「ありがとう！　30秒だけ保たせて！」
「うむ……急いでくれたまえ」
　そう言ってパティはワイバーンの背中に降り立つ。
「ウェイブソナー」
　目を閉じ、トン……トン……と間隔を空けて何度も杖を付くパティ。
「真下に大きいのがひとつ……頭にひとつ……あとは……」

　パティが探知を続けていると、ワイバーンが体を起こそうと動きだす。
「もう保たないぞ!!　離脱したまえ!!　パティ君!!」
　ワイバーンが動き出した頃、間一髪飛び立つパティ。

「どうだったね？」
「ええ、分かったわ……マークするわね」

「ホーミングアローズ!!」
　パティが叫ぶと、周りに6本の光の矢が現れた。
「ここと……ここ……こっちも……」
　パティがまるで指揮をするように指先を動かすと、光の矢はそれぞれワイバーンの頭・胴・両腕・両足の6カ所に刺さって行く。
「了解した」


　パティが自分の魔装衣の異変に気付く。
「ヤバっ！　魔装が解けかかってる……結構派手にやっちゃったからなー……アイ君！　あたしもう魔力が限界みたい！　あと頼める？」

「うむ……あとは私に任せて、休んでいたまえ」
「あ！　でも魔石の分け前はユーキも入れて4等分だからね！」
「ああ！　分かっているさ！」
「……ユーキ君か……色々と確かめたかったのだが……まあ今回は致し方あるまい」



「グルルルルル!!」
　アイバーンを見ながら、どこか笑っているようにも見えるワイバーン。

「ん？　もしかして笑っているのかね？　ああそうか……先程は私に勝ったから舐めている、と言う事かね……」
「ふむ……名前が似ているので、いささか親近感もあったのだが……不愉快だよ!!」
　キッと目つきが変わり、魔力を高めるアイバーン。

　ブレスを吐く体制のワイバーン。
「もう一度、力比べをしようというのかね？」
「いいだろう！　私も負けっぱなしというのは、我慢ならないのでね」 


「ブオオオオオ!!」
　ブレスを吐くワイバーン。
　刃先を下に向けて大剣を構えるアイバーン。
　ブレスが大剣に当たるが、アイバーンは微動だにしない。
「先程とは状況が違うのだよ」
　ブレスを全て受け切ったアイバーン。


　何かに気付いたパティ。
「アイ君!!　そいつの尻尾!!」
　さっきパティが消し飛ばした尻尾が再生していた。
「ふむ……地脈が集まっているせいか、再生スピードが早いようだね」
 「だが既に魔石が破壊されている以上、それは形骸でしかない」


　ワイバーンがすでに再生している左腕を振り下ろして来た。
　ドォン!!

　アイバーンを叩き潰したと思われた瞬間、上腕部付近に現れ大剣を横殴りに振り回すアイバーン。
　左上腕部を切り裂き、中の魔石が砕け散る。
　魔石を失った左腕が消滅した。
「グワアアア!!」

「失礼……あまりにノロかったので、ついかわしてしまったよ」


「あの動きって……」
　その様子を見ていたユーキが、初めてアイバーンに会った時の事を思い出す。
「そうか……あれってさっきメル君が言ってた幻術の応用だったのか……」


「避けてすまなかったね……次は真っ向勝負と行こうか」
　その挑戦を受けたように、今度は右腕を横殴りに振り回してきたワイバーン。
　アイバーンに当たった瞬間、ピタリと腕が止まる。
「また私の勝ちのようだね……では右腕ももらうよ」

「インフェクションアイス！」
　大剣から発した氷がワイバーンの右腕を凍らせながら伝わって行き、魔石を破壊する。
　消滅するワイバーンの右腕。
「グギャアアアアア!!」


　体の向きを変え、逃げる素振りを見せるワイバーン。
「逃げるのかね？　ではこの勝負、私の勝ち……という事でいいのかな？」
　だが逃げるのかと思われたワイバーンが突如尻尾を振り回してきた。

　尻尾がアイバーンを捉えた瞬間、すでにアイバーンの姿はワイバーンの上にあった。
「覚悟したまえ！」
　ワイバーンの背中に大剣を放り下ろすアイバーン。

　斬撃が伝わり、ワイバーンの背を真っ二つに切り裂く。
　その背の中から、直径1メートルはあろうかという青い魔石が現れた。
　だが魔石自体には全く傷が付いていない。
「ふむ……さすがに硬いね……これは並の技では破壊出来そうにないか……」


　その様子を見ていたパティ。
「大きい……なんて大きな魔石……蒼天石そうてんせきとはいえ、あのサイズならかなりの価値があるわ……」


　大技を出す為、魔力を溜め始めるアイバーン。
　だが突如ワイバーンが暴れ出す。
「この状態で動けるのか？　中々頑張るね」
　パティの近くに降り立つアイバーン。
　一瞬動いたものの、すぐに力尽き倒れこむワイバーン。


「最後の足掻きか……」
　再び魔力を溜め始めるアイバーン。
「さあ、土に帰るがいい」
　トドメをさす為に飛び上ろうとした時。

「待って!!」
　アイバーンの両足をタックルのように後ろから抱え込むパティ。

　ビターン!!
　イキナリ両足を掴まれた為に、飛び上る事が出来ずに豪快に地面に顔を打ち付けるアイバーン。

「な、何をするのかね？　パティ君!!」
「あ、ゴメン……つい」
「ねえ、あの魔石砕いちゃうの？」
「この場所に居る限り、魔力切れで停止する事は望めない……砕くしかなかろう」
「そう、よね……」
 

　再び飛び上ろうとすると、またしても両足を掴むパティ。
　ビターン!!

「い、いい加減にしたまえ!!　パティ君!!」
「だってえー！　あれだけのサイズなら売れば三千万ジェルはくだらないのよー！　砕いちゃったら価値がグンと下がるじゃないのー！」
「いや、そんな事を言っている場合ではないだろう!!」
  

　2人が揉めている後ろで、ほぼ体の再生を終えたワイバーンが体を起こす。

「アイバーン様!!　後ろ!!」
　近くまで来ていたメルクが叫ぶ。
　ブレスを吐くワイバーン。
「しまっ……」



　直撃と思われたとき、真っ二つに割れるブレス。


「何遊んでんだ？　お二人さん」

　爆煙の中から現れたのは、真っ白な鎧を纏った青い髪の青年だった。


「倒さないんならあの獲物、俺が貰ってもいいか？」



「え？　誰？」
「え？　誰？」
「え？　誰？」

　3人が口を揃えて驚く。