ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

第三章 愛と勇気の大冒険

第23話 女の嘘は、許すのが男だ！ って誰かが言ってた

　メルクとエストの戦いを見たリッチ。

「フフフ！　これで一勝一敗ですね……残り時間はあと30分ってとこですか。ユーキさん！　そろそろ苦しくなって来たんじゃないですか？　結婚していただけるなら、すぐ楽にしてあげますよ？」

「絶対！　やだー!!」


　リッチの言葉を聞いて、パティが心配する。

「ユーキ！　苦しいの？　大丈夫？」
「だ～いじょ～ぶ～！」
「ゴメンね！　もうちょっとだけ我慢しててね！」
「う～ん！　パティ、ふぁいとぉ～！」


　そんなやり取りをしていると、エストが転移され帰って来る。


「調子はどうだい？　ビスト兄さん！」
「やあエスト！　そっちは勝ったようだね」
「うん、正直かなり危なかったけどね」
「こっちも結構手間取ってるんだ」
「手伝うよ、兄さん」


「そういえば、そっちはもう帰って来たのに、何で先に勝ったアイ君がまだ帰って来ないのよ!!」

　リッチに対して文句を言うパティ。

「アイ君？　ああ、あの団長さんの事ですか？　彼ならほら……」

　そう言って、アイバーンが戦っていた場所の映像が、再びモニターに映し出される。

「今、四天王の部下達を相手に戦っていますよ」

「なんですってー!!　ちょっと、どういう事よ？　4対4の戦いじゃなかったの？」
「はて？　僕は4人対4人なんて、一言も言ってませんが？　僕は四天王達とあなたたちって言ったんですよ！」

「こんのぉ！　ああ、そういう事言うのね……分かったわ、あんた！　楽しい死に方を考えておきなさい！」


「終わった？　じゃあそろそろ僕達の相手をしてよ」
「メル君の次は君の番だよ？　パティちゃん」

「フンッ！　あたしをあんな、軟弱優柔不断男と一緒にしないでくれる？」




「ハクシュッ!!　何だか悪口を言われてる気がしますー」




「ところであんた達！」
「ん？」
「何だい？」


「同じ顔が揃ったのなら、消えなさいよ!!」
「いや、ババ抜きじゃないんだから」





　ー セラVSノーム ー

「いつまで逃げるつもりですか？」
「当たったら痛いんだからぁ、逃げるのは当たり前ですぅ！」
「でもこのままだと時間切れでユーキさんが死んでしまいますよ？」

「分からないのはぁ、そこなんですぅ」
「何がですか？」

「あのオーナーはぁ、ユウちゃんと結婚したいんですよねぇ？」
「そうですよ」
「なら何でぇ、結婚したい相手に死の呪いなんてかけるんですかぁ？」

「あの方はちょっと変わってましてね……自分の物にならないのなら、殺してしまえって考える人なんですよ」
「頭のネジが飛んでますぅ」
「フフ、私もそう思います」

「何であなた達はぁ、そんな飛んでる人の元で働いてるんですかぁ？　何か弱みでも握られてるんですかぁ？」
「何でと言われましても……ただ大金を貰えるから、ですかね」

「はあ……単にお金の為ですかぁ……何かもっと事情があるのかと思ってましたぁ……ガッカリですぅ」
「何とでも言いなさい！　あなた達を倒せば、しばらく遊んで暮らせるだけのお金が貰えるのよ！　こんな楽な仕事は他に無いわ!!」


「楽な仕事？」

　急にセラの雰囲気が変わる。

「あなた如きが私を倒せると思ってるの？」

　目を見開いて睨むセラに、ゾクッとなるノーム。

「な、何よ！　いくら凄んだって、魔法が使えないんじゃ何も出来ないでしょ!?」

「ホントにそう思ってる？」
「ど、どういう意味かしら？」
「私が何の対策もしないで乗り込んで来たと思ってる？」


　セラの言葉に迷い始めるノーム。


(どういう事？　彼女もあらかじめ自分自身に魔封じの結界を張ってるの？　い、いや、それなら何で魔法を使わないの？　使えないと思わせて、私を油断させる為？　いや、元々私は油断なんかしていない。なら考えられるのは時間稼ぎ……そうよ！　ハッタリを仕掛けて私を動揺させて、仲間が助けに来るのを待ってるんだわ！)


「フフ！　なるほどね！　お仲間が助けに来るのを待ってる訳ですね！　でも残念ながら、この場所はそう簡単には見つかりません！」

「はあ……残念なのはこっちよ。あなたはもっと頭のキレる人だと思ってたのに、そんな浅はかな結論に行き着くなんて」

「そ、その手には乗りません！　仲間が来る前にあなたを倒します！」


　魔法弾を連射するノーム。
　だが避けずに腕で払い落とすセラ。

「なっ!?」
「あなたの力はこんなもんですか？」

　再び動揺するノーム。

(素手で払い落とした？　そんなバカな!?　本当に魔法が使える？　じゃないと素手で魔法弾を受けて平気でいられる筈が……)

　驚くノームがセラの不自然な動きに気付く。

(足を引きずってる？　そ、そうよ！　今まで生身で魔法弾を受け続けて来たんだもの、ダメージが無い筈は無い……それはつまり治癒魔法が使えない証拠！)


「フフ！　あなたもとんだ役者ですね」
「どういう意味？」
「やはりあなたは魔法が使えない！　そしてあなたの目的はやはり時間稼ぎ！　そうはさせない！　私の最大の一撃を持って、あなたを倒します!!」

「やめておきなさい！　後悔する事になるわよ！」
「もうあなたの言葉は届きません！　くらいなさい!!」

「サイレンスダークネス!!」

　巨大な闇の塊が、ノームの頭上に現れる。

「この大きさなら、受ける事もかわす事も出来ません!!　覚悟しなさい!!」

　セラに向かって飛んで行く球体。


「ンフフー、これを待ってたんですぅ」
「え？」


　ニヤリと笑い、魔装具を具現化させるセラ。

「バカな!!　魔法が使える筈は!!」
「ところが使えるんですねぇ……魔装!!　マジックホール!!」


　魔装したセラの背中の羽が数本飛んで行き、空中に魔方陣を描く。
　その魔方陣に、ノームの放った闇魔法が吸い込まれて行く。


「そんな……私の最大の魔法が……い、いや！　それよりも、どうして魔法が使えるんですか!?」
「結界や呪い等の特殊能力型の魔法は、術者のレベルが相手のレベルを上回っていないと発動しません。当然知ってますよね？」

「勿論それは知ってます……だからレベル5の私がレベル3のあなたに結界を……ま、まさか!?」

「そ！　答えは簡単！　私のレベルがあなたより上って事です……調査不足でしたね」
「じゃ、じゃああなたの本当のレベルは？」
「私はレベル7です！　だから何人といえど、私に特殊能力型の魔法をかけるのは不可能なのです!!」
「そ、そんなー!!」


「アクセラレーション!!」

　空中の魔方陣が回転を始める。

「じゃ、じゃあ何で魔法が使えないフリをしてたんですか？」
「んん？　私はレベルは7でも治癒魔法専門だから、攻撃魔法は一つも持ってないんですよ。だからあなたが一撃で決まる様な大技を出すのを待ってたのに、細かい技をちょこちょこちょこちょこ出して来るもんだから、色々お芝居をしてみたんですよ」

「まんまと乗せられたという訳ですか」
「だから後悔するって言ったでしょ？」


「リフレクション!!」

　魔方陣より先程吸収した闇魔法が、更に威力を増して飛んで行き、ノームに直撃する。


「キャアアアア!!」

　直撃を受けて、倒れ込むノーム。

「この……ペテン師……」


　細目に戻っているセラ。

「ブゥー!!　私はペテン師じゃないですぅ！　ちょっぴり嘘つきなだけですぅ！」



　ー セラVSノーム ー

　セラの勝利。