ひめてん～姫と天使と悪魔と猫～

終章 いつも楽しく面白く

第6話 男の娘とは、うまく言ったものだ

　ユーキ達が街に出かけた頃、置いてけぼりを食らったパティがふて腐れていた。

「何であたしは居残りなのよ～!?　あたしだってユーキと遊びに行きたかったのにいい!!」
「サーティーンナンバーズへの対策を考えるって言ったでしょぉ!?」

「今この時にもユーキが襲われるかもしれないじゃないのよ～!?」
「カオスは戦いに関してはルールを守る奴ニャ！　決戦開始前に仕掛けて来る事はまず無い……筈ニャ」
「自信無いんじゃないのよ～！」

「だからちゃんと護衛も付けている。ユーキ君がまともに魔装具を使えない今、現状BL隊の中で最も戦闘力が高いのはネム君だ。それに2人が暴走しないようにメルクも居る。心配無いさ」
「ううう～」

　不本意ながらも、一応納得したパティであった。

パティが唸っていた頃、とりあえず仮の魔装具を購入して契約を済ませたユーキ達が、ゲームセンターに来ていた。

「さあ！　閉じ込められてた分、遊ぶぞ～!!　ネム、何からやる!?」
「ネム、また姉様に取ってほしい物があるの」
「クレーンゲーム？　いいよ、んじゃ行こ！」
「うん」

　ユーキ達が目的のクレーンゲームコーナーに行くと、黄色い髪のショートヘアーな、ユーキに匹敵する程の美少女が先にプレイしていた。

「えと……あれ、なんだけど……」
「先客が居るのです」
「そだね。じゃあちょっと待ってよ～か？　人のプレイ見るのも勉強になるしね」
「うん」

　そう言って、少し離れた場所から少女のプレイを眺めているユーキ達。
　しかしその少女は、中々景品のぬいぐるみを取る事が出来ず、何度も何度も挑戦していた。

「う～ん、結構手こずってるみたいだね。どうする？　一旦他のとこ行く？」
「ううん。ネム、勉強になるからもうちょっと見てる」
「そう？　ならいいんだけど」

「それにしてもあの娘、何だかユーキさんに似てますね？」
「え!?　そう？」
「何ていうか、余り上手くないのに凄く楽しそうにゲームしてるとことか」
「ぶう～っ！　それじゃあまるで、僕がゲーム下手みたいに聞こえるじゃないか～！」
「あ、いえ！　そういう意味ではなく、楽しそうにっていう部分がです」

　焦って取り繕うメルクの言葉を、ネムが否定する。

「そんなに楽しそうでもないみたいだよ？」
「え!?」

　ネムの言う通り、何度やっても取れない事に苛立ち、段々声を荒らげる少女。

「何だよ～！　ちっとも狙った所に行かないじゃないか～！」
「かなりお怒りなのです」
「ああ～、クレーンゲームってのは、店によっては反応の鈍いやつもあるからね～」
「あ！　でも今度はいい所で止まったよ!?」

　絶好の位置で止まったクレーンがゆっくりと下がって行き、ぬいぐるみをガッチリと掴む。

「よお～っし！　もらったああ!!」

　勝利を確信して、握り拳を突き上げる少女。
　しかしぬいぐるみはピクリとも動かず、クレーンの爪はただぬいぐるみの表面をなぞるだけだった。

「なあっ!?」

　信じられないといった表情で絶句する少女。

「うわ～、かなり設定が弱いな～。あんなパワーじゃ直接持ち上げるのは無理だよ」

　少女の顔が、段々怒りの表情へと変わって行く。

「こんな……こんな……こんな悪徳マシン、許さない!!」

　少女が叫ぶと同時に胸のペンダントを引くと、巨大なハンマータイプの魔装具が出現する。
　そして、そのハンマーを大きく振りかぶる少女。

「え!?　あの娘まさか!?」
「うわああ!!　待て待て待てええ～!!」

　まさかの行動に、大慌てで少女を後ろから羽交い締めにするユーキ。

「落ち着け～!!　何をやろうとしてるんだ君は～!?」
「離してよ!!　こんな卑怯な機械、ボクがぶっ壊してやるんだああ!!」
「いや、クレーンゲームってのは大体こんなもんだから～!!」
「もお～！　誰だよ～!?　ボクの正義執行を邪魔するのは～!?」

　背後に居るユーキを見た少女がハッとなり、動きを止める。

「もしかして……ユーキちゃん？　そうだ!!　ユーキちゃんだ!!　ボク、闘技場の試合全部見たよ～!!　お願い、サインちょうだい!!」
「ええ!?　このタイミングで!?」

　大声ではしゃぐ少女の影響で、周りの人々がユーキに気付き始める。

「え!?　ユーキちゃん!?」
「ホントだ!!　ユーキちゃんだ!!」
「ああっ！　ネムちゃんとロロちゃんも居るぞ!?」

　その声をきっかけに、どんどんユーキ達の周りに人が集まって来る。

「な、何だか大騒ぎになってきたのです」
「むううう～。撤収～!!」

　ユーキの号令でゲームセンターから脱出するユーキ達。
　しばらく走った後、狭い路地で一息つく。

「ふうっ！　危うくパニックになる所でしたね」
「ネムの事も知ってた」
「しょうがないよ、みんな有名人だもん！」
「ユーキさん、何を他人事みたいに……」

　しかし、メルクが話しかけた人物は、ユーキではなく先程の少女だった。

「ボクはユーキちゃんじゃないよ？　ボクの名前はラケル！　ユーキちゃんと同じ14才！」
「なあっ!?　何で君まで付いて来てるんだよ!?」
「だって、まだユーキちゃんのサインもらってないし」
「もうっ！　一体誰のおかげで大騒ぎになったと！　はあ……まあいいや。分かりました！　サインでも何でも書かせていただきます」
「やった！」

「しかしラケルさんって、やっぱりユーキさんと似てますね？　その～、何ていうか……雰囲気とか、凄くかわいい所とかも」

　メルクにかわいいと言われて喜ぶラケル。

「うわあ～っ！　ユーキちゃんと似てるなんて嬉しいな～！　それにかわいいだなんて。だけど残念！　ボクは男なんだ！」

「ええええええ～!!!!」

　驚愕するユーキ達。

「そ、そうなの!?」
「男、ですって!?　まさか……」
「こんなにかわいいのに」
「いわゆる男の娘、という奴なのです」

「でも、どこからどう見ても女の子なのに男だなんて……ますますユーキさんみたいですね」
「いや、僕はもう一応、女の子で確定してるから～!!」