転生勇者を観察していたら、不可解だらけの日常が始まった件

第14話 不可解なる実習

　近郊で魔王の配下が現れた――その報せを受けて、学園は慌ただしく動き出した。
　だが教師たちの決定は意外なものだった。
「予定通り、次の実習は近郊の森で行う。ただし勇者さまがいるから心配はない」

「えええっ！？　よりによって魔王の手下が出た場所で実習！？」
　カレンが机を叩いて立ち上がる。
　ユウリは冷静に眼鏡を押し上げた。
「偶然にしては出来すぎだ。……勇者の舞台が用意されたと見るべきだろう」

　私はノートを開き、一文を記す。

『危険地帯での実習決定。
勇者に都合よく舞台が整えられていく。不可解』

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　実習の日。
　生徒たちは緊張と興奮を入り混ぜた顔で森の入口に集まっていた。
「勇者さまがいるから大丈夫！」「これも伝説になるんだ！」
　口々にそう囁く声が、胸をざわつかせる。

　先頭に立つ蓮は、どこか硬い表情をしていた。
　王女セシリアと魔術師の在校生が両脇に並び、三人の姿は眩しいほど絵になっている。
　その視線が、一瞬だけ私たちに向いた。
　ほんの短い間。けれど、確かに。

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　森に足を踏み入れると、空気は途端に湿り、冷たく重くなる。
　鳥の声も消え、風すら止んだようだった。

「……嫌な感じ」
　カレンが小声でつぶやく。
　ユウリが低く答える。
「すでに待ち構えているな」

　その言葉と同時に、森の奥から黒い影が揺れた。
　地面を這うように霧が広がり、赤い眼光が複数、暗闇に浮かび上がる。

「グルルル……勇者……」
「主の命により、お前を討つ！」

　――まるで、勇者の到来を待っていたかのように。

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　生徒たちの悲鳴が森に響き渡る。
「きゃあっ！」「本当に出た！」
　教師たちは必死に整列を叫ぶが、勇者を中心に空気が収束していく。

　私は羽ペンを走らせ、書き記した。

『魔王の配下、偶然にも実習地で待ち構えている。
舞台の幕は必然のように開かれた。不可解』

　蓮が剣を抜き放ち、前に出る。
　その背に、再び皆の期待が集まっていた。