死に戻り能力家系の令嬢は愛し愛される為に死に戻ります。～公爵の止まらない溺愛と執着～

シーズン１

4.運命を賭けた、親子の共闘！

しばらくして、かすかな衣擦れの音が耳に届き、私は目が覚めた。しかし、状況を確認するのが怖くて、目を開けないままじっとしていた。

「は？…なんだこれは。」

ユリドレの驚いた声が響いた。その声には戸惑いと困惑が含まれていて、私の心臓は不安で激しく鼓動した。彼が被っていた薄い布団を勢いよく剥いだ音が続き、部屋の冷たい空気が私の肌に触れたような気がした。

「嘘…だろ…。」

ユリドレの震えるような呟きが耳に届き、私は胸の中で必死に平静を装う。次に聞こえたのは布団が床に落ちる鈍い音だった。

「起きろ…。おい…。」

肩を揺さぶられ、私は目を開けざるを得なかった。その瞬間、計画通り、絶望と恐怖に満ちた表情を作り、涙を浮かべることに集中した。裏切られた過去の記憶を引っ張り出し、それを思い出しながら震えを演じた。

「お願い、もう触らないで…。」

震える声で訴えると、ユリドレは息を飲み、彼の動きが止まった。彼の視線が自分の下半身に移動し、何かを確認したのか、さらに深い絶望を帯びた顔になっていた。その沈黙は、部屋全体に重苦しい空気をもたらした。

私はその場でさらに震えを強め、小刻みに息を吸いながら意識を失ったふりをした。心の中では不安と羞恥でいっぱいだったが、ここで立ち止まるわけにはいかなかった。

「終わったな…。」

ユリドレが呟いたその言葉は、彼の心境を如実に表していた。その後、ベルの音が鳴り響き、足音が重なるようにして6人のメイドが部屋に入ってきた。私は心の中で計画通りだと安堵する。

「この部屋を片付けろ。それと、彼女に服を着せろ。」

ユリドレが短く命じると、メイドたちは動き始めた。彼女たちは慣れた手つきで私の服を整えながらも、動揺したような顔を作っていた。もちろん、彼女たちは私と父によって買収済みの人物だ。それでも、ユリドレの視線を感じるたびに緊張が走った。

「そんな…お嬢様が…。」

メイドたちの震える声を聞きながら、私は演技を続けた。ユリドレが「チッ」と舌打ちする音が聞こえ、その後の沈黙が一層部屋の重々しさを強調した。

彼は何を考えているのだろう。彼に申し訳ないと思う気持ちは確かにあったが、それでも私にはこの手段しか残されていなかった。どんなに自分が嫌でも、この未来を変えるためには必要な行動だった。

父が迎えに来たとき、彼は血相を変えた演技を完璧にこなしていた。私を抱きかかえるようにして馬車に乗せると、執事や使用人たちにも「誰も私たちに近づくな」と厳しい声で命じ、まるで本当に激怒しているかのような雰囲気を漂わせていた。

「メイシール、大丈夫だ。もう安全だ。」

馬車の中で父は小声で私にそう囁き、私をそっと抱きしめた。その言葉に少しだけ安堵しながらも、私はまだ震えが止まらなかった。窓の外には、王宮の荘厳な門が遠ざかっていくのが見えたが、私の心はそれを楽しむ余裕などなかった。

家に到着するなり、父は私を使用人たちの目に触れさせないように、まっすぐ私の部屋へと連れて行った。その途中、廊下にいたメイドたちが驚いた顔をして立ち止まるのを横目で見た。父は一切気に留める様子もなく、険しい表情を保ちながら歩き続けた。

私をベッドに横たえた後、父は一度深く息を吐き出し、厳しい顔つきのまま執務室へと向かった。少しして、家中に父の怒鳴り声が響き渡った。

「ユリドレめ！よくも私の娘にこんな真似を！この報いは必ず受けさせる！」

その声は明らかに周囲に聞かせるためのもので、演技であることは私にもわかった。だが、それでも父がここまで尽力していることが伝わり、胸が熱くなった。

その後、父はユリドレに送るための報酬を丁寧に用意した。報酬の内容は契約通りの鉱山だけでなく、ユリドレが後に欲しがるであろう希少な鉱物や、未来で彼の警備計画に役立つであろう戦略資料も含まれていた。

「これで、すべてがうまくいくはずだ…。」

父が呟いたその言葉に、私は小さく頷いた。父の用意周到な計画に感心しつつも、ユリドレの混乱する顔が目に浮かんだ。彼にとって、あれほど怒らせるようなことをしたにもかかわらず、報酬に色をつけて贈られるという状況は、まさに理解不能な謎でしかないだろう。

数日後、ユリドレ・レッドナイトが家を訪れた。その際も父は冷静さを失わず、わざと激怒したふりをしながら、こう伝えた。

「このような事態が起きた以上、私は娘を守るための準備が必要だ。時間をくれ。今は彼女のことを最優先に考えたい。」

当主は渋々ながらもそれを受け入れ、後日改めて話し合いをすることを約束して帰っていった。父はその後、私の部屋に戻ってきて深く息を吐き、私の額に優しく手を当てた。

「メイシール、これで少しは時間を稼げた。君の身体がどうなるか、まずはそれを見守ろう。」

その言葉に、私は静かに頷いた。父の徹底した対応と配慮に感謝しながらも、自分自身の選択が彼にどれほどの負担をかけているのかを痛感し、胸が締め付けられる思いだった。