死に戻り能力家系の令嬢は愛し愛される為に死に戻ります。～公爵の止まらない溺愛と執着～

シーズン１

11.いつもそばに、忠義の侍女

翌日、ユリと私は私の実家であるブルービショップ伯爵家を訪れた。事前に手紙で簡単な事情を伝えていたものの、父と母に直接会うのは初めてのことだったため、少し緊張が走る。大きな玄関の扉が開かれると、懐かしい屋敷の景色が目に飛び込んできた。

――ただいま…。

心の中でそっと呟くと、ユリが優しく私の手を取った。その手の温かさに少しだけ安心する。

父と母が応接室で待っていると案内され、私たちはそこへ向かった。室内に入ると、二人はすでに座っており、少し硬い表情を浮かべていた。

ユリは私の手をそっと離すと、真剣な表情で一歩前に進み、深く頭を下げた。

「ご両親様、先日は大変失礼な態度をお見せし、誠に申し訳ございませんでした。私たちが勝手に結婚を決めてしまったことも、深くお詫び申し上げます。貴族としての礼儀を欠いた行動を反省しております。今後は責任を持ち、適切な振る舞いを心掛けますので、どうかお許しいただけますようお願い申し上げます。」

低く丁寧な声で述べるユリの姿に、部屋の空気が一瞬静まり返る。彼の真摯な謝罪に、父と母は目を見開いて互いに顔を見合わせた。

「頭を上げてくれ。」

父の穏やかな声が響く。その声には少しの驚きと、どこか申し訳なさが滲んでいた。

「我々の方こそ無礼な計画を立て、君を巻き込んでしまったことを謝るべきだ。君に迷惑をかけてしまったことを心から反省している。この結婚に関しては、私たちも最終的には同意している。どうか気にしないでほしい。」

ユリは父の言葉に一瞬だけ目を伏せ、静かに顔を上げた。その顔には感謝の色が浮かんでいた。

「ありがとうございます。より良い関係を築くために努めさせていただきます。」

母が優しく微笑みながら頷き、続けた。

「ユリドレさん、あなたはもう我が家の一員です。どうか気兼ねせず、くつろいでくださいね。これからもよろしくお願いします。」

ユリは軽く頭を下げながら、静かに答えた。

「ありがとうございます。これからもよろしくお願いいたします。」

父と母の表情が和らぎ、場の空気も次第に温かさを帯びていくのが分かった。

応接室での挨拶を終えた後、食堂に移動すると、豪華な食事がテーブルいっぱいに並べられていた。父と母が私たちのために用意してくれたもので、どれも美味しそうな香りを放っている。

「さあ、遠慮せず召し上がれ。今日は特別な日だからな。」

父がそう言って微笑むと、母も「メイ、ユリドレさん、お二人が幸せそうで私たちも嬉しいわ」と続けた。

ユリは一つ一つの料理に感謝を述べながら、静かに食事を始めた。そんな彼の姿を見て、父と母はますます安心したようだった。

食事の合間には、昔の思い出話や、これからの予定についての話が自然と交わされる。

夕食を終える頃には、緊張していた雰囲気もすっかり和らいでいた。ユリが席を立ち、再び軽く頭を下げる。

「本日は貴重なお時間をいただき、誠にありがとうございました。こうしてメイのご家族とお話しすることができ、とても嬉しく思います。」

父と母も微笑みながら「こちらこそ、ユリドレさん。これからもメイのことをよろしくお願いしますね」と応じた。

そんな二人の姿を見て、胸がいっぱいになる。ユリの誠実さと温かさが、私の家族にも伝わったのだと感じた瞬間だった。

屋敷を後にする際、玄関先で父と母が見送りながら笑顔で手を振ってくれる。その背中を見ながら、私はそっとユリの手を握った。

「ありがとう、ユリ。」

「何を言うんですか。俺にとっても、メイの家族に認められることはとても大切なことなんですよ。」

その言葉に、心がじんわりと温かくなるのを感じた。

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―――――――

馬車が揺れる中、私はふかふかの布団に包まれてユリの膝の上でくつろいでいた。その温かな膝と、彼が優しく私の頭を撫でる手の感触が、驚くほど心地よく安心感を与えてくれる。

「そういえば、お義兄様がいらっしゃいませんでしたね。」

私がふと思い出して尋ねると、ユリが少し考え込むように首を傾げた。

「あぁ、シリルお兄様のことですね。彼は今、王宮騎士を目指して王都の騎士学校にいるはずです。」

「なるほど…それなら、また今度ご挨拶に伺わなければ。」

ユリは優しい目で私を見つめながら静かに頷いた。その仕草に、私の家族を大切に思ってくれていることが伝わり、胸がじんわりと温かくなった。

「あの…少し聞きづらいのですが、お義母様のことは…。」

私が控えめに切り出すと、ユリは少し眉を寄せたあと、穏やかに答える。

「心配いりません。父がきちんと対処してくれています。」

彼は安心させるように、私の額や頬にそっとキスを落とす。その仕草の一つひとつが私の不安を和らげ、心を穏やかにしてくれる。

「もう！こんなところでキスなんて、少し恥ずかしいです！」

目の前に座る使用人が目を閉じて静かに座っているのを見て、私はますます顔が赤くなった。ユリはその様子を見て微笑むと、使用人に命じた。

「おい、下がれ。」

「かしこまりました。」

驚くべきことに、馬車が走っている最中だというのに使用人は軽やかに扉を開けて外に出ていった。

「危ないっ！」

思わず声を上げると、ユリは平然とした顔で答える。

「大丈夫ですよ。うちの使用人はこういうことに慣れていますから。」

（こういうことって一体どんなこと！？）

実家から公爵邸に戻ると、夜になっており、すぐに使用人たちが部屋に食事を運んできた。

「さて、メイ。今日もたっぷり食べましょうね。」

ユリはお決まりのように、一口試食してから私に食事を勧める。その細やかな気遣いに、私は嬉しい反面、心の中で苦笑していた。

（これに慣れちゃいけない！絶対ダメ！王妃時代の厳しい教育を思い出して、私！）

そんな私の葛藤をよそに、ユリは笑顔でスプーンを差し出してきた。

食事のあと、湯浴みの時間になると、扉の外から聞き覚えのある声が響いた。

「お嬢様、湯浴みの時間です。」

「ミレーヌ！？どうしてここに…？」

驚いて扉を開けると、そこには懐かしい専属メイドのミレーヌが立っていた。

「公爵様のご計らいで、今後はお嬢様の専属侍女頭を務めさせていただくことになりました。」

ユリの方を振り返ると、彼がにっこりと微笑んでいるのが見える。その微笑みに感謝の気持ちが込み上げ、私も思わず微笑み返した。

湯浴みの時間、ミレーヌはいつものように丁寧に世話をしてくれた。その安心感とリラックスした空気に、私の心はほぐされていく。

「お嬢様は素敵な旦那様をお持ちになりましたね。」

「えぇ、そうかもしれない。でも…。」

「何かご不安でも？」

「ミレーヌ、知らない土地で新しい人たちと暮らすのは大変でしょう？無理をしないで、嫌になったらいつでも言ってね。」

ミレーヌは優しく微笑みながら答えた。

「余計な心配は無用です。私はお嬢様と一緒にいられれば、それだけで満足です。」

湯浴みを終え、もこもこのネグリジェを着て部屋に戻ると、ユリが黒のボディースーツ姿で待っていた。その姿に驚きつつも、スタイルの良さに目を奪われる。

「ユリ…？」

「メイ、少し仕事に出かけます。この部屋には護衛を配置しているので安心してください。それと、ミレーヌ。メイのそばにいて、一緒に眠っても構いません。」

「かしこまりました。」

ミレーヌが深々と頭を下げる横で、ユリは私に近づき、額に優しくキスをして微笑み、ユリは部屋を出ていった。


ベッドに横になると、ミレーヌが小さな椅子を持ってきて私の隣に座り、そっと手を握った。

「お嬢様、もうお休みください。夜更かしはお身体に障りますよ。」

その言葉に安心感を覚えながら、私は目を閉じた。心地よい眠りに引き込まれていく中で、ユリの無事をただ祈るばかりだった。