死に戻り能力家系の令嬢は愛し愛される為に死に戻ります。～公爵の止まらない溺愛と執着～

シーズン１

107.慌ただしい後日談。

翌朝、使用人たちが慌ただしく動き回る物音で目を覚ました。ベッドの中で目をこすりながら、僕はゆっくりと体を起こす。外から差し込む柔らかな朝の光がカーテンの隙間を通り抜け、部屋を穏やかに照らしていた。

「おはよう……。何かあったの？」

僕は部屋の中を行き交う使用人の一人に声をかけた。彼女はぎょっとした表情を見せ、慌てて頭を下げた。

「いえ、たいしたことでは……」

その時、ドアが静かに開き、ミレーヌが現れた。彼女はすぐに僕の元へと歩み寄り、そっと僕を抱き上げた。その腕の温もりに、昨夜の疲れが少しずつ癒されていくのを感じる。

「ミレーヌ、何があったの？」

僕は彼女の表情を見上げながら尋ねた。彼女の顔には穏やかな笑みが浮かんでいたが、その奥にはどこか気遣いの色が見え隠れしていた。

「あまりたいしたことではありませんよ。ただ、メイシール様の容態を異常に心配なさった旦那様が、朝起きるなりお医者様を呼び、奥様のお世話を手厚く手配しているだけでございます。」

その答えに僕は驚きつつも、すぐに肩をすくめた。

「ほんとにたいしたことないや。活躍した僕たちに労いの言葉一つないよ。これってネグレクトだよね。」

ミレーヌは優しく微笑みながら、僕の頭を撫でた。その仕草には母親のような優しさが溢れていた。

「メアルーシュ様、あなたの活躍は決して忘れられていません。今は少しだけ、奥様のことに集中しているのです。」

「でも、少しくらい感謝してほしいな……。」

僕は唇を尖らせて不満を漏らしたが、彼女の眼差しに心が和らぎ、自然とため息が漏れた。

すると、扉が再び開き、ゼノが姿を現した。彼はまだ疲れが残っているのか、どこかよろけた足取りで部屋に入ってきた。その顔には深いクマが刻まれており、昨夜の疲労が色濃く残っている。

「ミレーヌ、変わります。あなたはもう少し休んでください。」

ゼノは低い声で言いながら、真剣な目でミレーヌを見つめた。

「いえ、そんなやわな体をしておりませんので、大丈夫ですよ。」

ミレーヌは一瞬戸惑いながらも微笑みを浮かべて答える。しかしゼノは首を軽く振り、真剣な表情を崩さない。

「そんなこと言わずに、少し休んでください。昨日の夜からほとんど寝ていないでしょう？」

その言葉にミレーヌは小さくため息をつき、僕をゼノに渡した。

「分かりました。でも、無理はしないでくださいね。」

ゼノの腕の中に移ると、彼の手の温かさと大きさが伝わってきた。その感触に、安心感がじんわりと広がる。

「もちろん、無理はしませんよ。」

ゼノが穏やかに微笑むと、ミレーヌも安心したように頷き、静かに部屋を後にした。

ゼノは僕を抱えたまま椅子に腰を下ろし、優しく僕を見下ろしながら口を開いた。

「坊ちゃん、昨夜は魔力を分けていただきありがとうございました。」

「うわ。不潔な体で僕に触らないでくれる？絶対やらしいことしてたじゃん。」

僕は茶化すように言い、彼をからかった。

「なっ！？ いえ、別にそんなことは……。」

ゼノは慌てて否定したが、その様子が面白くて、僕は小さく笑った。

「冗談だよ。ミレーヌと結婚したんだってね。おめでとう。」

僕の言葉に、ゼノは一瞬驚いたような表情を浮かべたが、すぐに柔らかな笑みを見せた。

「ありがとう、坊ちゃん。これからも二人であなたを守っていきます。」

その言葉に、僕の心は穏やかになり、ゼノの胸に顔を埋めた。彼の心臓の鼓動が規則的に伝わり、そのリズムが僕の心を落ち着かせた。

「でも、死なないでほしい。」

僕は小さな声で呟いた。その言葉にゼノは一瞬驚き、眉をひそめた。

「え？ 私、死んでしまうのでしょうか？ 過労死ですか？」

ゼノの冗談めかした返事に、僕は首を振りながら目を閉じた。

「いや、別に未来視したわけでも直観力が発動したわけじゃないよ。これは願い……かな。」

僕は静かに答えた。

「願い……ですか？」

ゼノは少し困惑しながらも、その言葉の重みを感じ取ったようだった。

「もう少し寝たいな。ゼノも一緒に寝よう。」

僕が誘うと、ゼノは戸惑いながらも頷き、僕と一緒にベッドに横になった。

「ねぇ、ゼノ知ってる？ 僕はね、魔力を分けるだけでなくて吸うこともできるんだよ。」

その言葉にゼノは驚きの表情を浮かべた。

「は？……。」

次の瞬間、僕はゼノの魔力を吸い取り始めた。ゼノの目が大きく見開かれたが、すぐに力が抜け、静かに意識を失った。

「ごめんね、ゼノ。でも君には休息が必要だ。」

僕はゼノを気絶させた後、彼の体を安定させるために魔力を戻した。ゼノが静かに寝息を立て始めたのを確認すると、僕も隣で目を閉じる。

ゼノの手をそっと握りながら、僕は穏やかな眠りに落ちていった。

―――――――
―――――

さらに時間は巻き戻り、レッドナイト公爵邸宅が燃える前、ゼノは教会に置いてきた、ミレーヌを迎えにいっていた。

任務を一通り終えたゼノは、夕暮れに染まる街を歩きながら教会へ向かっていた。ポケットの中には、小さなベルベットの箱が入っている。その重みが、これから自分が成すべきことの意味を改めて感じさせた。

教会の扉を押し開けると、差し込む光の中にミレーヌの後ろ姿が見えた。彼女は祈るでもなく、ただ静かに教会の装飾を眺めていた。その凛とした立ち姿は、どこか近寄りがたい雰囲気を醸し出していた。

「次の任務内容は？」

ミレーヌはゼノの気配に気付くと振り返り、いつもの冷静な口調で尋ねた。その目は、感情を一切見せることなく、ただ淡々と彼を見つめている。

ゼノは言葉に詰まり、彼女から視線を逸らした。

「屋敷に……戻って……それから……。」

声がかすれ、はっきりと答えられない自分に苛立ちを覚える。

「なんです？ 何か他に？」

ミレーヌは首をかしげながら問いかける。その表情には疑念が浮かんでいた。

ゼノは深く息を吸い込むと、静かに口を開いた。

「……ディア、私を恨んでいないのですか？」

その問いに、ミレーヌの目がわずかに揺れた。しかし、すぐに冷静さを取り戻し、彼女はゼノをじっと見据えたまま沈黙を保つ。

「私は……あなたの家族を……。」

ゼノの声は小さく、どこか震えていた。彼の心の中には、かつて自分が犯した罪が重くのしかかっている。

ミレーヌは目を閉じ、短い間を置いてから言葉を発した。

「恨んでいます。」

「……っ！」

ゼノは息を呑み、その場で固まった。彼の中で、過去の罪が改めて胸を刺す。だが次の瞬間、ミレーヌの言葉がさらに続く。

「会ってすぐに、どうして気付いてくださらなかったのですか。」

彼女の声は静かだが、その奥にはかすかな怒りと悲しみが混じっていた。

「私はすぐに気付きました。ゼノフィリアス……私の婚約者……。」

その一言に、ゼノの瞳が大きく揺れ動いた。ミレーヌの言葉は、彼の心を突き刺すようだった。

「……っ！！」

声を発することもできず、ただ彼女の顔を見つめるしかなかった。

ミレーヌは一歩近づき、彼の顔をまっすぐに見つめながら続けた。

「安心してください。恨むどころか……感謝しているんです。あの檻から私を放ってくれたことを……。それをやっと……伝えることができました。」

「何を……言って……。」

ゼノの声はかすれ、戸惑いと衝撃が入り混じった表情を浮かべていた。彼の心の中では、彼女の言葉の意味を理解しようとする思考が混乱していた。

ミレーヌは微笑むように唇をわずかに動かしたが、その笑顔はどこか切なさを伴っていた。

「あの日、あなたがいなければ、私は一生あの檻の中で生きることになっていました。それだけは、私にとって許しがたいものだった。」

彼女の言葉に、ゼノの喉が詰まる。ポケットの中の指輪の存在が、一層重く感じられた。彼は拳を握り締め、目を閉じた。