死に戻り能力家系の令嬢は愛し愛される為に死に戻ります。～公爵の止まらない溺愛と執着～

シーズン１

115.出産祝いは休暇だ

広々とした公爵邸のリビングルーム。私の腕の中では、愛しい娘ユーフィリアが小さな体を寄せ、安心しきった表情を浮かべていた。その小さな手が私の指をぎゅっと握りしめるたびに、その温かさが胸にじんわりと広がり、心が満たされていくのを感じる。

「ユーフィリア、本当に可愛いわ。」

私は彼女の顔を見つめながら、そっと呟いた。その瞳は桃色に輝き、赤と青が微妙に混じった髪の毛が光を反射してキラキラと輝いている。

この国では能力に依存して髪や瞳の色が決まる。ユーフィリアにはきっと火の特殊能力が授かるだろう。でも、ユリと私の子供だから、扱える能力が1つだけとは限らない。彼女が成長するにつれて、どんな才能が芽生えるのか、期待と共に少しだけ警戒心も抱いていた。

ユリが隣に座り、私たちをじっと見つめている。その表情には、穏やかな微笑みと深い愛情が滲んでいた。

「ユフィはまるでメイのように美しいですね。」

ユリのその言葉に、私の頬が少しだけ熱くなる。

「そんなこと言って、またからかってるんでしょ？」
「いいえ、本気です。」

ユリが軽く肩をすくめて言うと、私もつい笑ってしまう。その時、ユーフィリアが私の顔をじっと見つめ、可愛らしい声で「あー」と何かを伝えたそうに笑みを浮かべた。その純粋な笑顔に、私は完全に心を奪われた。

窓の外では、美しい庭園が広がり、色とりどりの花が咲き誇っている。春の風が木々を揺らし、そのざわめきが遠くから心地よく響いていた。そんな中、リビングの扉が静かに開き、ルーが姿を現した。

「母さん、僕がユーフィリアの面倒を見るよ。」

ルーのその言葉に、私は驚きつつも微笑みを浮かべた。彼の真剣な表情に、大人のような頼もしさを感じたからだ。

「ルー、じゃあ、お願いね。」

私はユーフィリアをそっと抱き上げ、慎重にルーの腕へと託した。ルーは小さな体でありながら、その手つきはとても器用で、ユーフィリアを安心させるように優しく支えていた。

「ユフィ、お兄ちゃんだよ……コホンッ。お兄ちゃんですよ。」

最初は照れ隠しのように声をひそめていたルーだったが、言葉を紡ぎながら、彼の目は柔らかな光を宿していく。

ユーフィリアはその声に反応し、ルーをじっと見つめると、「うー」と楽しそうな声を上げた。ルーは驚きつつも、その笑顔に釣られるように、自然と自分も笑みを浮かべた。

その様子を見ていたユリが、突然笑いを堪えきれないように口元を押さえた。

「うわ、ルーがとうとう敬語を使いだしたぞ。」

ルーはその言葉に少しムッとした表情を浮かべ、背筋を伸ばして言い返した。

「これからは僕も紳士らしくしないと。ユフィの耳を汚したくありませんから。」

その真剣な口調に、今度は私が思わず笑ってしまった。

「あらあら。そういうところ、ユリにそっくりね。」

私がそう言うと、ユリはふっと微笑み、ルーの肩を軽く叩いた。

「まぁ、坊ちゃまの紳士ぶり、見せてもらおうじゃないか。」
「ええ、母さんも楽しみにしてるわ。」

私がそう言うと、ルーは一瞬だけ恥ずかしそうに目を逸らしたが、すぐにユーフィリアを抱きかかえた手をしっかりと握り直した。その仕草には、小さな妹を守ろうとする意志が込められているのが伝わってきて、私は胸が温かくなるのを感じた。

その時、屋敷の奥から突然、産声が響いてきた。

「……あ。」

私とルーは驚いた顔を見合わせる。その産声は力強く、屋敷中に響き渡るようだった。

「ミレーヌの赤ちゃんが生まれたのかしら。」

私は思わず声に出して呟いた。新しい命の誕生を告げるその声に、胸が高鳴る。

ルーは私の顔を見上げながら、小さく笑って言った。

「母さん、行ってきなよ。僕はユフィを見てるから。」

その言葉に、私は思わず目を細めた。なんて頼もしい息子なのだろう。

「ありがとう、ルー。じゃあ、お願いね。」

ルーは小さく頷くと、ユーフィリアに目を向け、「お兄ちゃんが一緒にいるから大丈夫だよ」と優しく囁いた。その声に応えるように、ユーフィリアは「うー」と楽しそうな声を上げた。

私は少しだけ微笑み、ユリの方を振り返った。

「行ってくるわね。」

ユリは軽く頷きながら、私の肩をそっと押して送り出してくれる。その目には、私に対する信頼と、ミレーヌへの心からの祝福が滲んでいた。

急いで廊下を進みながら、私の胸は新しい命の誕生に対する期待で高鳴っていた。ミレーヌとゼノの間にどんな子が生まれたのだろう。あの二人のことだから、きっととても愛らしい赤ちゃんに違いない――そんな思いが頭を巡る。

私は足早に産声の響く部屋へと向かった。

扉を開けると、部屋の中は柔らかな光に包まれていた。中央には、ミレーヌが小さな赤ちゃんをそっと抱き上げている。その顔は優しい微笑みに満ちており、母としての愛情が溢れ出しているのが一目で分かった。

「ミレーヌ！」

私は思わず声をかけ、駆け寄った。ミレーヌが顔を上げると、その目には誇らしげな輝きが宿っていた。

「奥様……見てください。私たちの息子です。」

そう言って見せてくれた赤ちゃんは、まだ小さな手をぎゅっと握り、天使のような顔で静かに眠っている。その愛らしい姿に、胸が熱くなるのを感じた。

「まぁ……とっても可愛いわ！ミレーヌ、本当におめでとう。」

私は心からの祝福を伝えながら、そっと赤ちゃんの頬に触れる。その柔らかな感触に、自然と笑顔がこぼれた。

ふと目を向けると、隅に立っているゼノの姿が目に入った。彼は眼鏡を押し上げながら、涙を拭うのを隠すようにしている。普段は冷静で感情をあまり表に出さないゼノが、こんなにも感動している姿を目の当たりにし、私の胸もじんと温かくなった。

「ゼノ、おめでとうございます。」

私が声をかけると、ゼノは少し驚いたように顔を上げ、急いで背筋を正した。

「ありがとうございます、奥様。」

彼の声は少し震えていたが、その中には確かな喜びが滲んでいた。

「おい、ゼノ。」

突然の声に振り返ると、いつの間にかユリが立っていた。その表情には珍しく柔らかい笑みが浮かんでいる。

「旦那様……？」

ゼノが少し戸惑いながらも頭を下げると、ユリは腕を組みながら肩をすくめた。

「どうやら俺は、お前にずっと休暇を与えるのを忘れていたようだな。」

その言葉に、ゼノは驚いたように目を見開いた。

「出産祝いとして、しばらく休暇を取れ。母子の世話をしっかりしてやれよ。」

ユリは軽く笑いながら言い放つ。その声には冗談っぽい響きが混じっていたが、その目には部下であり、仲間であるゼノを労う本気の思いが宿っていた。

「……ありがとうございます、旦那様。ですが、私は……」

ゼノが何かを言いかけるが、ユリは軽く手を上げてそれを遮った。

「これ以上は何も言うな。俺の命令だ。」

ユリがきっぱりと言い放つと、ゼノはしばらく黙った後、深く頭を下げた。

「承知しました。旦那様、本当に感謝いたします。」

ゼノの声はこれまでにないほど静かで、それでもその中には確かな感謝と決意が感じられた。

ミレーヌはゼノの方を見て、小さく微笑みながら赤ちゃんをそっと見せた。

「これからはこの子と一緒に、ゼノにも少しは休んでもらいますね。」

「そうしてくれ。」

ユリが軽く笑いながら頷くと、ゼノの顔には少しだけ安堵の色が浮かんだ。そのわずかな表情の変化を見て、私は自然と微笑みを浮かべた。普段は無表情で冷静なゼノが、こうして感情を見せるのは、本当に特別な瞬間だと思えた。

ふと、赤ちゃんを抱いているミレーヌに目を向ける。彼女の腕の中では、小さな命が穏やかに眠り続けている。その可愛らしい姿に、私は心がじんわりと温かくなった。

「名前は、もう決めてあるの？」

私が尋ねると、ミレーヌが少し恥ずかしそうに微笑みながら頷いた。

「はい。レノディリアス、と名付けました。」

その名前を聞いた瞬間、私は驚きと共に深い感動を覚えた。その名前には、どこか彼らの思いが込められているように感じたからだ。

「レノディリアス……素敵な名前ね。」

私は心からの祝福を込めて言った。ミレーヌは赤ちゃんの顔をそっと見下ろしながら、小さく頷いた。

「ありがとうございます、奥様。この子が、どんな未来を歩むのか、とても楽しみです。」