大切な人達を全て奪われたけど、夢が叶ったので過去は振り返らず前に進もうと思います

第67話 新章・静寂の予兆

　神楽の指が、そっと僕の頬に触れる。指先は温かくて優しく、それが余計に胸を締め付けた。涙を止めたはずなのに、またじんわりと目が熱を帯びる。

「……ごめん、神楽」

　声が震えた。

「神楽がこんなに真剣に向き合ってくれたのに……僕、こんなふうになっちゃって……」

　涙を拭いながら、ゆっくりと体を起こす。その仕草を見た神楽は、小さくため息をつき、それからくすりと笑った。

「なんとなく、こうなる気はしてたわよ」

　その笑みは呆れ混じりではあるけれど、どこか優しくて温かい。

「バカね、啓は」

　神楽がそっと僕の髪を撫でる。指先が震えていたのは、きっと気のせいじゃない。

「私に向き合ってくれるだけで、十分よ」

　その言葉が胸に沁みる。

　神楽は立ち上がり、脱いだバスタオルを身体に巻き直した。その瞬間、しなやかな体のラインが一瞬視界に入り、僕は慌てて顔を背ける。

「……えっと……」

「ふふ、もっと見たかった？」

　くすっと笑う神楽が、なんだか眩しく見えた。

「違うよ……そんなつもりじゃ……」

「素直じゃないわね。まあ、いいけど」

　神楽は肩をすくめながら、ゆっくりと髪を整える。その仕草が妙に艶っぽくて、また視線を逸らしてしまう。

「ねえ、啓。さっきの話、信じられない？」

「さっきの話？」

「真凛が、私にならいいって言ったこと」

　僕は答えられなかった。ただ、頭の中で整理がつかずに混乱していた。

「でもね、それって信頼よ。啓のこと、大切に思ってるからこそ」

　神楽の言葉にはどこか真剣な響きがあった。ふざけているようでいて、その瞳には誠実さが宿っている。

　そんな話をしていた時——。

　スマホの着信音が部屋に響いた。

　神楽が画面を確認すると、表情が一変した。

「……真凛？」

　小さく呟きながら、神楽は電話に出る。

「もしもし？ どうしたの？」

　普段通りの調子だったが、受話器越しの声を聞くうちに、神楽の表情が徐々に曇っていく。

「幸田さんの事務所が……？うん……うん……それで？」

　神楽の声は落ち着いていたが、その手はわずかにスマホを強く握りしめている。時折、困ったように小さく息を吐く音が漏れた。

「はあ？……それは……うん、わかった。私が行くから。だから大丈夫、待ってて」

　そう言うと、神楽はスマホを耳から離し、通話を切った。そして、少しだけ目を伏せる。

　僕は息を呑む。

「何かあったの？」

　思わず口をついて出た言葉に、神楽が一瞬こちらを見た。けれどすぐに視線を逸らして、少しだけ困ったように笑う。

「……ごめん。ちょっと今は言えないんだけど、真凛と会って話してくるね」

　柔らかい声で言いながらも、その表情にはどこか緊張感があった。

「僕も一緒に行った方がいいんじゃ……？」

　そう言いかけた僕に、神楽は小さく首を振る。

「大丈夫。これは事務所のことだから、啓にはあんまり関係ないの。でも、ちゃんと話してくるから安心して」

　神楽の目は真剣で、強い意志が宿っているのがわかる。だけど、どこか申し訳なさそうな色も滲んでいた。

「……そっか」

　本当は不安だったけど、今は神楽を信じるしかなかった。

「ごめんね、啓。戻ったらちゃんと話すから」

　神楽はそう言って、ふっと微笑んだ。その笑顔は少しだけ切なく見えた。

　僕はただ、小さく頷くことしかできなかった。

　神楽はさっと着替えを済ませ、スマホを片手に部屋を出ようとする。

「待って、神楽」

　思わず呼び止めると、彼女は振り返る。

「……うん？」

「無理はしないで。何かあったら、すぐに連絡して」

　僕の言葉に、神楽は一瞬驚いたように目を見開く。だけど、すぐに優しく微笑んだ。

「ありがと、啓。大丈夫、すぐに戻るから」

　そう言って、神楽は部屋を後にした。

　扉が閉まる音が静かに響く。僕はベッドに腰を下ろし、ため息をつく。

　真凛と神楽。僕の知らないところで、二人の間にどんな話があるのか、気になる。でも、今は信じるしかない。

　僕は天井を見上げ、ぼんやりと目を閉じた。時計の秒針の音がやけに大きく聞こえる。

　ふと、神楽の笑顔が頭に浮かぶ。

　あの笑顔の裏にある、本当の気持ちに触れることができるのは、いつになるんだろう。

　僕は胸の奥にわだかまる不安を押し込めながら、ただ静かに目を閉じる。

　時計の音だけが、静かな部屋に響き続けていた。

　——今は、ただ待つしかない。