信号の色

（一）

「水上咲良って覚えてる？」
　新津亜紀はそう言って、ジョッキに三分の一程残っていたビールを飲み干した。
「誰だっけ？」
　俺が聞き返した。
「ほら、中学まで一緒だった子。中学卒業後に引っ越しちゃったじゃない」
　そう言われるまですっかり忘れていた。ただ、忘れてはいたものの、よく覚えている。というかすぐ思い出すことができる。なぜなら水上咲良は、俺の初恋の相手だったからだ。
「彼女、今、こっちに出てきているらしいのよ」
「そうなんだ」
　もう昔の話だし、向こうももう俺のことなんか忘れているはずだ。
「昨日八坂と久しぶりに電話したのよ」
「八坂？　懐かしいなあ。元気でやっているのか？」
「結婚して今は旦那の実家の近くに暮らしているらしいわよ。でね、八坂が言うには、水上咲良、結構ヤバいらしいのよ」
「やばいって、どんな？」
「どうやら、知り合いに片っ端から電話を掛けて、金をせびっているんだって」
　新津は俺に顔を近づけながら言った。そして一切れの厚焼き玉子に箸を入れて半分に割り、その片方を自分の口に放り込んだ。
「そうなのか？　だってあの子、金持ちの子だっただろう」
「んー、金持ちっていうか、父親が国家公務員だったんだって。うちの方に来ていたのは地方勤務だったかららしいのよ。その後どうしたとか噂は全然聞かなかったんだけど、何かあったんでしょうね。今では相当お金に困っているらしいわよ」

（続く）