聖女は王子たちを完全スルーして、呪われ大公に強引求婚します！

27．背徳者２

「聖女だと……？」

「まさか、糾弾するために来たのか……？」

「そんな……」

　住民たちは口々に不安そうな声を上げている。
　その様子を見た神官は、ますます勢いづく。

「その店の品をご覧ください！　聖典に載っていない、神に許されざる物をこやつらは食しているのです！　これは重大な背徳行為であり、今すぐその店の品を焼き払うべきです！」

　神官は大きな声で主張するが、シルヴィアは静かに首を横に振る。

「いいえ、それは違います」

　きっぱりと否定され、神官は困惑したように眉を寄せた。

「な、何をおっしゃっているのです？　神の教えに背く行為なのですよ？」

　必死に訴える神官に対し、シルヴィアは穏やかな口調で語りかける。

「焼き払えとおっしゃいますが、ならばここの方たちは何を食せばよいのですか？　当然、あなたが用意するのですよね？」

　シルヴィアが問いかけると、神官は言葉に詰まったように黙り込んだ。

「そ、それは……」

　そして口ごもってしまう。
　二人のやり取りを見た住民達はざわめき始めた。

「おい、どうやら聖女さまはあの神官より話が通じるみたいだぞ」

「あの神官から我々を救ってくださるのか？」

　周りの声に後押しされるように、シルヴィアは神官に語りかける。

「あなたは先ほどおっしゃっていましたね？　神の教えに背く行為だと」

「そ、そのとおりです！　その者達が食しているものは……」

「……では、その教えとはなんなのですか？　神は『あなた』に、どのような教えを授けてくださったのですか？」

　『あなた』という言葉を強調したシルヴィアの問いかけに対し、神官は言葉に詰まる。
　神の声を聞ける者は、歴史上でも数えるほどしかいない。
　この神官が直接、神から教えを授かった可能性は極めて低いだろう。

「そ、それは……その……」

　しどろもどろになる神官に対して、シルヴィアは穏やかな口調で続けた。

「わたくしは、神の声を聞くことができます。ですが、神はわたくしたちを見守り、後押ししてくださるだけです。あなたのおっしゃる教えなど、わたくしは存じ上げません」

「そ、そんな……」

「それに、聖典に記されていないというのなら、追記すればよろしいではありませんか。人は高みを目指して進んで行くもの。ならば、その過程で新たな発見も生まれるでしょう」

　シルヴィアの言葉に、神官は愕然とした表情を浮かべた。

「な、なんと……聖典に新たなる記載をしろだと……？　き、貴様！　それでも聖女か！　いや、違う！　貴様は偽者だ！　聖女を騙る不届き者め！」

　神官は激昂して叫び、シルヴィアに掴みかかろうとする。
　だが、その腕をマテウスが掴んだ。

「そこまでだ」

　マテウスは神官の腕をひねり上げ、地面に組み伏せる。

「くっ……呪われ大公め！　聖女をたぶらかしたのは貴様か！　悪逆公の生まれ変わりめ！　この地の愚か者どもも、貴様に騙されているにすぎん！　この背徳者め！」