聖女は王子たちを完全スルーして、呪われ大公に強引求婚します！

66．二人の未来のために２

「面倒だから下手に出てやってりゃ調子に乗りやがって。今、俺はシルヴィアと話してんだ。てめえは邪魔だからすっこんでろ」

　そう言ってマテウスが凄むと、ディルクは気圧されたように後ずさる。
　しかし、すぐに我に返ると顔を真っ赤にして怒り出した。

「ふ、ふざけるな！　こうなったら、力ずくで……」

　ディルクが言いかけると、マテウスは鼻で笑う。

「はっ！　俺に勝てるとでも思ってんのか？　てめえみたいな雑魚が、この俺に？」

「ぐっ……」

　挑発的な言葉にディルクは顔を怒りに染めて、歯ぎしりをする。
　しかし、マテウスの鍛え抜かれた体つきと、圧倒的な強者の風格に気圧され、動けずにいるようだ。

「お、おい！　お前らも黙っていないでなんとかしろ！」

　ディルクは側に控えている護衛兵たちに呼びかけるが、彼らは戸惑った様子で顔を見合わせるばかりだ。
　そんな様子を見て、マテウスはニヤリと笑みを浮かべる。

「全員でかかってきても構わねえぜ？　ほら、俺は丸腰だ。今なら、てめえらでも勝てるかもしれねえぞ？」

　マテウスは両手を広げて無防備さをアピールする。
　しかし、誰も動こうとしない。それどころか、彼らは恐怖に染まった表情を浮かべていた。

「どうした？　早く来いよ」

　マテウスは挑発するように手招きをする。
　しかし、誰も動かない。
　いや、動けないと言った方が正しいだろう。彼らにはわかっているのだ。自分たちでは、マテウスに勝てないということが。
　それはディルクも同じようで、悔しそうに歯噛みするだけだった。
　その様子を見たマテウスは肩をすくめる。

「ったく、腰抜けどもめ。まあいいさ。てめえらに用はねえ。黙ってそこで突っ立ってやがれ」

　マテウスは吐き捨てるように言うと、シルヴィアに向き直る。そして、真剣な眼差しで見つめてきた。

「なあ、シルヴィア……俺の魔力のせいであんたを傷つけたくないんだよ。わかってくれよ」

　マテウスは懇願するように言う。つい先ほどまでとは打って変わって、弱々しい態度だ。
　しかし、シルヴィアは首を横に振った。

「いいえ、乗り越える方法があるはずです。そのことを昨日ご相談したかったのに、マテウスさまったら帰ってこなかったではありませんか」

「だって、夜這いをかけられると思ったんだぞ！？　警戒するに決まってんだろ！」

　マテウスは必死になって反論する。その姿はいつもの彼だった。
　シルヴィアは思わず微笑んでしまう。

「ええ、そうですね……マテウスさまは、わたくしのことをよくわかっていらっしゃいますものね。でしたら、これからわたくしがどうするか、予想できますわよね？」

　シルヴィアが悪戯っぽく問いかけると、マテウスは目を見開く。
　すると、ディルクが苛ついた様子で声を上げる。

「おい！　いつまでイチャイチャしているんだ！　いい加減にしろ！」

「あら、ごめんなさい。もう終わりますので」

　シルヴィアはあっさりと謝罪すると、マテウスに向かって微笑む。

「魔力のことより先に、解決しなくてはならないことがありますわね。わたくし、王都に行って解決してきますわ」

「なっ……！？」

　マテウスは絶句する。

「マテウスさまがわたくしを守ってくださったように、今度はわたくしが二人の未来のために戦ってきます。ですから、待っていてくださいませ」

　そう言って、シルヴィアはマテウスの頬に口づけをした。

「お、おい……あんた……」

　戸惑うような声を上げるマテウスを無視して、シルヴィアは彼から離れてティアの頭を撫でる。

「ティア、マテウスさまのことをお願いね」

　シルヴィアの言葉に、ティアは任せろと言わんばかりに嘶いた。

「さあ、両殿下。さっさと行きますわよ」

　そう言って、シルヴィアは馬車に乗り込んでいく。
　呆然としていたディルクとナイジェルは、シルヴィアに急かされて慌てて馬車に乗り込んだ。

「それでは、行ってまいります」

　シルヴィアが笑顔で手を振ると、御者は鞭を打って馬を走らせた。
　唖然としたマテウスの姿が小さくなっていくのを、シルヴィアは微笑みながら見つめる。

「行ってまいります」

　もう一度、呟くように言ってからシルヴィアは前を向いた。