王宮で虐げられた令嬢は追放され、真実の愛を知る～あなた方はもう家族ではありません～

07．家からの追放

　セシールは男爵家の屋敷に戻った。
　しかし、待っていたのは家族からの冷たい態度だった。

「この恥さらしめ！」

　父に頬を叩かれ、セシールは床に倒れ込む。

「お前のような娘は我が家の恥だ！　もう帰ってくるな！」

　父は怒鳴り散らした。
　義母も、侮蔑のこもった目でセシールを見ている。

「なんて醜いのかしら。こんな豚が家族だなんて、あり得ないわ」

　義母がセシールを見下ろしながら言う。

「そうだ、お前など家族ではない！　もう、この屋敷から出て行け！　二度と帰ってくるな！」

　父は怒りに任せて怒鳴り続ける。
　二人の冷酷な態度に、セシールは涙が溢れてくる。
　きっとこうなるだろうと、想像はしていた。
　本当は予想を裏切ってほしかった。大変だったなと抱き締めてほしかった。
　だが、現実は厳しい。

「……はい……申し訳ありませんでした」

　セシールは震える声で謝罪し、ゆっくりと立ち上がる。
　もう、ここは自分の家ではない。彼らは家族でもない。
　とぼとぼと、屋敷の外へ向かった。



　セシールは途方に暮れていた。
　もう帰る家もない。家族もいない。頼れる人もいない。
　行く当てもなく、セシールは街をさまよっていた。
　着ていた服は破れてしまい、みすぼらしい格好をしているためか、道行く人が冷たい視線を向けてくるのがわかった。
　しかし、もう着替えを買うお金も残っていないのだ。
　王女付き侍女としての俸給は、全て実家に入れていたためだ。

「うぅ……」

　セシールは涙を流しながら歩き続けた。
　もう夕暮れ時になっていた。辺りもだんだんと暗くなってきている。

「……ひっく……えっぐ……」

　セシールは泣きじゃくりながら歩く。もう限界だった。
　道端に座り込んで、そのまま地面に倒れていく。

「おい！　しっかりしろ！」

　そのとき、そんな声が聞こえてきた。

「え……？」

　セシールはゆっくりと顔を上げる。
　目の前にいたのは銀髪の青年だった。

「ヴァンクール辺境伯令息……？」

　セシールは呆然と呟く。
　夢を見ているのだろうかと思った。
　こんな美しい人が、自分に話しかけるはずがない。

「大丈夫か？」

　青年は心配そうな表情を浮かべて、セシールの顔を覗き込む。

「あ、あの……どうして……」

　セシールは戸惑いながら尋ねる。
　何故こんな場所にいるのか理解できない。

「きみが王女から追放されたと聞いて、ずっと探していた」

　青年はまっすぐにセシールを見つめてきた。
　その目は真剣そのもので、嘘を言っているようには見えない。

「私を……？」

　セシールは信じられない気持ちで青年を見る。