とある団地にて

一章

始まりは (津村仁美視点)

　なになになに怖い怖い怖い。

　
　津村仁美。今年で36歳。昼下がりの団地の一室に鳴り響くチャイムに「義実家の柿が届いたかな♪」とウキウキで応対して早数十秒。己の軽率な振る舞いを心底後悔していた。

　目の前には、自身より一回り以上大きな体躯をした青年の姿。ドアを開けて早々、宅配員の身なりをしてない彼に「どちら様？」とのんきに声をかけたのが運の尽き。青年はもごもご二、三言何かを呟いたかと思うと、唐突に隙間からドアをこじ開け家に押し入ってきたのだ。

「お、俺。須藤和男っていいます。ずっと前から、津村さんのことが好きで。ず、ずっと見ててっ」
　
　肩を掴む男の力が強まり、指先が肉に食い込む。い、いたい。痛い。なに。怖い。

　自身の目の前にいる男は、その行動も様子もすべてが常軌を逸していた。おまけに体が大きく、相応に筋肉も付いている。今ここで抵抗しようとも、絶対に勝てないことが分かった。数年に一度あるかないかの本能的恐怖に体が強張り動かない。

　これから、自分は一体どうなってしまうのだろうか。少なくとも痛いのは嫌だ。死にたくない。それは生物なら当然に持ち合わせる生存本能で、直面する危機を前に脳が凄まじい速さで回転し、そうして導き出された答えを吟味する間もないまま、ぎこちなく口を開く。

「お、落ちついて。俺もね、キミのこと好きだからッ」

　そう言って、肩を掴む男の片手に自身のそれを重ね、かろうじて笑顔を取り繕う。そのまま青年の身体に身を預けるようもたれかかると、不意を突かれたのだろう。今度は男の方がびくりと肩を震わせ固まった。

　よし。上手くいきそうだ。

　とにかく相手を刺激せず、全力で媚を売りへつらい、この場をやり過ごす。それが、自身のあまり出来の良くないおつむが弾き出した一つの結論であった。

　密着した際、ちょうど自身の下腹部あたりにごり、と硬いものが当たる感触。とうに死別したが、自身のかつての配偶者は同性の男であった。故に幸か不幸か、こういう時の扱いには慣れている。

　意を決して手を伸ばし、ズボン越しに男の昂りへと触れる。青年はぎょっとした顔でこちらに視線を向けるも、抵抗の様子はみられなかった。

　ええい、もうやるしかない。
　
　非常事態から始まり、それが積み重なった末の混沌とした現状。だが、最早ここで止まる訳にはいかなかった。

　一度溜まっているものさえ出せば、この青年も正気を取り戻すだろう。そんな期待を抱きつつただ視線を下に向け、昂った男の逸物を落ち着けるべく身を屈めた。



　
　結論からいうと全く落ち着かなかった。若者の性欲を舐めていた。自身もかつてはそうであった筈なのに、過ぎゆく時と共に薄れる記憶は残酷である。

「来月……二週間。ううん、一週間後」

　目前に迫る獣のような眼差しが、三度目の打診でようやく和らいだのにホッと胸を撫で下ろしたのも束の間。何とか男を追い返し、空いた手でしっかりドアのチェーンをかけ。手と口を清めた洗面台の前で、気づけば台のふちに両手をつき項垂れていた。

　一週間後……一週間後！？

「ど、どうしよぉ」

　未だ半泣きのまま、口からはただ情けない声が零れでた。

　警察に駆け込むか？いや、異常な状況下といえ、彼を受け入れてしまったのは間違いなく己の落ち度だ。ましてや事例の少ない男同士での揉め事に、警察がまともに取り合ってくれるとは思えない。

　知人宅への避難もその場凌ぎにしかならないだろう。もう少し時間があれば、身の回りの整理を済ませて逃げることも出来たのに。
　
　改めて、己の軽率すぎる振る舞いと言動を反省する。しかし反省したところで、それがただの現実逃避にしかならないことも同時に理解していた。一週間後、あの男がまた家に来る。その事実が揺らぐことはない。嗚呼。

「…………そういえば、デカかったなぁ」

　ナニがとは言わないが。自身の脳が、悲観的観測にもとづいた現実的な思考を働かせる。なるべく回避はしたいが、もしどうにもならなかった時の為に準備をしておく必要はあるだろう。

　そう一人唸っていると、玄関から再びピンポーンとチャイムの音が鳴り響いた。

　びくりと、一つ大きく肩が震える。先程男と対面した時の恐怖がじわじわと蘇り、体が小刻みに震え始める。

　
　その後はただしゃがみ込み、チャイムの音が鳴り止むのを待つしか出来なかった。

　三度目のチャイムの後、玄関からごとんと郵便受けに何かを投げ入れる音が聞こえた。あとはただ、それきりであった。