カレイなる日々

一巡目（二〇二二）

第89匙 水と米に拘るオシャンティーなお店：チャントーヤココナッツカリー（Ｃ14）

　靖国通りから路地に入って、ＪＲ御茶ノ水駅方面に向かって進み、〈小川広場〉を通り過ぎた所に位置しているのが「チャントーヤココナッツカリー」である。

　店のホームページの「コンセプト」を見たところ、「日本人に合った新しい“ココナッツカレー”を“真心”こめて“オシャレ”に作りました」と書かれていた。
　実際、店の外観を見た際の書き手の印象は、女性客向けの〈御洒落〉な雰囲気だったのだが、この第一印象は、店のコンセプトのままだった分けだ。
　例えば、カレー・ガイドブックにおいて推されていた「焼チーズカリー」、この品なんて、まさに、オシャレの具現化である。

　さて、店名にも入っている〈ココナッツカレー〉と言えば、いわば、タイカレーの代名詞と言っても過言ではないのだが、この「チャントーヤ」では、ココナッツカレーを日本人の味覚に合うようにアレンジしており、その点が店の特徴であるそうだ。
　その「ちょっとしたこだわり」が水と米で、水は「シーガルフォー」という「浄水システム」を使用し、米に関しては「お米マイスター」に、店のカレーに合う米を選んでもらっている、との事であった。

　調べてみたところ、「シーガルフォー」とは、一九七三年にまで遡る事ができる、約半世紀の歴史を誇っている浄水システムで、「化学物質を一切使わずに」、「人体に有害な化学物質」や「細菌・ウィルス」を、ほぼ百パーセント除去できる世界唯一の浄水システムであるらしい。

　また、「お米マイスター」とは、米に関する広範な知識に関する有資格者であるそうだ。
　実際、日本国内だけでも、三〇〇種類以上の米の品種が作付けされている分けで、したがって、本質的な意味で、各店のカレーに最適な米の選定が、そう簡単ではない事は想像に難くない。

　要するに、スパイスを調合して作るカレーの可能性は無限大で、そのように店ごとに特徴があるカレーに最適な白米の選び出しは、まさに気が遠くなるような作業になるのはまちがいない。それ故に、米のスペシャリストたる「お米マイスター」の重要性に照明が当てられたのであろう。
　だから、今後は、カレーだけではなく、水や米も、カレーを食す上での着眼点とするべきかもしれない。

　そんな事を考えながら、書き手は、実際に訪れる前に、ホームページで、店のメニューを眺めていたのだが、チャントーヤのメニューのラインナップは本当に充実しているのだ。

　最もシンプルな「チャントーヤカリー」をはじめとし、「スタンダード・メニュー」だけでも十四種類もあって、値段も、千円前後とお手頃なのだ。
　悩んだ末に書き手が選んだのが、「タイ風スパイシーソーセージと３種のキノコとトマトのカリー」という皿で、それは、タイ風スパイシーソーセージに加え、エリンギやマイタケといったキノコ類やトマトが入っている品であった。

　あらかじめ決めていたので、訪問時に、何ら迷うことなく注文を済ませる事ができた。

　！！！

　水と米に拘って、日本人に合うようにアレンジされたタイ風の、チャントーヤのココナッツカリー……。
　
　もし仮に、知人から、今回のイヴェントのオススメ・カレー店は？　と訊かれたとしたら、おそらく書き手は、この店、チャントーヤを〈おしカレー店〉の一つに挙げるであろう。
　この店のカレーは、そのような味であった。

〈訪問データ〉
　チャントーヤココナッツカリー；神保町・お茶の水
　Ｃ14
　十一月十七日・木・二〇時四十五分
　タイ風スパイシーソーセージと３種のキノコとトマトのカリー：一〇八〇円（現金）

〈参考資料〉
　「チャントーヤココナッツカリー」、『神田カレー街　公式ガイドブック　２０２２』、三十五ページ。
〈ＷＥＢ〉
　『チャントーヤココナッツカリー』、二〇二三年三月十七日閲覧。
　『シーガルフォー浄水システム　―　ビルトイン浄水器』、二〇二三年三月十七日閲覧。
　「お米マイスターとは？」、『お米マイスター全国ネットワーク』、二〇二三年三月十七日閲覧。