サバトキングダム~記憶はないけど、日本神話最強の神『アマテラス』の力があるので異世界無双します~

なかえ

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2章　ウルタールの猫

第7話　呪われた少女との出会い

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『新世62年11月　深夜　ウルータールにて』
その日の夜、ノアは誰も起きていないことを確認すると、例の小屋へ向かった。

夜闇に包まれる村の中、彼は月明かりだけを頼りに歩く。やはり村に夜真人はおらず、とても静かな夜だった。

夜風に吹かれながら歩くこと数分、なんとか小屋の前までやって来た彼はじっくりと中を覗く。

「何しにきたの？」

「うわぁっ！」

小屋の中から急に聞こえた少女の声。驚いたノアはつい情けない声をあげてしまう。

「あの、おれっ……」

正体不明の人物が話しかけてくるとは全く予想していなかった。予想外の展開を前にしたノアはなかなか言葉がでてこない。

「おれはっ、話を聞きにきたんだ」

対人経験が少ない彼は、あまりコミュニケーションに自信はなかった。それでもなんとか思ったことを口にして、壁越しの少女との対話を試みる。

「部外者のあなたに話すことなんて何もないけれど」

少女は冷たく突き放すように言う。

──きつい言い方だなぁ……酷い扱いをうけてるから、心を閉ざしてるのかもな。

そう考え、彼は引き続き警戒を解こうと語りかける。

「俺の名前は天神ノア、君の名前は？」

「教えたくない」

──まずは名前を、と思ったけど……なかなか上手くいかないな。

「あなたも私と関わると不幸になるよ」

──もしかしたら病気かなにかで隔離されているのかな？　村長の言葉もそんな感じだったよな。とりあえず、何を抱えてるのか知りたい。

「なんでそんな風に思う？」

「何も知らないアナタには分かるわけない」

「俺は記憶喪失でさ、本当に何も知らないんだ。だけど知ろうとする気持ちは誰よりもあると思うんだけど」

「そう……アナタも何もない人なのね……」

少女の声が少しだけ柔らかくなったのがノアには分かった。一息おいて少女は語り始める。

「それなら、少しだけ教えてあげる。そのかわり聞き終わったら帰ってね」

ノアは興味津々に、かつ静かに少女の話を聞いた。

「私は呪われているの。普通の人間じゃないし、私と関わった人は変になる。だからこうして閉じ込められてる。それだけの話し」

「呪われてるってどういう意味さ？」

「普通の子とは違うの。見た目も変だし、不思議な力もある……」

──奇形なのかな。だけど不思議な力ってなんだろ？　もしかしたら俺が昨日、夜真人を倒した力と同じ類いか？

「不思議な力って、具体的にどんな？」

「ごめん、それは私にもよく分からにゃい」

そう言われるとノアは返答しようがない。少女もそれについて分からないんだから、これ以上話に進展がなくなってしまう。

しばらくの沈黙。それを破ったのは少女のため息まじりの声だった。

「私一人の不幸で村の皆が幸せになれるなら、私はそれで……」

「それは間違ってる」

いつもよりハッキリとした口調でノアは少女の言葉を遮った。

「なにが？」

ノアの言葉に少女が初めて興味を示す。

「答えは明日教える」

「明日も来る気なの？」

嫌そうに言う少女だったが、ノアはめげずに明るく答える。

「うん。まだまだ君と話したいからな」

そう言い残すとノアは村長宅に向かって帰っていった。

「変な奴……」

残された少女は小屋の中で独り寂しげに呟いた。この日の夜、二人はお互いのことを考えながら眠りにつくのだった。

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