ジュアは呪い屋さん

１２．呪い屋さん

12-3

　お店の中が凍り付く。

　犯人は、お店の中にいた全員からの視線を浴びた。

　そして、空を切り裂く稲妻のように走り出した！
　目を真っ赤にして、そこに誰がいても、何が置いてあっても気にしないってくらい、猪みたいにまっすぐに出口へ向かって走り出した！

　あ、おじいさんにぶつかる！



　ガッシャーン！



　ぶつかられたおじいさんは、ヨロヨロってなったけれど転ばなかった。でも、おじいさんが手に持っていたお酒の瓶が床に落ちて、大きな音が出た。床がびしょびしょに濡れた。犯人はこぼれたお酒でツルっと転びかけた。

「クソッ！」

　犯人が、ギロッてあたしを睨みつけた。
　あたしの身体は、ブルッって震えた。

　お店の中は、ものすごい緊張感で張り詰めていた。
　そんな中に、

「おとうさん。お酒より、杖を持ってくださいって言ったでしょう？」

　おっとりとしたおばあさんの声が響く。
　次の瞬間――



　ドッシーン！



　犯人がすってんころりん！

　すごい音を立てて、床にへばりついた。

「あらあら、ごめんなさいね。おとうさんに杖を渡そうとしたら、あなたの足に引っ掛けてしまったわ」

　おばあさんが、穏やかで、けれどどこか凍てついた、不思議な声で言った。

　恐怖を覚えるような、この人は魔女なのかな？　って思うような声に気を取られる。

　意識を今に引き戻す、ダッダッと力強い足音が聞こえてきた。

　お店の奥のほうから、ポテッとした男の店員さんが走ってくる。
　そして、起き上がろうとする犯人にドーンッ！　って、飛び乗った！

「合ってる？　コイツで合ってる？」
「小野田サイコー。合ってる。こいつが誘拐犯！」

　店員のお姉さんが、ニコって笑った。

　ニコって笑ったままあたしに近づいてきて、あたしのことをギュってした。

「怖かったね。もう、大丈夫だからね」

　涙って、いつ止まるんだろう。
　涙って、枯れないんだな。
　とめどなく溢れてくる。

　ほっぺたにいくつもの道を作りながら、涙たちが駆け下りていく。



「アッ！」

　男の店員さんの声がした。
　あたしの身体はビクッてなった。

　犯人が捕まっていたところに目をやると、犯人が――いない！

　走っていく。車のほうへ、走っていく！

「コラーッ！」

　男の店員さんは叫びながら、なぜだかお店の中に向かって走りだした。

　それから、オレンジ色のボールを掴んで、こんどはお店の外へと駆けていく。

　バックを始めた車に向かって、ボールを――投げた！



　ピシャッ！



　フロントガラスがオレンジ色に染まる。でも、車は止まらない。



　キュルキュル、ブイーン！