法隆寺燃ゆ

第三章「皇女たちの憂鬱」 中編

第１３話

　十月十五日、宝大王は紀温湯に行幸した。

　これは、蝦夷征伐がある程度区切りがついたので、それに対する群臣たちへの慰労と、宮内に不幸が続いたので、その禊も兼ねていた。

　蝦夷征伐は『日本書紀』によると、景行けいこう天皇の時代から始まる　――　いわゆる日本武尊やまとたけるのみことの東国遠征である。

　これ以降、四・五世紀に渡り、蝦夷の朝貢や平定の記事が続く。

　ただ、大和王朝が計画的に蝦夷征伐を進めるようになったのは、中央集権体制が整ってきた六世紀中期以降で、祟峻すしゅん天皇の治世二（五八九）年の近江満臣おうみのみつのおみを東海道に遣わして、蝦夷の国境を見させたのが始まりのようだ。

　七世紀以降の蝦夷関連の記事は、殆どが、皇極・斉明天皇の時代　――　すなわち宝大王の時代に集中する。

『日本書紀』は、編纂時に都合が良いように差し替えが行われているので、宝大王だけが蝦夷征伐を推進していたとは考えられないが、彼女の時代に蝦夷を大和朝廷下に置こうとしたのは確かだろう。

　さて、斉明天皇の治世四（六五八）年四月、安倍臣は舟百八十艘を率いて、齶田あぎた（秋田の一部）・渟代ぬしろ郡（秋田県能代）の蝦夷を征伐する。

　その三ヵ月後の七月四日に、蝦夷二百人余が朝貢をしている。

　この時の将軍　――　安倍臣の名は伝わっていないが、安倍氏は、安倍比羅夫臣あべのひらふのおみを始めとして、北伐の将軍を多く出す氏族であった。

　もちろん、大化改新の立役者たる安倍内麻呂もこの一族であるし、有間皇子も安倍氏の血を引いている。

　そしてこの安倍氏が、有間皇子事件を引き起こす大きな要因ともなるのである。

　宝大王の紀温湯の行幸には、前述した目的の他に、彼女自身の重要な目的があった。

　それは、蘇我の怨念を払うこと………………

　彼女は、未だに蘇我の怨念に憑りつかれていた。

　これは、建皇子の死で決定付けられてしまう

　この時、彼女に救いの手を差し伸べたのが、有間皇子であった。

　彼は、牟婁の湯には邪気を払う効能があると言い、宝大王にしきりに温湯行きを勧めた。

　彼女も、建皇子の件があったので弱気になったのか、有間皇子の言葉を信じ、紀温湯行幸を行った。

　これは、有間皇子の罠であった。

　彼の狙いは、空になった後飛鳥岡本宮を急襲し、併せて軍船で淡路国あわじのくにと牟婁津（和歌山県田辺市周辺の港）を封鎖し、宝大王たちを紀温湯に閉じ込め、宝大王に退位を促す、または新政権を樹立することにあった。

　彼は大王になるために、間人皇女と一緒になるために、反乱という最短距離をとったのである。

　宝大王の紀温湯行幸が舟であったかどうかは記載されていないが、陸上行程よりも舟の移動の方が迅速であるので、彼女たちの移動も舟であったのだろう。

　すると、有間皇子の牟婁津封鎖は功を奏する。

　また淡路国の封鎖も、万が一紀伊を逃れ、淡路島に逃げられた場合のことを考えてであろう。

　これだけの行動を可能にしたのは、有間皇子ひとりの力ではない。

　これこそ、有間皇子を支える安倍氏の力である。

　北伐将軍を多く輩出する安倍氏の主力は、水軍である。

　有間皇子の計画が、軍船を基本にして考えられたことからも、それが分かる。

　この有間皇子事件には、明らかに安倍氏の力も働いていた。