聖女の力を奪ったと婚約破棄されましたが、奪われたのは私のほうです。

神託

「おじさま、おばさま。母の容態が悪いようなので、少しお暇をいただいてもよろしいでしょうか」
マリアンナの言葉に、胸がどきりと音をたてる。

（聖女様、このところ音沙汰がなかったのは、体調が優れなかったからなのね。でも神託がないということは大きな病気ではないということよね）

通常は次期聖女が成人する頃に神託が下り、次期聖女へ聖女の力のすべてを明け渡すことになっている。しかし、次期聖女が成人するまでに聖女の寿命が尽きる場合は、聖女がなくなる数か月まえには神託が下り次期聖女に力を譲ることとなる。
この１か月間聖女様からの音沙汰はないが、すくなくとも命にかかわるような病気ではないということだろう。

（体調が優れないので力をコントロールできなかったのかしら。それとも力を私に送ることができない状況だったのかしら…）

私の中の聖女の力が満たされていないということは、すくなくとも聖女様にほとんどの力が残っているということだろう。
体調のことも、私に連絡がないことも気になるが、私が次期聖女とバレるわけにはいかない。
もう少し様子をみておきましょう。




マリアンナが伯爵家に戻って数日経過したころ、突然どくんと心臓が激しく音を立てた。

（聖女様の身に何かが？私はどうしたらよいのだろう。すぐにでも聖女様のもとへ駆け付けたい。
でも８歳の私に何ができるだろう。次期聖女であることを告げることもできないし）

「お母さま、ナリーヤ伯爵夫人のご容態はいかがなのでしょう？マリアンナから連絡はきておりますでしょうか」
マリアンナが公爵家にきてからほとんど会話をしていない母に勇気を出して話しかけてみた。

「レティシア、貴女はそんな冷たい言い方で…マリアンナがいないと自分が困るから早く帰ってほしいと思っているんでしょう。自分のことだけを考えるなんて…本当に非情な子ね。一体誰に似たのかしら。マリアンナはお母上のご容態が優れないので看病疲れでやつれているのよ。そんなマリアンナを労る気持ちなんてひとつもないのね」
母が冷たく厳しい視線を私にむけてくる。

（聖女様のことを聞くことがどうしてマリアンナの不在を咎めているように思えるのかしら）

母も父もマリアンナを大切に扱うようになって、私の言動に難癖をつけることが増えてきた。

（ほとんど話しかけもしないくせに、少しでも何かを話すとすぐに私批判に結びつけるんだから。でもどうしよう。聖女様のことがわからない。私はどうしたらよいの。私から聖女様に力は送れないのかしら）

力を送る方法などわからない私は、頭の中で聖女様へ力を送ることをイメージしてみたが、当然送ることなどできなかった。

（私には祈ることしかできない。どうか聖女様を助けてください）



毎日毎日、必死に祈る私に突然神託が下された。

「レティシアが次期聖女に任命された。すぐに神殿へむかう準備をしなさい」

「わかりました、お父様」