異世界ダンジョン経営 ノーマルガチャだけで人気ダンジョン作れるか！？

第４章：それぞれの過去

換金所の窓口願い

　ジレラ夫妻の家に到着した廻。
　リリーナが迎えてくれて中に入るとボッヘルもゆっくりしていた。

「メグルちゃん、どうしたんだい？」
「ちょっとリリーナさんにお願いがありまして」
「私に？　またダンジョンに潜るとかですか？」
「いえ、ダンジョンは関係ない……いや、間接的には関係あるのか？」
「「……？」」

　やってくるなりぶつぶつと呟き出した廻にジレラ夫妻は顔を見合わせて首を傾げている。
　その様子に気がついた廻は慌てて背筋を正すと、リリーナへ換金所に立ってくれないかとお願いを口にした。

「私が、換金所の窓口に？」
「はい。現状、アルバスさんと私の二人しか窓口に立てる人がいないんです。特にアルバスさんは毎日仕事をしている状況で、休みを与えることもできなくて」
「……なるほど、それで元冒険者である私に声が掛かったということですね」
「はい。実力的にも元冒険者ランキング２７位というのは申し分なく、さらに女性であれば冒険者の方からも好意的に見てもらえるかと」
「ですが、女性だからと甘くみられることもあるのでは？」

　リリーナからも甘くみられるのではという懸念が口をついたが、その点についての解消策も説明していく。

「そうですね……アルバス様が見てくれるなら問題はなさそうですが、それでも双剣のリリーナという名前にどれだけの効果があるかは未知数ですよ？」
「アルバスさんが言うには、全く問題はないだろうということですよ。ジーエフに来ている中で実力者と言えばヤダンさんですけど、それでも４９７位ですからね」
「なるほど。あなたはどう思いますか？」

　ここでリリーナはボッヘルに意見を求めた。
　話をしている間、ボッヘルはずっと厳しい表情を浮かべている。
　もしかしたら断られることも覚悟の上で、廻はボッヘルの言葉を待った。

「……俺は、正直なところ立ってほしくないと思っている」
「それはどうして？」
「いや、だってよう……」
「何かあるんですか？」

　歯切れの悪いボッヘルに廻が質問をする。
　しばらくリリーナを見つめた後、ようやくその理由を口にした。

「……だって、リリーナは可愛いじゃないか！」
「「……へっ？」」
「リリーナの可愛さ目当てに冒険者が集まるようなことがあったら、狙われるようなことがあったら、俺はどうしたらいいんだよ！」
「……えっと、それは、お付き合い目当てでってことですか？」
「当然だろう！　メグルちゃんだってリリーナの可愛らしさは分かっているだろう？」
「えっと、そうですね。リリーナさんは美人で可愛い方ですから、人気は出るかなと思いますけど」
「そうだろう！　はっきり言って、俺は腕っぷしには自信がない。もしリリーナが冒険者に狙われようものなら……助けられないだろう！」

　まるで泣きそうな声音でそう告げられてしまった廻はどうしたらいいのか目を泳がせてしまう。
　まさかリリーナにお願いをしに来て、ボッヘルからこれほどの拒否反応が出るとは思ってもいなかったのだ。
　だが、ここまで拒否されてしまうとリリーナのことだが夫婦の問題にもつながりかねない。

「……そ、そうですか、そうですね。分かりました、リリーナさん、変なお願いをしてしまってすみませんでした」

　そう言って立ち上がろうとした廻だったが、その手をリリーナが掴んで首を横に振っている。

「……あなた、メグルさんが困っているのに、そんなことを言っていいのですか？」
「うぐっ！　そ、それは……」
「あの、リリーナさん。私は無理強いはしたくありません。経営者だからって、お二人の意見を無下にして命令をすることは嫌なんです。あくまでもお願いであって、嫌なら嫌だと言っていいんですよ？」

　廻は早口で説明したが、それでもリリーナは首を横に振っている。

「違うのですよ、メグルさん。私達は、二人で決めたことがあるのです」
「決めたこと、ですか？」
「はい。前の都市では仕事も与えられず、ただただ時間を無駄にして過ごしていました。できることと言えば、他の大工に与えられた仕事の手伝い程度で生活は苦しかったんです」
「それは……聞きました。経営者様に目を付けられたんですよね」
「えぇ。その中で何が一番苦しかったかというと、やはり満足いく仕事ができないことで、心が荒んでいくのです」

　ジレラ夫妻にとっての仕事は、心の安定剤にもなっていたのだろう。
　その仕事ができない、させてもらえないとなれば、心が荒み生活にも影響を及ぼしてしまうはずだ。

「カナタ君達から話を聞いた時は、すぐに飛びついたんですよ」
「そうだったんですね」
「そうしてメグルさんと出会い、私達は今、とても充実しているんです。その時に決めたことというのが――メグルさんと全力で助けるということです」

　その言葉を聞いた廻は、心の底から嬉しさが溢れ出し、嬉しさのあまりに涙が溢れそうになっていた。

「メグルさんは私達に仕事を与え、そしてとても優しくしてくれています。今だって、命令ではなくあくまでもお願いだと言ってくれました。……それをあなたは、ただ単に私の心配をするだけであの時の決め事を破ろうとしているのですよ？」

　感動に打ち震えていた廻だったが、最後の発言を機にリリーナの様子が変わったことに気がついた。
　いつでも優しい雰囲気を湛えているリリーナだが、この瞬間だけは怒りが込み上げているかのようにピリピリとした雰囲気が伝わってくる。

「……あ、あの、リリーナさん？」
「あなた、本当に断ってしまってもいいのですか？」
「そ、それは……」
「私はメグルさんを助けたいと思っています、本気で思っています。それは決めたことだからという以上に、恩人を助けたいと思っているのです」
「もちろん俺だってそう思っている！」
「だったら、あなたのわがままで断ってもいいのですか？　……本当に？」

　リリーナはテーブルに乗り上げるかのように体を前に出している。
　廻の角度からリリーナの表情を伺うことはできなかったが、ボッヘルの表情を見るにおそらく憤怒に染まっているのかもしれない。

「……リリーナさん？　その、夫婦喧嘩はよくないかとー」
「これは喧嘩ではありませんよ、メグルさん。お互いに意見を交わし、着地点を探っているのです」
「……着地点というか、リリーナさんの意見が強いような気もしないでもないんですがー？」
「いいえ、これは夫婦の問題ですから」

　言いながらもリリーナは廻の方を振り返らない。
　この状況から、ボッヘルの答えは誰の目から見ても明らかだった。

「……換金所の窓口、問題ございません」
「……ということですので、そのお願いを受けさせていただきます」
「……えっと、その、ボッヘルさんは本当にいいんですか？」

　席に着いたリリーナの表情を伺いながら廻は改めてボッヘルにも確認を求めた。
　その表情は家を訪れた時からするととても疲れているように見えるが、それでもはっきりと答えてくれた。

「……いや、本当に問題ないよ。リリーナが言うように、俺もメグルちゃんの力になりたいと思っているし、二人で決めたことでもあるからな」
「全く、心配してくれるのは嬉しいのだけど、嫉妬で目を曇らせるのは止めてほしいわ」
「……て、手厳しいですね、リリーナさんは」

　苦笑いの廻だったが、これで換金所の窓口問題はひとまず解消された。

「窓口担当の人を早く雇えるよう私でも考えておくので、それまではどうかよろしくお願いします」
「うふふ、大丈夫ですよ。また何か困ったことがあれば声を掛けてくださいね」
「お、俺が力でも力になれることがあれば言ってくれよな！」

　ボッヘルからも協力の返事をもらった廻は、紆余曲折ありながらもジレラ夫妻の家を後にした。