僕の神様

なるみや

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貴方

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その人はへレーネという名前だった。
名前の通り美しかった。
王族特有の桃色の髪は真っ白な肌によく似合っていた。
瞳の色は曇り空のような色をしていた。
本当に人間？
森の精霊か何かなんじゃないのか。
そう疑ってしまうくらいには人間離れした美しさだった。

「君の名前は？」

「ノアです。あのどこに居た方がいいとかありますか」

「ノアは優しいね。じゃあ、今、俺が座っているところに座って」

視線が合わないことに安心する。
きっと僕の姿を見たら、呪われた者として扱われる。
ヘレーネさんは木の幹の横に座る。
人と喋ったのは何年ぶりだろう。
もう、10年以上人と話していない。
業務的なことも呪いがうつると手紙が離れの前に置かれるだけだった。
7歳の時に王族が受けるべき教育を終わらせた。
それから、離れに幽閉され二度と出ることはなかった。

「ノアはいくつ？待って、当ててみる。声はね、15歳から20代くらい。手、貸してくれる？」

「手ですか？」

「嫌だったらいいんだよ。でも、ちょっと情報が足りないから」

人と何年も話していない。
つまり、触れ合ったのも何年も前だ。
こんな美しい人と話しているだけでも、そわそわしているのに手だなんて。
でも、断れない。
嫌じゃないし、いやむしろ......気色悪いな僕。
余計なことを考えないようにと自分の心に念を押して差し伸べられた手に手を乗せる。

「ありがとう」

可愛いらしい笑顔を僕に向けて欲しくて、顔が真正面にくる位置に座ろうとする。
ヘレーネさんは移動する手に少し首を傾げつつも手の感触を探っている。
今、手を握りしめてみたらどんな反応をするのだろう。
出来る訳無いのに、煩悩が溢れてくる。

「うーん。17歳かな？」

「...正解です。すごいです」

手と声でこんな風に当てられるなんて思わなかった。
普通、外見で当てるのも難しいのに。

「247年生きてるからね」

「え？」

にひゃく...、247歳！？
帝国の平均寿命は70代だ。
今は薄くなってしまったエルフの血が流れている王族でさえ80代なのに。
それに綺麗すぎて年齢なんて概念が消え去っていた。10代後半から30代まで全て当てはまりそうなのだ。
20代と言うには、艶やかな色気。
30代というにはまだあどけなさの残る表情。
人間離れしているとは思っていたけど、本当に人間じゃないのかもしれない。

「びっくりした？俺も200後半くらいなのに自分の顔に皺一個もできてないの可笑しいとは思うんだけどさ」

自分の顔を触りながら楽しそうに話す。
本当に200歳なのかと思うほど幼い仕草をしている。

「本当ですか？」

「本当だよ。ヘレーネって名前なんて今は使われてないんじゃないかな？聞いたことある？」

別邸に閉じこもっていた僕には名前の流行りなんて知らない。
ヘレーネさんはそもそも性別はどちらなんだろう。
ヘレーネは神聖語で絶世の美女という意味だ。
名前通りの美しさは中性的だ。
一人称は、俺だけど声は男性とも女性とも言える。
どっちなんだろう。

「分からないです。箱入りなんで」

「そっかそっかぁ。ヘレーネの意味知ってる？」

「絶世の美女ですよね」

「知ってるんだ。君、貴族だろう？神聖語を知ってる平民はいないからね」

「ヘレーネさんも貴族でしょう。神聖語を名前につけていいのは貴族のみです」

「そうなの？知らなかった。女の人の名前っていうのは知っていたんだけれども」

「僕が出会った中ヘレーネという名前が貴方以上に似合う人はいません」

婚約者の名前はヘレーネだった。
でも、僕の見た目に絶望して失踪してしまった。
彼女はもちろん彼女の両親にも申し訳ない。

「そう...？ヘレーネって名前の人が他にもいるんだ。どんな人？」

「...僕の元婚約者です」

「...振られたかぁ。大丈夫だよ。ノアは優しいし、しかも貴族でしょう？すぐに見つかるよ」

そうか。この人は僕の容姿が見えないんだ。見た目で判断されないことは初めてでどうしたらいいのか分からない。
もし、素直に見た目のことを言ったらどうなるのだろう。拒絶されるのだろうか。だったら、あまり仲を深めない方がいい。
見た目で拒絶されるのには慣れた。
早く話して仕舞えば深く傷つくことはないのだから。

「実は僕の目はオッドアイなんです」

「...だから？えっと、ダメなの？それは」

「ヘレーネさんは知らないんですね。オッドアイは呪われた瞳と言われているんです」

「呪い...？目の色が違うだけで？」

「はい。本来なら産まれた瞬間殺されてしまうんです。ですが、まあ、たまたま死ねなかったというか。それでずっと今まで家にいたんです」

「うーん。俺には見えないからなぁ...。何も言えないけど、俺からしたら君はただいい子だよ。目の見えない俺のために色々考えている。それをしてくれる人は中々いないからさ。面倒なことと向き合ってる真面目ないい子！だから、結婚も出来るよ。きっと」

貴方はどこまで綺麗なんだろう。
まるで天使だ。
本当に少し慰められただけ。
でも、本当の僕を初めて見てくれた。

「ありがとうございます。ヘレーネさん。また会いに来たいです。もっと、貴方を知りたい」

そして僕をもっと知って欲しい

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