黒犬と山猫！

高熱のイケナイ夜

第67話：まな板の鯉は甘い痛みに耐える

　顔を拭いて、襟の濡れた上着を脱いだ。
「着替えれば？汗、かいてる」
「う、うん･･･」
　･･･み、見ないでくれる？
　っていうか、どうして、･･･帰ってきた？
　黒井は勝手にクローゼットを漁り、新しいシャツとトレーナーを引っ張りだしてきた。それと･･･パンツも。
　病院帰りに風邪を引いた友人を、放っておけなかったから？
　アイロンの、お礼とか、言ってた？
　ああ、お前、新しい彼女を作るって話、だった･･･。まさか、もう出来たわけじゃないよね。それで上機嫌なんてこと、さすがにないよね。
　いつの間にか、カーテンを閉じた部屋に、ランプがついていた。あれ、そんなのどこから出してきたんだ？いつから、ついてたんだろう。まだ頭痛がして目が痛いから、蛍光灯じゃなくてありがたかったけど。
「あのさ」
「うん？他のがよかった？」
「あ、いや、･･･今何時なの？」
「えっと、六時、半くらい」
「･･･朝？」
「まさか。夕方だよ」
　黒井はランプの隣で、たぶんコンポとやらの説明書を読んでいた。
「お前、出てった･･･何でまた、いるの？」
「だから、買って来たんだよ」
「･･･お礼？」
「うん、まあ」
「ありがとう･･･それで？」
「え？」
「･･･彼女が、どうとかって」
「ああ、それ？」
「何でまた、ここ、来たんだよ」
「･･･もう、いいかって。どっちでも」
「うん？」
「いたって、いなくたって、関係ないかって。それとも･･･」
「うん？」
「彼女･･･に、なったら。お前が、それで、付き合ったら･･･変わっちゃう？俺とはもう･･･」
　うん？どういう意味？
　お前が彼女を作ったら、僕との関係が変わるかってこと？彼女持ちとはもう遊んだりしないかって？
　あれ、それとも、もしかして、僕と藤井が付き合ったらって意味か？
　･･･まあ、どっちでも、同じか。
「･･･別に、付き合ったって、変わらない、よ。今までどおり、遊んだり、バカやってれば、いいじゃん。たまには、相談とかも、乗るし、さ･･･」
　嘘ばっかり。
　いや、嘘ってわけじゃないけど。
　お前が誰と付き合ったって、この気持ち、簡単にはおさまらないから･･･今までどおり、会えるなら、会っちゃうんだよきっと僕は。でも。
　見えてる行動は、変わらないけど。
　たぶんお前の気持ちが全部彼女に向いてたら、その時僕は･･･どんな痛みに襲われて、どう耐えていくんだろう。今はまだ、想像が、つかないな･･･。
「･･･で？早速あてがあるわけ？色男くん」
「え？」
「＜イナイ歴＞に終止符打つんだろ？」
「･･･誰が？」
「お前がだよ」
「は？」
「･･･何だよ、彼女作る決心、したんだろ？」
「誰が？」
「･･･だから、お前がだよ」
「お前が、でしょ？」
「はあ？何か、噛み合ってないな」
「俺はその･･･藤井って子の話を、してんだよ」
「あ、ああ、そっち、なの？」
　あれ？
　そうなの？
　･･･彼女が、羨ましいって、彼女って藤井のこと？いや、だからそれで、彼女ってものが羨ましいって話で･･･。
　え、付き合うとか、両想いとか、誰の話をしてたんだ？黒井が＜俺もう、遅いの？＞とか言ってたのは、何の話？
「ごめん、さっきはちょっと、半分寝ちゃってたかもしれなくて･･･」
「う、うん、あれ･･･何か、わけわかんないね」
「お前が、彼女が欲しいって話･･･」
「違う、お前の、彼女の話」
「いやだから、昼間だって、それで彼女の真似事なんか･･･」
「え？いや、だから俺そういうの無理だって･･･」
「だから、それは俺だったから」
「うん、そうだよ？」
「･･･だから、ちゃんと女の子とデートしろって話」
「俺が？」
「もう！いい加減にしろって･･･」
　喋りすぎて、力なく咳き込んだ。まだ熱、あるんだって。
　黒井が僕の背中をゆるくさすりながら、言った。
「･･･お前とはさ、あんなデートしたって、意味ないよね」
「だからさっきから、そう言ってる」
「分かってるなら、分かるでしょ？」
「･･･」
　相変わらず、よく分からなかった。
「･･･服、着替えたら」
「･･･そう、だね」
　僕たちはずっと、いったい、何の話をしてたんだろう。黒井は僕とデートしても意味がないと言い、しかし、じゃあ彼女を作ってデートしたいという話でもないらしい。彼女というのは藤井って子の話、って、まさかお前が藤井と付き合うって話をしてる？いや、違うか･･･。
「ほら」
　僕がパーカーのファスナーをおろすと、黒井が後ろから脱がせた。な、何だか、恥ずかしい、けど･･･。
「ね、ねえ、結局何の話だったの？ベ、別にお前が誰と付き合おうが、俺には関係ないけどさ･･･」
「うん？俺だって、そうだよ」
「じゃあ、俺と、お前の、何の、話･･･？」
　そのまま、長袖のシャツも、上に引っ張られて。仕方なく両手を上げて、脱がされてしまう。火照った素肌が、空気にさらされて。
「別に、同じだって、話。･･･俺も、お前も、変態だって」
「･･･は、はあ？」
「ねえ、そのお腹にさ、書いてもいい？」
「な、何が？」
「俺の、なまえ」
「え？いきなり、な･･･」
　上半身裸になった僕の前に回り込んで、左手で僕の胸を押して寝かせると、黒井は右手に持った何かで、僕の腹に･･･へその横、あたりに･･･。
「い、いたっ」
「じっとして」
「な、なに？」
　よく分からないまま、僕は、腹を割かれるような鋭い痛みに耐えた。ああ、これだ。まな板の･･･。僕はもうそれ以上何も、問いただすこともなく、横たわって静かに耐えた。本当は両手を縛ってほしいけど、それも言い出さずに、黙って歯を食いしばった。
　ああ、だめだな。お前なら･･･。
　痛みも、気持ち、いいんだ･･･。
　僕は一度口を開いて力を抜き、そこへ右手の人差し指を差し込んた。そしてそれを強く噛みながら、その歓びを甘受した。


・・・・・・・・・・・・


「できた」
　無邪気にそう言って、「見て見て」とせがむので、僕は体を起こした。ランプを近づけて、腹を見下ろす。赤く細い線が刻まれていた。
　Ｅ　＞
　何だこれ？
「なに？」
「くろって、書いた」
　ああ、反対か。
「･･･何で？」
「これで」
　黒井は持っていた小さな銀のものを手渡した。え、カミソリ？一瞬ぎくりとしたが、それはさっき飲んだバファリンのカラだった。角が尖っていて、指に強く当てると、針が刺さったような感じ。僕が今しがた噛んでいた、右手の人差し指を切ったのと、同じもの。
「あ、いや、何でって、どうしてって意味」
「やってみたかったから」
「･･･そう」
　少しひりひりするような気もするけど、もうほとんど痛みは感じない。･･･終わっちゃった。たったの、一分？三十秒？ひと晩もこの痛みに耐える準備をして風邪まで引いたのに、たったの、これだけ？
　･･･本当にカミソリでも、よかったのに。
「･･･俺はさ、クロのこと、カタカナで呼んでたよ」
「え？」
「いや、何となく、黒犬のクロは、カタカナじゃない？」
「あ、そうか。曲線が、難しかったんだよね」
「これじゃ数字の３か、シグマみたいだ」
「･･･シグマは逆だよ？」
「そうだっけ」
　タオルで寝汗を拭って、黒井が出してくれた新しいシャツを着た。もう一度、裾をまくって刻まれたものを見る。自分の腹を見て、腹がひゅうと透けた。こ、これって、お前は俺のもの的な、意味で、書いてあるの？いや、気まぐれだって、分かってるけど･･･。
「ちょ、ちょっと、トイレ･･･」
　僕は出してくれたパンツとズボンを持って、やたらに重たい体を引きずって部屋を出た。目の前で、上はともかく下までは着替えられないよ。
　脱衣所でジーパンを脱いだ。ああ、熱が出てるときにジーパンのまま布団で寝るもんじゃない。このままシャワーを浴びたいけど、さすがに控えるか。とりあえず寝間着に着替えて、下着も替えて、気分が落ち着いた。相変わらず体が電熱器みたいだけど、さっきよりはマシだ。
　トイレでふらつきを我慢しながら長い小便をしていると、「ねえ！お腹空いたー？」と部屋から声。「う、うん･･･」とつぶやくけど、聞こえるはずもない。大声なんか、振り絞っても、出てこないよ。
「俺さあ！ピザ！食べたい！」
　･･･え？ピザ？
　僕は、おかゆか、うどんが、いいな･･･。
　･･･いいよ、ピザで。
　手を洗ったら水が冷たくて、痛かった。手も、腕も、太もも辺りも、いつもより皮膚が一枚剥けてるみたいに、触っただけでヒリヒリしていた。
　ゆっくり、引きずるように歩いて部屋に戻る。部屋には見慣れない箱と、ランプと、黒井。
「俺の好きなのでいい？」
　黒井はスマホの画面を指先でサラサラ動かして、何だか濃ゆくて重たそうなピザを選んでいた。うん、もう、何でも、食べるからさ。
「いいよ、好きにして。･･･っていうか、お前、ここで･･･」
　夕飯、食べていくってこと？
「あ、大丈夫だよ。心配しないで。俺、ちゃんと」
　･･･泊まるから。
　き、聞き間違いじゃ、ないよね･･･。
　僕はふらついて、また布団に倒れ込んだ。


・・・・・・・・・・・・


　しばらく寝ていると、やがてピザが届いた。ノックの音と、何やら配達員の声。黒井が受け取りに行って、うわあ、すごいピザの匂いとともに部屋に帰ってきた。
「腹減った、食おうよ！」
「そ、そうだね･･･」
　何とか体を起こし、床に置かれたピザを眺める。何で、二枚も、あるわけ･･･。
「あ、あのさ、クロ」
「何？」
　まあ、何枚あっても、いいや。
「そういえば、何でチャイム鳴らさなかったんだろう」
「え？だってお前んち、壊れてるもん」
「･･･そうなの？」
「だから俺、朝だって、たくさん叩いて手が痛かった」
「あ、そうだったのか･･･。俺、てっきり、変な人か怖い人かと思ったよ」
「え、ひどいな。お前のために、朝から迷子になりながら、やっとたどり着いたのに」
　そうか、黒井が一人で来るのは初めてだ。前は、僕と、マヤと一緒だったわけで。
「それは･･･ありがと」
　下を向いて、赤面。まあ今は、元々赤くてわかんないか。

　それから、二人で、ピザを食べた。食欲なんてなかったけど、胃もお腹も痛くなりそうだけど、一緒に食べた。だって、お前と一緒に食べてるだけで、嬉しいんだもん。さっきはもう、出て行ったと思ったから。昼だって、駅で同僚に戻ってバイバイすると思ってたから･･･。
「･･･な、なに？」
「えっ」
　気づいたら、ぼうっと黒井を見つめていた。無意識に、その三角のピザが口に入って、咀嚼されるところに、見入っていた。
「ご、ごめん･･･ちょっと、ぼうっとしちゃって」
「あの、お前さ。そろそろ、時間？」
「え？」
「薬･･･」
「あ、そうか。忘れてた」
「俺さ、実は、買って来たんだよ。薬局で」
「え？そうなの？悪いね」
「その･･･添乗員、じゃなくて･･･」
「･･･薬剤師？」
「そうそう。熱のこと話したら、これがいいですって、勧められて･･･」
「ああ、そう。じゃ、あとで、飲むよ」
「･･･飲むんじゃ、ないけど」
「え？」
「あ、いや。ほら、今は、食べてるから」
「ん？･･･うん」
　薬を飲むなら、もう少しだけ腹に入れとくか。僕は少し無理してもう一枚頬張ると、何とか自力で立ち上がって、水を汲んできた。
「その薬、どこ？」
「え？･･･あ、あとで、俺が」
「･･･そう」
　まあ、黒井が食べ終わるまで、待つか。
「分かった。ちょっと俺、横になっててもいい？」
「ああ、いいよ。布団に、入ってて」
　布団に入ると、食べたせいか少し眠気に襲われて、やがて眠ってしまったみたいだった。