黒犬と山猫！

ゴールデンウィークとアトミク

第179話：Ｎｏ Ｌｏｇｉｃ

　とにかく、全てをいったん白紙に戻すためにも、写経を続けた。菩提薩婆呵般若心経、まできて、今度は最初から通して書く。途中で気がついて、玄関の鍵だけ開けた。
　一文字ずつ丁寧に、般若心経バラードを聴きながら、ひたすら書いた。
　意図して、何も考えないように、無心、無心･･･。
　黒井の声が、「親父が死んだんだ」と、それもひと呼吸でシャットアウトした。死ぬも生きるも関係ない、今は、この今の今は、手を動かすだけ･･･。
　それはただの先送りだとか、傷ついている風を装って、言われるまま、慰めてもらいたいんだとか、そんなものも締め出した。書くだけ。書くだけ。座禅と同じ、坐るだけ。
　今に集中した。過去も未来も関係ない。自分に言い訳する暇もない。思考はなしだ。書くだけ･･･。
　･･･いつの間にか、手が止まっている。
　目に、涙が溜まっている。何で？
　手が、震えて、字が、歪んだ。
　何やってるんだ、ここまで綺麗に書いてきたのに、台無しだ。
　何で、何で･･･だめだ、考えるな。書いてる間はそれだけで完結していられる。書いている俺は、この体の主体として、世界の一端でいられる。二千年の叡智を唱える人間の一人として、掲諦掲諦波羅掲諦･･･と、彼岸に呼んでもらえる･･･。
　
　書き終わって、それでも悟りには至らなくて、そろそろ、来るなら、黒井が来るかも、と、もう一周目に入れずに手は止まった。それでも何かを考えないように、ひたすら仮想少女の読経を聴いた。
　それを一緒につぶやきながら、どん、と空気が揺れて、玄関で物音。
　だめだ、考えるな。何もかも、後でちゃんと、整理するから。
　本当は一人で全部考えるんだけど、クロに「来ないでくれ」って言えなかったのは、結局僕が弱いからだ。甘えているし、いや、こんなのただの下心。デリケートな話題で共通の何かを得ようなんて、それで、地図と人生とプレゼントをまだどうにも出来てないことを、うやむやにしようなんて。
「ねこ、･･･な、何してんの」
「･･･写経」
　イヤホンを外して、微かな音が漏れる。歌詞としてはあり得ない、ぎゃーてーぎゃーてーはーらーぎゃーてー･･･。
　僕は写経ドリルの表紙を上にして、それを見せた。･･･人が一人死ぬって、どういうことなんだろう？
　黒井は隣に座ってドリルを手に取った。ようやく、ジーパンの膝だけが目に入る。ああ、それ、もしかして僕のじゃない？履いて帰ったの、返しにきたの？でも、じゃあ今度はどうやって帰るつもり？
「これ･･･お前、これ、買って、書いてたの？」
「別に、今じゃない。前から、やってるんだ」
「前からって？」
「お前が帰ってくる、前」
「な、･･･何で？」
「･･･えっと、煩悩が、多すぎて」
　腕をつかまれて揺すぶられるけど、目を上げることもなかった。誰のせいでこんなに混乱してると思ってるんだ。色々、考えたくないことが山積み。全部、自分の不甲斐なさゆえ。そんなの見たくないから、もう目をつぶってしまう。カズおじさんをダシにして、悲しんでるからちょっといいでしょなんて、本当、写経ってその瞬間しか意味ないみたい、全然悟れてないよ。
「おい、こっち向けって。ちゃんと、俺見て･･･」
「別に、いいから。大丈夫、ごめん」
　ようやく、腹の辺りを見た。白っぽいＹシャツ、何かプリントしてある。つい好奇心で胸まで見てしまった。･･･＜Ｎｏ　Ｌｏｇｉｃ＞？はは、お前にぴったりだ。そして、僕に見せるにも、ぴったりの標語かも。
「･･･泣いてたの？」
「え･･･ちがう、よ」
「嘘、つくなよ」
「違うって。泣いてるとか、そんなんじゃない。泣いて、なんか」
「だって」
　黒井が僕の頬を、指で乱暴に拭った。違う。故人を偲んで涙を流してたとか、そんなことじゃないんだ。
　頬への刺激が、じんわりと内側に響いた。
　どうしよう、僕は何を思ったらいいんだ？
「わかんないよ･･･」
　いや、分かってる。分かってる。お前に優しくされて、心配されて、ただただ、いや、タダで、抱きしめてほしいんだ。こんな風にしてれば、僕から「抱いてくれ」って言うリスクを冒さずに、それが容易に達せられるって、そんな、魂胆･･･。
「帰ってくれない？」
「･･･ねこ、俺」
「ごめん。一人になりたいんだ」
「･･･誰のために？」
「･･･え？」
　言ってる意味が分からなくて、今度は黒井の顔を見上げた。無精ひげが更に伸びて、初めて見る黒井がいた。
「･･･あの」
「うん？」
「意外と、･･･似合わない」
「え、そう？せっかくここまで生やしたのに？」
「うん。何か、変だ。やるならもっと、無人島の人みたいにならないと」
「そう、か、な」
　黒井が笑うので、僕も少し、笑った。
　その後急に、泣いた。
　本当に、何が悲しいのか、嬉しいのか、ちっとも分からなかった。
　だから黒井の胸をひたすら指さし、撫で、叩いて、＜Ｎｏ　Ｌｏｇｉｃ＞なんだと伝えた。でも一つだけ確かに感じたのは、頑張らないと何も出来ないくせに、頑張りきれなかったってことだった。
　つまりは僕は、何も出来ない人間なんだ。


・・・・・・・・・・・・・・・・・・・


　抱きしめられて、背中を撫でてもらうのを、とうとう、拒否し切れなかった。
　こんなことで甘えるわけにいかないんだと、切実に、伝えたのに。
「今俺がいなくていいんなら、俺なんて、いなくてもいいってことだ」
「･･･だ、誰も、そんなこと」
「じゃあ何で？」
「だから、だから、違うんだ。そういう、あれじゃ、ないんだ･･･」
　親戚が死んで悲しいとか、そんなの全然違うんだって。父親が死んだなんて、お前と一緒にしなくていいんだ。慰める必要なんて、本当は何もない･･･。
「どういうあれでも一緒だよ。お前が泣いてるんだから」
「そうじゃ、ない、こんなの･･･」
　こんなの、涙じゃない。ただのぐちゃぐちゃの感情のなれの果てだ。頭で処理できなくて出てきちゃっただけの、廃液だ。
「お願い、タオルを、取ってくれ。そこの、引き出しに･･･」
　お前にそんなもの触れさせたくないよ。どうして来たんだ。･･･来てほしかったよ、会いたかったし、それに･･･。
「ねえ、頼むから･･･いや、ごめん、自分で取る」
「･･･大人しく泣いてればいいのに。途中で止めると、おかしくなる」
「タオルで拭きたいだけだ。大人しく拭かせてくれ」
「お前、何を我慢してるんだよ。俺の前で泣くのが恥ずかしい？」
「ああ、そうだね、みっともなくて、恥ずかしいよ。分かったら早く、･･･出てって」
「･･･本当にそうしてほしい？」
「･･･本当にそうしてほしいよ。泣いてるの見られるのは恥ずかしいし、もう、･･･もう、一人になりたいよ。お願いだから、俺に構わないで。ここから出て行ってほしい」
「分かった」
「･･･」
「お前の言ってること、全部嘘だって、分かった。本気でそう思ってるなら、俺の目を見てもう一度言ってみろよ、言えないから」
「･･･言えるよ。言ってやるよ。本当に、そうして、ほしいって･･･」
　涙目の、震えた声で、歯を食いしばる。
　ほとんどぼやけた視界で、睨みつけて。
「うん。どうして、ほしいって？」
「だから、･･･だから」
「･･･言えよ。言ったら、してやる」
「･･･だから」
　･･･わかんないよ。
　わかんないんだってば！
　行ってほしくない。本当は、お前に、もう、胎児のように、100パーセント、完全に、甘えたい･･･。
　しゃくりあげて、胸が詰まる。言えないのは、そのせいだ。声が、詰まってるだけ･･･。
「ねこ」
　黒井が僕を強く抱いた。そんなにされたら、胸が、苦しい･･･。
「言えよ。俺に」
「･･･いえ、ない」
「言えって」
「だめだ、言っても、おれがくるしくなる、だけ」
「そんなもの乗り越えろよ。俺のために言え」
「･･･っ、なんてやつだ、おまえ」
「うん、それで？」
「･･･べつに、なにもない。ただ」
「ただ？」
「･･･こうして」
「うん？」
「･･･泣きたかった、みたい、なんだ」
　思い出した。お前の部屋で、一度こうして泣いてしまいたくなって、でも何とかこらえて、ラグの上で眠った。それからもずっと張りつめてたものが、お前と映画を観た後溢れそうになったけど、結局嗚咽をかみ殺した。
「それは恥ずかしいこと？」
「･･･わかんない。わかんないよ」
「わかんないままでいいよ。泣いていい。俺がいいって言ったらいいんだ」
「･･･なんで」
「俺が強くなったから。俺だって泣きたかったけど、大丈夫だったから」
「なに、それ」
「いいんだよ。また後で考えて？ほら、途中で止めたらおかしくなるんだ。早く泣かないと、俺が泣かす」
「ひっ、･･･どう、やって？」
「･･･いろいろだよ」
　･･･クロ、お前は、強くなったのか。
　そうか。
　それなら、･･･いい？
　いいのかな。
　＜Ｎｏ　Ｌｏｇｉｃ＞。･･･危ないな、そのシャツ。もしかして、わざと着てきた？
「･･･じゃ、遠慮、なく」
　泣かせて、もらうから･･･。
　黒井に泣かされる前に涙が溢れてきて、僕は黒井の胸で泣いた。体温が、匂いが、強く抱かれた肩が、･･･ああ、クロ、お前だ。お前がいる。俺がお前に抱かれてる。こんなの、あり得ない。いい匂いがする、あったかい。こんな自分を見せるのが、どうしようもなく恥ずかしくて、気持ちがいい･･･。
　息苦しくなって、どんどん頭の中がどこかへ吸い込まれていって、現実の感覚が遠ざかった。泣き疲れて、いつの間にか握っていたタオルを目に当てたまま、布団に横たわって、そのうち寝てしまったみたいだった。


・・・・・・・・・・・・・・・


　夢を、見た。
　僕はどこかの街で、先に行ったクロとはぐれてしまい、クロを探している。
「クロ、クロー！」
　呼びかけるけど、返事はない。建物の裏側まで探す。あいつは、こういう変なところに入って行っちゃったりするからさ。
　そして、ようやくクロに追いついた。
「これ、美味しいんだよね」
　僕はうん、とか、そうだね、とか言った。ようやく追いついたというのに、大した感慨もなく、二人でギョーザをつまんでいる。何個入りを買うのか、ええと、18ヶ入りの箱を指さして、いや、真ん中から綺麗に石庭みたいに並んでるけど、四角い箱にそうやって入ってるはずないと思うけど･･･。
　･･･。
　そして目が覚めた。
　大体、夢での探し物は見つからないのに、今日は見つかったなあ、と思った。
　誰もいない建物の裏で、「クロー！」と何度も叫んだのが、その喉を絞る感じが、妙にはっきり思い出された。まさか寝言で本当に叫んだのかな。
　そしてふと、隣に、体温を感じた。
　誰か、いる。
　最初に思ったのは、あれ、夢から連れてきちゃった？ということ。まさかギョーザまで持ってきた？その匂いでそんな夢を見た？うん、それじゃ本末転倒か。
　ゆっくり首をそちらに向けると、クロと目が合った。
「･･･起きた？」
「･･･」
　びっくりして、凍りついた。
　心臓がぎゅるぎゅる音を立てる。いや、違うか。これは、僕の腹が鳴ってる？
「ねこ、お腹へった？」
　笑って、僕の腹を撫でる。あ、その辺ちょっと、触られても、まずいんだけど･･･。
「ね、何か食べに行こうよ」
　うん、と言おうとして、声は出なかった。ただうなずいて、一瞬、まだ夢かなと思った。でも、いつものどうしようもない妄想ではここから致しちゃうんだけど、そうはならなくて、じゃあ現実なんだ。
　ちょっとがっかりした後、でも、夢でも妄想でもないクロが本当にそこにいて、動いたり喋ったりして、そのことが、どんなことよりすごいことのような気がした。ホログラムでも人形でもない、生きている人間。


・・・・・・・・・・・・・・・


　外は明るいけど、もう夕方だった。
　二人で交替にトイレに入り、僕は適当な服に着替えた。体も頭もふわふわして、まだちょっとよく、分からなかった。
「じゃ、行こう？」
「え、あ･･･うん」
　どこに、何しに行くんだ？
　分からないけど、とにかく財布と携帯と鍵と、それから玄関に用意してあった黒井のかっこいいスーツの紙袋を持って家を出た。早くクリーニングに出さなくては。店は駅前なわけで、どこ行くの、と喉まで出かかるけど、まあよく考えたら、別にどこだっていいんだ。
「･･･ああ」
「うん？」
　どこに行くにしたって、とりあえず財布と携帯があれば何とかなるかって、でもお前は、それも持ってなかったんだ。しかも、鍵まで。
「･･･ははっ」
「何だよ？」
「いや、クロ、お前さ、･･･ごめん、ひどい目遭わせたね」
「え？」
「財布も携帯も鍵もなくて二日もうろうろするなんて、ひどい」
　そりゃ、スーツもこうなるか。そしてついでに、足も臭くなろうというものだ。
「ああ。･･･うん、でも、よかったよ。だって、･･･あの時とは違う」
「･･･え」
「もっとちゃんと追い込まれて、もっとちゃんと、自分で出来た」
　ああ、あの時って、演劇部の時のそれか。孤立して、同棲してた女の子も出て行って、なぜか家にいられなくなり野宿した話。
　急に遠い目をして空を見上げるから、僕はふいに、不安になった。
「あのさ、お前･･･支社に、戻ってきて、くれるんだよね？」
　黒井は空を見たままふふんと笑い、「･･･来てほしい？」と言った。
「･･･そ、それは、そうだ、けど」
「俺の席、まだ残ってる？」
「･･･あるよ、ちゃんと」
「そう。･･･まだ何日か本社に行くけど、基本的には、三課だ」
「基本的、に？」
「新人の世話に駆り出される、かも」
「うっ、そうなの？」
「営業戦力としてカウントされてないっぽいね。はは、別に全然、いいんだけど」
「そ、そんなこと･･･」
「中山さん、どう？」
「ああ、何かずっと、ピリピリしてるよ」
「へえ･･･」
　駅に着いてクリーニングを出し、新宿行きの空いた電車に乗った。そうやって、少しずつ、話をした。
　何ということはない、会社の話。
　クロと会社の話をするのは嫌だったんだけど、ちょっとちくりとしながらも、それをすることが出来た。僕と黒井が、友達で、親友で、ただの同僚で、でも結局のところ黒犬と山猫だって、お前もそう思ってくれてるって、今は信じられたからかもしれない。
「え、誰なのその西沢って人？」
「あ、ああ、四月から入ったんだ。大阪支社から来たって」
「ふうん、お前の隣？」
「う、うん」
「菅野ちゃんがいたとこ？」
「そう、だけど」
「へえ」
　桜上水を過ぎて、日曜の夕方から新宿に出る。まるで全てが逆回し。
「･･･それで、どこ行く？」
　ああ、つい訊いちゃった。でも答えは「さあね」じゃなくて、もう決まっていたみたいだった。
「うん、半年前、行ったとこ。お前と二人では、行けなかったとこ」
「･･･え？」
「みつの、しずくだよ」