深森の魔女セルリアの物語

第一章 唇を奪われたお姫様と片想いの魔女

第十一話 奪われた唇 ②

「もう就寝のお時間かしら、エミリー？　」

　薄手の絹のナイトドレスに身を包み、椅子に腰掛け読書をしていた姫がセルリアの方へチラリと目を向けた時、そのレイラ姫の姿を見て、セルリアの口から思わずため息が洩れた。

──あぁ……これはディーン様も夢中になるはずだ……

　レイラ姫の姿は、夜な夜な水盤に映したディーン王子の夢の中でその端麗な容姿は既に見知っていたものの、実物はそれ以上に優雅で見目麗しく、まさに絶世の美女と呼ぶに相応しかった。

──こんなに美しいブロンド髪ヘアーなら、女のわたしだって触りたくなっちゃうし、それにディーン様と同じ大粒のサファイヤのように深く輝く瞳……そして、いつもディーン様が夢の中で眺めていたあのサクランボのように艶やかで可愛らしい唇……あぁ、もう全てが完璧だわ……

「はい。お嬢さま。早速お支度しますわ」

　セルリアは何とか平静を取り戻して、レイラ姫に返事をした。

「じゃあ、お願いね──」
「──あ、あとそれから、明日の晩餐会で着るイーブニングドレスだけど、一昨日お父様に頂いたワインレッドのにするから、それに合いそうなティアラとネックレスも明日の朝食の後に一緒に見せて下さるかしら？　」

「はい。かしこまりました、お嬢様」

──あぁ、流石にお姫様の暮らしって、わたしなんかとは大違いだわ……

　セルリアは化粧台横の脇机に行って、運んできたお湯差しから洗面器にお湯を注ぎ入れ、繊細な装飾が施された手鏡や櫛、タオル、化粧水、椿油、そして、お気に入りの薔薇の香料のコールドクリームなどを一式揃え終わると、最後にこの屋敷に来る前、王宮の厨房からこっそりと失敬・・してきたある「もの」の所在を前掛けエプロンのポケットの中に確かめてからレイラ姫に声を掛けた。

「お嬢さま、お支度が整いました……」

「えぇ。分かったわ」

　レイラは瀟洒な猫脚の化粧台の前に座り、傍らに控えるセルリアに話し掛ける。

「──エミリー、今日は少し汗をかいたから、最初にお顔をタオルで拭って下さる？　」

「はい。お嬢様……」

「あら、エミリー？　いつもより少し熱いわね。タオルはもう少し冷ましてからにして下さらない？　」

「これは失礼しました。お嬢様……」

　それからセルリアはレイラの流れ落ちるような美しい金髪に椿油を薄く馴染ませ就寝前のトリートメントを施した。

──見れば見るほどお美しいお姫様……こんなお美しい顔にそんなことをして許されるのかしら……

　セルリアはこの期に及んで少し罪悪感を感じながらレイラの髪を丁寧に櫛で梳いていく。

「いつみてもお美しい御髪おぐしですわ……」

「あらそう？　ありがとう、エミリー」

　そうしてセルリアは、金髪を片側に緩く三つ編みにしてから、最後にナイトキャップを被せてあげる。

──ふぅっ……さぁて……ここからね……上手くいくかしら？　上手くいった時は……その時はごめんなさいね、お姫様……

　セルリアは少し深呼吸をしてから、鏡に映るレイラ姫に声を掛けた。

「……あの、お嬢様？　」

「何かしら、エミリー？　」

「いつものようにお顔にコールドクリームをお塗りして差し上げますわ……」

「──ええ、お願いね」

　そう言ってセルリアは、レイラのお気に入りのローズの香り入りのコールドクリームの瓶を手に取り蓋を開けると、クリームを指先で掬って、レイラの頬やこめかみ、鼻の頭、額へ点々と塗り付けてから、各々の部位を肌に馴染ませながらゆっくりとマッサージをしていった。

「──ふぅぅ……あぁ、気持ちいい……お肌がじんわりと生き返るようよ……」

「良かった……あの……お嬢様？　」

「なぁに？　エミリー」

「あの……ディーン様はどの様なお方でございますか？　」

　するとレイラ姫は、意外なことにも少し顔を曇らせ暫く黙り込んだ。
　そして、ややしてから口を開いた。

「──そうね、それは美しい殿方だったわ。少し前に王宮の舞踏会に招かれて一緒にワルツを踊った時と、この間、婚約のお申し出にここに来られた時のまだ二度しかお会いしていないし、あまりお話しはしていないのだけれど……そう、つい昨日もディーン様からラブレターを頂いたの。わたくしへの愛情が篭められていて、誠実そうなお人柄が手に取るように分かったし、きっとお優しい方に違いないわ。三日後にはまたここへ遊びに来られるの……」
「──でも……」

　そう言ってレイラはまた口をつぐんで暫く考えてから、再び口を開いた。

「──あと、それにね、エミリー？　うふふふ……」

「はい。それに？　」

「ここだけの話にして頂戴ね？　」

「はい、もちろんです、お嬢様……」

　レイラは顔を赤らめひそひそ声でエミリーに話した。

「──ディーン様ったら、きっとわたくしの唇が大層お気に召しているご様子でしたの。だって、お会いする度にじっとわたしの唇を見詰めて固まってしまうんですもの……うふふふ、きっと可愛いくて、ちょっとエッチな殿方でもありそうよ──」

「それはそうですよ。ディーン様は毎晩夢でレイラ様の唇をそれはそれは……あ！　……」

「えっ？　……」

　レイラは思わずセルリアを振り返った。

「あっ……い、いえ……きっとその様なお綺麗な唇ですから毎晩夢に見られているに違いないと思いまして……」

「いやねぇ……殿方って、胸元とかもそうだけど……そういうところしか見ていないのかしら？　うふふふ……」

「ふぅぅ……そ、そうでごさいますよ。殿方というものは大概そういうものでごさいますよ？　」
「──では、お嬢様、もっと念入りにお鼻の頭や口の周りなども揉んで差し上げしょう……」

「えぇ、お願いね……」

　レイラ姫はそう言って、まるでその美しい顔を自慢するかのようにすっと顎を上げてみせた。

「……本当にお美しいお顔立ち……」

　セルリアはクリームを塗る指先をレイラ姫の口の周りから、そして、そのさくらんぼのように真っ赤で艷やかな唇へとゆっくりと優しく撫で回していった。

「あぁん……エミリーったらそんな風に触られたらわたくし……気持ちよくて……」

　レイラ姫はうっとりとしながら吐息を洩らしてしまう。

「お嬢様……もうこんなにツルツル、ピカピカになって、まるで宝石のよう……」

──今よ！

　するとセルリアはおもむろにレイラのぷっくらとした上下の唇をきゅっと指で摘んで引っ張った。




※※※※※※※※※※

いつもご愛読ありがとうございます。

下欄のいいねへのご評価や、お気に入りへの追加、感想欄への投稿等頂けましたら、作者大変励みになります(⁠≧⁠▽⁠≦⁠)