異世界に行った理由

２

　　　　　　　　　　　　　　　
「殿下この者は紫月の乙女に間違いございません」
　魔術師が告げると第二王子は嬉しそうに「そうか、ギフトは？」と質問した。

「トレードとございます。物々交換のようです」
「ほぉ、ならばミオとやら、これをトレードして見せろ！」

　王子が私にハンカチを渡したので「トレード！」と叫んだが何も交換されなかった。

「紫月の乙女よ、欲しい物を思い浮かべて下さい」
　魔術師に言われて再びトレードすると、スリッパが足元に現れた。我が家のトイレのヨレヨレになった赤いビニールスリッパだ。

「「・・・」」

　王子はスリッパを手にするとスパーーーン！と私の頭を叩はたいた。

「殿下！何をなさるのです！」
　私を「妻」だと言い張るリシャールに抱き締められる。

「役立たずめ！高貴な私のハンカチをこのような汚らわしい物に！」

　泣きそうな私を抱きしめてリシャールは「役立たずなのですから、私の妻でいいでしょう」と王子に告げると「ああ、連れて行け、お前が面倒見ろ！」王子はさっさと引き上げた、短気な男だ。


「ミオ、大丈夫ですか。可哀そうに。第二王子は乱暴者で有名なのです。災難でしたね」

　リカルドに頭をよしよしされ「もう～帰りたいよ～」泣きつくと再びお姫様抱っこしてもらい、私達は広間を抜け出した。

　裸足なので靴が欲しいのに汚いスリッパが現れた。冷えてトイレに行きたくなったので、チラッとトイレを思い浮かべたのが悪かったのか。

「役立たずなのね、私・・・なんでここに来たのかな？」
「何か理由があるはずです。いずれ判りますよ」
　今頼れるのはリシャールしかいない。不安を胸に、黙って私はどこかに連れて行かれるのだった。


　地下への階段を降りると部屋がいくつかあった。リシャールが一番奥の部屋の扉を開けると、10歳くらいの少年がキョトンとした顔で出迎えてくれる。

　見た目はさっきの怖い第二王子にそっくりだ。

「殿下、戻りました」
「遅かったね。紫月草はあったの？」
「はい採ってきました。それと紫月の乙女、ミオを見つけました」

　私を下ろして、リシャールは殿下の前に私を立たせた。

「へぇ～足が剥き出しだ・・・綺麗な足だね」
　殿下はしゃがむと、私の足をマジマジと見て、指でツゥーーーと撫でた。

「！！！ひぃいいぃぃ！！！」
「殿下！妻に触らないで下さい！」


　リシャールは今までの経緯を少年王子に説明すると「トレードか面白いね」とスリッパに興味を示した。

「この素材は何だ？ミオ、これ貰っていいかな？」
「はい、どうぞ」

「殿下は錬金術のギフトをお持ちなのです」
　少年王子はスリッパを持って奥に消えてしまった。


　リシャールは私を隣の部屋に運んでベッドに座らせると、濡れた温かなタオルで足を拭いてくれた。

「この部屋を使って下さい。いずれ私の屋敷にご案内しますので」
「有難うございます。トイレを拝借願います」ペコリ。

　トイレに案内されると、良かった・・・水洗トイレだ、紙もある。


「私は殿下の元に参りますので、休んでいて下さい」
　用を済ませた私の頬にキスをするとリシャールは出ていき、暖かなベッドで横になるとすぐ夢に落ちた。
　萌とカラオケBoxで歌ってる夢で、なぜかリシャールもそこにいた。


　　　　　＊＊＊


　朝目覚めると、夢ではない現実に打ちひしがれた。

　隣で裸のリシャールが寝ており、私を抱きしめている。
「ひえぇええ！」

「ミオ、起きましたか。もっと寝ていてもいいですよ？」
「いえ、なんで裸なんですか？」
「寝るときは脱ぐでしょう？」
　お国の違いなんだな。

「そうだ足の爪を切ってあげます。拭いた時に伸びていましたからね」
「先に服を着て下さい！」
　均整の取れた細マッチョな体から目が離せない。

　衣服を身に着けるとリシャールはハサミを出して「ここに座って」とベッドの端を指した。
　大きなハサミで器用にリシャールは爪をパチンパチンと切っていく。

　リシャールは二十歳前後だろうか、イケメンを跪かせて爪を切らせるのは面映おもはゆい。

「爪切りは無いのね」
「どういう物ですか？」
「えっと、出せるかな？」

　私は髪を括っていた輪ゴムを外して爪切りを想像した。

　──家の中の様子が目に浮かび、お爺ちゃんが爪を切っているのが見えた。

「トレード、爪切り！」と唱えると足元に爪切りが現れた。
「成功だ！お爺ちゃん専用の爪切り・・・」

　リシャールに使い方を教えると爪切りで綺麗に切って、最後には磨いてくれた。

（リシャールは親切だな）などと考えていると、足の指がくすぐったくなって、見るとリシャールは私の足の指をくわえている。

（・・・変態・・・）麗しい顔を蹴りそうになった。

「何をしているの！」
「あ、いい匂いがして食べたくなってしまった」

「足なんて！（臭いでしょう）」
　この世界の男がわからない。

「怒らないでミオ、本当に食べたりしませんから。朝食にしましょうか」
　少年王子から借りたという靴を履くとリシャールは食事を運んできた。

「これは殿下の朝食なんですが、いつも昼まで寝ているので我々で食べましょう」

（いいのかな？）と思いつつリシャールと硬いパンとスープ、ゆで卵、サラダを食べたのだった。