【完結】ツンデレ黒豹獣人の溺愛。「あんた、私のこと好きだったんだ？！」

１７ ミリオンとエリザ

　ルッツは人の姿に戻っていて、自分の荷物のある部屋のベッドに寝転がっていた。
　──もちろん、布団の下は裸。

「ルッツ、やっと話せるわね。どうなってるの？」
「ボスの命令だよ。決まってんだろ」

　その返事にムッとしていると、エリザが勝手に入ってきた。

「ねぇ、黒豹見なかった？　ルッツ？　なんで同じ名前なの？」
「知らねーよ。出てけ」
「いやだ。あなた、傭兵でしょ？　黒豹探しなさい、命令よ！」

「はぁ？」
　ルッツは布団を跳ねのけて立ち上がった。

「いやぁぁああーーーっ！」
　エリザの悲鳴が宿中に響いた。──まぁ、無理もない。裸だもん。


「もう、早く服を着てちょうだい。目の毒だわ」
「うるせぇ」
　ルッツはそのままスタスタと荷物の方へ歩いていく。
　……ああ、でもその引き締まった背中、いや、ヒップライン……。思わず目を逸らした。

「行くぞ」
　振り向いた彼は、いつものチンピラスタイルに戻っていた。

「その派手なシャツ、どこで買うの？　ボタン取れてるけど」
「スラムの古着屋の売れ残りだよ。服なんて着られりゃいいんだ」

「今度、服を買ってあげる。前にビルド商店で買ってもらったお返しにね」
「……おう、悪くねぇな」
　ちょっと照れたように笑うルッツ。その顔を見たら、なんか嬉しくなった。

　──と、その時。廊下をドタドタと走る音が近づいてきた。

「妹を襲ったのはお前か！　捕らえろ！」
　ミリオンだ。護衛がルッツに飛びかかる。
　けど、一瞬で全員、返り討ちにあった。

「若様よぉ。こんなんで護衛とか笑わせんな」
「なっ……貴様、強いな。私の護衛にしてやる」

　──ああ、こんなのが次の領主になるとか、この街終わるな。

「俺は王都の情報ギルド所属だ。話はそっちに通せ。言っとくが、俺は安くねぇぞ？」

　ルッツがそう言って睨みつけると、ミリオンの顔は引きつった。
　空気がピリついたその瞬間。

「それより黒豹はどこよ！　早く探してよ！」
　エリザの声で、空気がふっと緩んだ。

「お探しの件は、王都の情報ギルドへどうぞ。私も所属しているから、依頼は受け付けるわ」

　私がそう言うと、ミリオンの顔が青ざめた。
「……お前たち、情報ギルド員か。関わると厄介だ。帰るぞ」
「えぇー！　あの黒豹が欲しいのに！」
「今は我慢するんだ」
　そう言って、急いでミリオンはエリザを引きずって帰っていった。

　情報ギルドの悪名は、やっぱりこの辺まで届いてるんだな。
　……そりゃそうか。あのキスリー侯爵家を潰した組織だもん。

「やっと静かになったねぇ。一時はどうなるかと思ったよ」
　叔母さんは外に向かって塩を撒いている。

「アリー、王都に戻ろうぜ。あいつら、また来る。宿屋に迷惑かけるぞ」
「そうね、帰ろっか。叔母さん、迷惑かけてごめんね」

「迷惑なんて思ってないさ。アリーが帰ると、また寂しくなるねぇ。いつでも戻っておいで」
　叔母さんが私をぎゅっと抱きしめる。

　本当は、まだ帰りたくなかった。
　子どものいない叔母夫婦は、私を娘みたいに大事にしてくれるから。

「また帰ってくるよ」
　私もそっと抱き返した。

　＊＊＊

　父に連絡して三日経ったこの日、
　私はルッツを連れて街の洋服店に向かっていた。

「なんか、デートみたいね」
　軽く腕を組もうとしたら、スッと避けられた。地味に傷つく。

　三歩前を歩くルッツの背中を見つめながら思う。
　──私はこの背中を、これからも追ったままなんだろうか。

　その隣に知らない女の人が立つ姿を想像したら、胸がチクッと痛んだ。

　……いや、ダメ。ルッツにおしゃれなんて必要ない。
　今の襟ナシ、チンピラスタイルで十分。女性除けになるし！

　本当のところ、ルッツ自身の素材は最高なんだ。
　磨けば、きっと誰よりも光る。

「何ブツブツ言ってんだよ。金あんのか？」
「あるよ。紫の、ラメ入りのシャツ買ってあげる」
「お、いいじゃんそれ」

「あと、ダボダボのパンツもね」
「それは楽でいいな」

　……マジか？
　冗談のつもりだったんだけど。

　街角の洋服店に着くと、女性店員はルッツに似合いそうなシャツを次々出してきた。

「こちらなんてどうですか？」
「フリル？　女みたいだな、いらねぇ。白は汚れるし、ボタン多いのもダルい」
　ルッツは一枚ずつ文句を言いながら放っていく。

　私は無難な紺色とグレーを手に取って差し出した。
「これとか、似合うと思うけど」
「お前がいいならそれでいいよ」

　うーん。なんか違う。
「やっぱりルッツっぽくないね。これにしよ」

　私が指さしたのは、深紅のシルクシャツ。襟の形がちょっと変わってるやつ。
「パンツはこれ。試着してみて」

　黒地に細いグレーのストライプ。冬用にはベージュのトレンチコート。
　革靴も黒。全部そろえた瞬間――やばい、カッコよすぎる。

「まぁ、とてもお似合いです！」
　店員さんの頬が一瞬で赤くなった。あ、これ、やりすぎたかも。

「悪くねぇけど……お前、金大丈夫か？」
「父にもらってるから余裕。次はアクセサリーね」

　お揃いの、ちょっとしたやつでいい。
　もちろん、ルッツには内緒で。