【完結】追放された実は最強道士だった俺、異国の元勇者の美剣女と出会ったことで、皇帝すらも認めるほどまで成り上がる

第四十一話 翡翠館の紅玉

　時刻は昼過ぎ――。

　孫笑山そん・しょうざんことわしは、王都・東安とうあんの花街はなまち――彩花さいかの中を移動していた。

　もちろん、徒歩とほで移動しているわけではない。

　本来は政府の高官たちが使うような馬車に乗りながら、わしは彩花さいかの大通りの中を移動しているのだ。

　西京さいきょうや田舎の花街はなまちとは打って変わり、道ですれ違う妓女ぎじょやそこら辺の妓楼ぎろうの2階の欄干らんかんから見える妓女ぎじょの質は圧倒的に高い。

　当たり前と言えば当たり前だった。

　この彩花さいかこそ、華秦国かしんこくでも最大規模の男の楽園なのだから。

　そしてわしが向かっている場所は、この彩花さいかの中でも男にとって最高の快楽を与えてくれる妓楼ぎろうの1つだった。

　妓楼ぎろうの名前は翡翠館ひすいかん。

　わしのお目当ての妓女ぎじょがいる老舗しにせの妓楼ぎろうだ。

　やがて馬車は翡翠館ひすいかんの前で止まった。

　わしは荷物袋を持った従者とともに降り、冷やかしの客を追い払う門番の男衆に心づけを渡して中へと入る。

　やはり、ここの雰囲気はいつ来ても堪たまらんわ。

　大きな中庭に通じている小道を通って本館である建物に入ると、そこは豪華な装飾品に彩いろどられた吹き抜けの大広間ホールだ。

　その大広間ホールの真ん中には、両の目に翡翠ひすいが埋め込まれている巨大な龍の形をした彫像が設置されている。

　しかし、特質すべきは龍の形をした彫像の上にある天井だった。

　その天井の部分だけは高価な硝子がらす製になっていて、一定の時刻になると太陽の光や月明かりが神々しく当たるような凝こった演出がされているのだ。

　最近では2週間に1度は必ず来ているとはいえ、それでも心身が躍おどってしまう。

　常連のわしでさえそうなのだから、初めて翡翠館ひすいかんを訪おとずれた男などは必ず1度は大広間ホールで固まってしまうことが多い。

　無理もなかった。

　すでに大広間ホールのあちこちには、夜に備えて万全の化粧けしょうと煌きらびやかな衣装に身を包んだ妓女ぎじょたちがいるのだ。

　しかも顔や身なりを見るだけでも男心をくすぐるのに、それに加えて妓女ぎじょたちは男たちをさらに興奮させるために香木こうぼくを焚たいた煙を衣服にあてている。

　女に耐性のない初心うぶな男などは、末永く翡翠館ひすいかんに金を落とし続ける上客になるのは間違いない。

　だが、わしにとっては他の妓女ぎじょなどどうでもよかった。

　わしがこの翡翠館ひすいかんで会いたいのはただ1人。

　いや、今日に限っては2人か。

　などと思っていると、わしの目の前に腰を低くした男がやってきた。

「これは笑山しょうざんさま、ようこそお越しいただきました」

　前もって手紙で来ることを伝えていたので、上客であるわしが来たと同時に男は深く頭を下げた。

　翡翠館ひすいかんの番頭である。

「紅玉こうぎょくを連れて来い。それと妓主ぎぬしもだ。今日は2人に大事な用件がある」

　番頭が現れるなり、わしは挨拶あいさつや世間話など無視して要求を伝えた。

　しばし呆然ぼうぜんとなった番頭だったが、すぐに笑みを取り繕つくろって返答する。

「それでは一度、主人に伺うかがいを立てますので別室へとご案内しましょう」

　いらん、とわしは番頭の言葉を跳はねのける。

「他の客や妓女ぎじょたちにも、それをすることでわしの存在を知らしめたいからな。ここへ2人とも連れて来てくれ。それとも、2人を連れて来るだけでも金がいるか？」

　わしは従者が持っている荷物袋の中に手を入れると、その中にあった1枚のモノを取り出して番頭に渡す。

「こ、これは！」

　番頭は渡されたモノを見て、あまりの驚きに腰を抜かしそうになっただろう。

「それをもっと欲しかったら余計なことを言わずにさっさと2人を連れて来い！　この孫笑山そん・しょうざんがあらためて話があるとな！」

　直後、番頭は慌てて奥の部屋へと駆かけていく。

　今日この翡翠館ひすいかんに来たのは、以前からずっと考えていたあ・の・こ・と・を実行するためだった。

　ちょうど龍信りゅうしんの一件で、東安とうあんに来ることになったことも大きい。

　それでも、あ・の・こ・と・を成就じょうじゅさせるためには孫家そんけの当主にならなければ話にもならなかった。

　だが、今のわしは紛れもない西京さいきょうを中心に幅広く商業を行う孫家そんけの当主。

　ようやく、あ・の・こ・と・を申し出せるほどの莫大ばくだいな資産を手に入れたのだ。

　ならば、他の上客に先を越こされる前に話をつけなければならない。

　ほどしばらくすると、大広間ホールに2人の男女が現れた。

　1人は猿顔をした小柄な男――翡翠館ひすいかんの妓主ぎぬしである魯大観ろ・たいかんだ。

　そして大観たいかんの横にいるのは、天女てんにょと呼べるほどの絶世の美女だった。

　墨すみを流したような、背中まで伸びている艶つややかな光沢を放つ黒髪。

　高級な白磁はくじと見間違わんばかりの色白の肌。

　どんな男も虜とりこにする豊満な胸とは対照的に、色彩豊かな高価な衣裳いしょうの上からでも分かるしなやかな肢体したい。

　顔立ちは当然ながら恐ろしく整っており、全身からは生半可な男などまったく寄せつけないほどの美の迫力を醸かもし出している。

　そんな美女こと紅玉こうぎょくは、わしを見るなり妖艶ようえんな笑みを見せる。

「お久しゅうございます、孫笑山そん・しょうざんさま」

　相変わらず、その口から漏もれる声さえも男を興奮させる甘露かんろのようだ。

　などと本人を前にしたことで、さらにあ・の・こ・と・への欲求が高まったときである。

「それで、孫笑山そん・しょうざんさま。私どもをわざわざここへ呼んだ理由は何でございましょう？　紅玉こうぎょくを希望したいようでしたら、あいにくと今日は先約がございます。茶を飲むぐらいにはお時間はありますが……」

　大観たいかんが両手を揉もみながら尋たずねてくる。

「身請みうけだ」

　わしは単刀直入たんとうちょくにゅうに自分の要求を告げた。

「紅玉こうぎょくを身請みうけしたい。いくらだ？」

　ざわざわ、と大広間ホールの中がざわめき出す。

　一方の大観たいかんは片眉かたまゆを少しだけ動かしただけで、それ以外は表の顔である好好爺こうこうやの表情を崩さなかった。

「孫笑山そん・しょうざんさま、あなたさまもご承知の通りこの紅玉こうぎょくは翡翠館ひすいかん……いえ、彩花さいかの頂点に立っている妓女ぎじょと評判が高い。その紅玉こうぎょくを身請みうけしたいとのことですが、さすがに軽い額では応じれませんよ」

「だったら、これで足りるか？」

　わしは従者から荷物袋を奪うばい取ると、その中身を一気に床にぶち撒まけた。

　ジャラジャラジャラジャラジャラジャラジャラジャラッ！

　大広間ホールにいた人間たちが、それを見て盛大に息を呑のむのをわしは明確に感じた。

「言っておくが、これで足りなければもっと用意できるぞ。何せわしこの度、正式に孫家そんけの当主となったのだからな」

　わしの足元には、誰もが目も眩くらむほどの大量の金貨が散らばっていた。