神の手は祈りの形をしていない 〜「将来、異能力で犯罪を犯す」と予知されて隔離されたボクら。最弱能力で未来を塗り替える〜

008_失くした記憶と恋

008_2

トーマ「ぉうあ！？」

　トーマは驚きの声をあげた。
　なにしろ、目が覚めたとき、10人以上のクラスメイトに見つめられていたのだ。

トーマ「……どうかした……？」

エレナ「どうもこうもない……」

　エレナは安堵のため息をついた。

ユウ「トーマ！」

　ユウがトーマの腹に飛びついた。

トーマ「え？……え？」

　トーマは事態が飲み込めない。

こはく「トマぴ、生きてて良かったわー。絶対死んだと思った」

　こはくがトーマの頭をなでながら言った。

ましろ「はくちゃん……」

　ましろのたしなめるような声にも気づかず、こはくは良かった、良かったと繰り返した。

エレナ「トーマ、お前は午後の授業に出ず、ここで倒れていたんだ」

トーマ「……え？」

　見渡すと、確かにここは校舎から離れた木々の中だ。

ユウ「……心配した」

トーマ「あ……ああ……」

　トーマは腑に落ちない顔だ。

エレナ「……どうしてここにいるか、分からないのか？」

トーマ「ええ……全然、覚えてないです」

あかり「昼休み中に、あなたともう一人、二人でこっちに向かって歩いていくのを見たって人がいるの。
　だれとここに来たか、分かる？」

トーマ「……いや……

　……ユウ達と昼食をとって……あれ……？」

エレナ「そこから覚えていないのか？」

　トーマは困ったような表情を浮かべた。

エレナ「ユウ達になにか、用事があるようなことを言っていたはずだが……」

ユウ「エレナさん！
　……トーマを少し休ませた方が……」

こはく「もう良いじゃん。トマぴ、生きてたんだし」

　エレナはまゆを寄せた。

エレナ「そういうわけには……」

カオル「とりあえず、校舎に戻ろうや」

　言葉を遮るようにして、カオルがトーマの前に立った。

カオル「立てるか？」

トーマ「……ありがとう」

　カオルがトーマの手を引っ張り上げるようにして立ち上がらせた。
　そのまま、ふらつくトーマに肩を貸した。
　ユウはその姿を見て、慌ててカオルの反対側でトーマを支えた。

　校舎に向かって歩くカオルの肩をちょん、とこはくは拳で小突いた。

こはく「カオルん、男前じゃん。
　顔に似合わず……」

カオル「……なんでみんなして、オレの顔をけなすんだ……？」

こはく「良い意味なのよ？良い意味」

カオル「……」

＊＊＊＊＊＊＊＊

あかり「……やっぱり、だれか一緒にいたはずなのよ」

　あかりには、やはり納得がいかない。

あかり「ちょっと、聞いてる？！」

ユウ「はい！拝聴しております！」

　校舎一階の端の保健室にトーマを寝かして、今日の授業は終了となった。
　トーマは校舎に向かう途中ですでに回復してきて、本人はすっかり大丈夫だと主張していたが、エレナに保健室で休むようにと命じられた。

　保健室でエレナは、トーマにもう一度状況の説明を求めたが、要領の得られる答えは返ってこなかった。
　エレナはまだまだ聴取し足りない様子だったが、「見回りの時間だ」と言い残して保健室を退室した。そして、それをきっかけに捜索隊も解散となった。
　トーマのお礼の言葉を背に保健室を退室したユウを、あかりは空き教室に連れ込んだ。

こはく「もう、いいじゃん。気にすることないよ、あかりん」

　ユウと共に引っ張り込まれた、こはくが呆れたように言った。

あかり「……クラスには、記憶に干渉するような能力者はいなかったはず」

　あかりはお構いなしに言葉を続ける。

ノクス（……一人、いるじゃねえか。
　能力わからないヤツ……）

ユウ（？いたっけ？……みんな自己紹介のとこで言ってたような……）

ユウ「あ」

　思わず、ユウは声をあげた。

あかり「なに？」

ユウ「そう言えば、あの子、あの……内気な女の子。
　あの子の能力、ボク知らないなって……」

あかり「アリスのこと？」

ユウ「ええと、あの子、アリスっていうの？

　あの、トーマがよく気にかけてる子……」

あかり「なんで、クラスメイトの名前を知らないのよ？」

こはく「うちも初めて知った。

　つか、あの子、おどおどし過ぎでウザ。トマぴの優しさに付け込んでるでしょ。あれ」

　こはくは露骨に嫌な顔を見せた。
　推しのトーマがあの内気な子……アリスに優しくすることが、こはくの気に障るのだ。

あかり「もう、そんな風に言わないの」

　あかりはため息をついた。しかしすぐに眉間にしわを寄せる。

あかり「でも、確かに……あんな風に記憶を失うなんて、能力しか考えられないわよね……

　……ちょっと、本人に聞いてみましょう」

＊＊＊＊＊＊＊＊

こはく「……あの子、いったい何してんの？」

　夕暮れの教室、たった一人でじっと席に座っているだけのアリス。
　教室のドアの影で、中の様子をうかがったこはくは、嘲笑交じりに聞いた。

ユウ「う……うん……」

ユウ（時間が過ぎるのを、ただ待っている……んじゃないかな……）

　ユウには少し気持ちが分かるが、口にできなかった。

ノクス（ここ入学する前のユウみたいだな）

　ノクスはせせら笑う。

ノクス（良かったな？今じゃトモダチできて、ぼっち卒業か？）

　ユウはノクスの言葉を聞こえないふりでやり過ごした。

こはく「ちょっとさー、聞きたいこと、あんだけど？」

　こはくはズガズガと教室に入っていって、アリスに声をかけた。じっと座っているだけのアリスを眺めることに飽きたのだろう。

あかり「あ……ちょっと！」

　バン！
　あかりの制止も聞かず、こはくはアリスの机に手を叩きつけた。

アリス「！？」

　内気な少女は、おびえた表情を浮かべて身をこわばらせた。

こはく「あんたさあ、トマぴになんかしたんじゃないの？」

　凄むように、アリスに顔を近づけるこはく。
　アリスは小さく首を振るだけで精一杯の様子だ。

あかり「ちょっと、そんな聞き方はないでしょ」

　あかりがこはくの肩に手を置いて、引き戻した。

アリス「わた……私……そ、そんな……つもり、じゃ……」

こはく「ああん！？」

　オドオドとした態度に、こはくは苛立つ。

アリス「……ごめんなさい……！」

　アリスは立ち上がり、転がるようにして教室のドアに走った。
　ユウはアリスとぶつかりそうになって、慌てて道を空けた。

こはく「ちょっとー、ユウちん、逃がさないように止めないと！」

ユウ「そ、そんな追い詰めるようなこと……」

　こはくは肩をすくめた。

あかり「……そんなつもりじゃなかったって……どんなつもりだったのかしら……？」

　あかりは唇に指をあてて、じっと考えた。そうしてから、近くに歩いてきたユウに向かって、口を開いた。

あかり「……ねえ、ユウ。今晩、付き合って」

ユウ「……んな！？……あ……う？」

　突然の申し出に、ユウは顔を真っ赤にさせた。

こはく「うっひゃ！あかりん、それは！大胆！」

あかり「え……？」

　自分の言葉がどういう意味で受け止められたか、やっと理解する。

あかり「ち、ちが……そういう意味じゃなくて……！」

　あかりも、耳まで真っ赤になった。