神の手は祈りの形をしていない 〜「将来、異能力で犯罪を犯す」と予知されて隔離されたボクら。最弱能力で未来を塗り替える〜

008_失くした記憶と恋

008_3

あかり「待った？」

　ジャージ姿のあかりが、小声で聞いた。

ユウ「……今きたとこ」

　こちらもジャージ姿のユウが、これまた小声で答えた。

ユウ（なんか……デートみたい……？）

ノクス（なにバカなこと言ってんだ？こんな時間の、こんな場所で……）

　深夜の保健室前。
　エレナの見回り後、二人は部屋を抜け出して保健室に来ていた。

ノクス（いや、逆にこういうのが良いのか？……ベッドもあるしな！）

　ノクスは下品な笑い声をあげた。

　今ここにいるのは、あかりとユウだけだ。
　こはくは、あかりの誘いを、「ウチがいないと、エレエレ怪しむから」と断った。
　その後、あかりに見えないようにユウに向かって親指を立てた。そして耳打ち。「ガンバレ。あかりんを任せたぞ」

ユウ（もう、何言ってんだよ！もう……）

ノクス（ぷくーっ。意識してるくせに！
　……ましろちゃんは、いいのかなー？）

　ノクスはいじわるな笑みを浮かべる。ユウをからかうのが楽しくて仕方ない、といった様子だ。

ユウ（だからさ、違うって！ほら、保健室にいるトーマを調べるだけで！）

　あかりは音を立てないようにそっと、保健室の引き戸を開けた。
　そして二人は、体を滑り込ませる。

あかり「……寝てる？」

　トーマの寝顔を覗き込んだユウに、あかりが小声で聞いた。

ユウ「バッチリ寝てる……」

　ユウもささやき声で答えた。

ノクス（なんか寝起きドッキリみたいだな……）

ユウ（なにそれ？）

ノクス（……いや、気にすんな）

あかり「じゃあ、もう一つのベッドを近づけて」

ユウ「……はい……」

　あかりとユウ、二人でベッドを持ち上げて、寝ているトーマのベッドに近づけた。
　勢いあまって、ゴン、とベッドをぶつけてしまう。

トーマ「……んん……？」

　トーマの口から声が漏れて、あかりとユウは緊張した顔で顔見合わせて停止した。
　そのまま、じっとトーマの寝息が安定するのを待つ。

あかり「……大丈夫かな……」

ユウ「……こわ……」

ノクス（……寝起きドッキリ……）

　運んできたベッドの上に乗って、あかりは枕の上に座った。

あかり「さ、ユウも来て」

ユウ「う……」

　同級生の女子がいるベッドに上がるという行為に、ユウは顔を強張らせた。

あかり「……なにしてんの？早く来なさいよ」

ユウ「……はい……」

　ユウはおずおずとベッドに上がり、あかりから離れたところで横になった。

あかり「ちょっと……頭、ここ」

　あかりは自らの膝を指した。
　ユウの頭の中に、いろいろな妄想がぐるぐる巡り、目にバッキバッキに力がこもる。

ノクス（……おまえ、キモイぞ……）

ユウ「……よ、よろしくおねがいしまーす……」

　ユウは恐る恐る、あかりの膝に頭を載せた。
　緊張でもう、柔らかいのか柔らかくないのかすらわからない。

あかり「もう、こんなことで大騒ぎして……単なる調査のための準備じゃない……」

　そういうあかりも、顔が赤い。ただ、この暗い部屋ではユウにも分からない。

あかり「じゃあ、能力使うから……眠って？」

ユウ（ね、眠れるかー！！）

　あかりは異能力によって、眠っている人の夢に潜り込むことができる。
　そこで深層心理や記憶を読み取ることが可能だ。
　トーマとミナトの命名によれば……レムレイド～深淵の夢に侵入する影～。
　
　ただし他人の夢に潜る行為には、危険が伴う。
　夢は深層心理と深くつながっている。他人の深層に触れることで、あかり自身の意識が囚われ、帰ってこれなくなる可能性がある。
　そこで、あかりと共に潜り、あかりという存在を認識するバディが必要になる。
　今回、ユウに課せられた役割だ。

あかり「……やっと寝たわね……」

　膝の上のユウから寝息が聞こえるようになったのは、1時間以上経ってからだった。

あかり「もう、わたしが寝ちゃうとこだったじゃない」

　あかりは、膝の上のユウの頭をそっとなでた。
　大丈夫。ちゃんと寝ている。

　舞台は整った。
　あかりは呼吸を整える。静かに、だんだん長く、深く。
　手を伸ばし、トーマの頭の上に手をそっとかざす。

あかり「……眠りはまぶたを覆う、善きも悪しきも、すべてがそこにある……」

　小さくつぶやくと、深い海にゆっくり沈んでいくようにして、あかりも意識を失った。

＊＊＊＊＊＊＊＊

　気が付くと、ユウはゆっくりと下へ下へと落ちて行っていた。
　ここはどこだろう？まるで現実感がない。
　周囲には色とりどりのガラスの破片のようなものが漂っていて、一緒に落ちて行っている。しかし自分よりもわずかに落下速度が遅いようで、ゆっくりと上に消えていく。

ユウ（きれいだ……）

　ひときわ色鮮やかなガラスの破片を見つけて、ユウは手を伸ばした。
　その手は横から、だれかの手に止められた。

あかり「不用意に触ったらだめよ」

　いつの間にか隣にあかりがいた。なぜか、ジャージじゃない。制服姿だ。一緒に落下している。
　いや、あかりの方が落下速度が速い。さっき止められた手は、そのままあかりの手に握られて、ユウは下に引っ張られた。

あかり「この辺りは最近の記憶ね。修復力が強いから大丈夫だと思うけど、なるべく触れないようにして」

ユウ「うん……」

　あかりはくるり、とユウの方に体を向けた。背中から落下するような格好だ。
　ユウは手足を動かすことしかできないが、あかねはもっと自由に動けるようだ。

あかり「今は夢、見てないみたいね。古い記憶に直行するから、そこのものは本当に触らないで。
　ここのより、ずっともろいから……」

　あかりの赤い髪が柔らかく広がった。
　漂うガラスの破片と相まって、それは幻想的な光景だった。

あかり「……ちょっと、聞いてる？」

　怒気を含んだあかねの声に、ユウは慌てて答えた。

ユウ「ご、ごめん……その……

　……キレイ、だったから……」

あかり「な、なにを言ってんのよ、もう……」

　あかりは体を再び返して、ユウに背を向けた。顔が火照る。

あかり「それから、この手は絶対に放さないで。この先は、お互いがお互いの命綱になるから……」

ユウ「わかった」

　ユウはあかりの手をギュッと握った。
　あかりの顔がさらに赤くなったが、ユウには見えなかった。